“各位深明大义的英雄好汉，有你们加入，一定能更有把握将乱臣贼子苏元驱逐出去！”

张府后院，张远东正在给院内一些汉子讲话。

这些汉子个个神情兴奋，连连搓手。

他们便是受五大家族刻意散播的谣言所鼓动起来的百姓。

张远东暗中几番选拔，选出了四五十人。不要小瞧这四五十人，城中百姓大多沾亲带故，一人代表一家，四五十人所代表的四五十户，再算上亲戚，带出個几百人都有可能。

这些人，都是将来里应外合的重要力量。

一个穿着短打衫的汉子问道：“张老爷，弄倒镇北王，我们真能得到圣上的赏赐？”

其他人闻言，也纷纷面露渴望。

张远东先前跟他们说过，只要他们在发难之日好好表现，多带动一些百姓，将来苏元这个谋反逆贼倒台后，他们都能得到皇帝赏赐。

这对他们这些平头百姓而言，无疑是天大的诱惑。

要知道，皇帝赏赐的哪怕再少，对普通百姓都会是一笔巨款。

张远东微笑道：“当然。不光圣上会赏你们，我张远东也在这里做个承诺。事成之后，每人纹银一百两！”

“一百两银子！”

“多谢张老爷！！”

“老天爷啊……”

众人纷纷惊呼起来。

一百两银子，在他们看来已经是一辈子都用不完的钱。

一个身材健壮的青年大声道：“张老爷！您就放心吧，到时候我一定冲在第一个！”

“好！”

张远东眼前一亮，上前把那青年拉出来，握着他的手：“小伙子有胆色！事成之后，我额外有赏！”

“谢过张老爷！”

张远东又是一番讲话，把事成之后的好处吹得天花乱坠，待众人离去后，便露出一抹鄙夷之色。

他夫人从院外走进来，先前一直躲在院外偷听，此刻一进来便埋怨张远东。

“老爷，你怎么能赏赐那些穷人呢！咱家银子都让镇北军给抢走了，可不剩多少了！”

张远东闻言立刻来气，真是哪壶不开提哪壶。

“妇道人家懂个什么！他苏元抄我的家，等过几天，我就抄他苏元的镇北王府！”张远东冷哼一声，“至于那群泥腿子，还想升官发财？做梦去吧！”

他只是想利用这些受鼓动的百姓而已，将来事成之后，圣上有多少赏赐，都是他们五大家族和公孙阔的，可轮不到这些百姓身上。

夫人一听立时喜上眉梢：“老爷说得对！老爷，你们准备什么时候动手？”

张远东沉吟片刻道：“自然要等那苏元带镇北军离城。他要是不离城，倒是没怎么容易……”

北风城作为军事堡垒建造，城墙坚固，城楼高耸，绝对的易守难攻。

再加上苏元的镇北军十分凶悍，要是苏元不带军离城，张远东还真不太敢和公孙阔里应外合。

这时，一个小厮从门外进来，拿着一封信交给张远东。

张远东看到信封，立刻单独去书房，将信拿出查看。

信是公孙阔发来，里面询问了何日动手，以及镇北军现在总共有多少兵马。

张远东提笔要写回信，要落笔时却顿住。

“这两日城内兵马调动频繁，估计苏元带军出城就在这几日……至于镇北军统共有多少兵马……”

张远东仔细思索了片刻。

“那夜苏元带兵杀死九阳长公主，包围镇北王府的有几千兵马。并且，他还连夜派大量兵马控制了城内的一应重要场所。城楼、粮仓、兵械库……近些时日，还有数千名农夫打扮的镇北军在开垦荒地，看来是粮食不够了。”

张远东和其他四名族长，其实私底下讨论过，苏元到底有多少兵马。

他们几次计算，并多次派人打探，初步得出一个结论。

“恐怕大约有一万几千人。”

张远东思忖道。

他原来在中原本家时，就是账房先生出身，算账有一手。

他知道，要算兵马数量，其实通过粮食就能算得出。

北风城并不算是产量大城，每年粮食产量有限。

这些粮食，其中不少还要供给北疆大营，因此北风城粮库里的粮食并不多。

再加上张远东发现镇北军去开垦荒地，心中便得出一个结论。

那些开垦荒地的镇北军，加上城防巡逻、城楼站岗、以及镇北王府内的……便是苏元的全部兵马。

算一算，大约便是一万出头。

“以防估量不足，还是多写一些吧！”

张远东在信上写了个“一万六千兵马”。

他这是为了留出一些余裕，实际上，这个数量自然和苏元真正的兵卒数量相差甚远，只是他不知道而已。

“北疆大营驻扎的兵卒高达四五万，公孙阔到时哪怕只调两三万过来，留下两万以免北戎突袭……再加上我们五大家族的家丁团练，和那些被我们鼓动而起的城内百姓……”

张远东脸上露出了笑容。

“要夺取此城，真是不费吹灰之力！”

……

“王爷，您当真要分兵？”

镇北王府，演武场上，楚长宁听了苏元要“双线作战”的想法，心中一惊。

“不错。”苏元点头。

“可是……”

楚长宁有些迟疑。

他原本以为，苏元是想先处理五大家族和北疆大营，等平定了，再去解决云山派的事。

也就是说，调兵出城去倒葫芦山，只是一个假像。兵卒出城后，并不会去倒葫芦山，只会在附近埋伏，等待公孙阔等人上当。

然而楚长宁没想到，苏元并不是这么打算。

苏元是真的，要同时解决云山派和公孙阔。

这让楚长宁心中不是很赞同。

苏元似乎看出这名忠心耿耿的属下在想什么，问道：“长宁，你是担心镇北军兵马不够吧。”

“正是。”楚长宁承认道，“属下已在江湖上打听了，那云山派虽然不是什么江湖大派，可弟子也有数百人。门中也有四五名先天境界高手……要对付他们，至少也要大几千兵马才比较稳妥。”

“而北疆大营驻扎有四万多兵马，那公孙阔肯定不敢全调，只调一半的话也有两万多……”

楚长宁和张远东一样，都认为苏元的镇北军数量总共在一到两万。

其实不怪他们。

根本原因是，苏元的确就召唤过这么多人。

他兵符中虽然有十万西凉铁骑，可从始至终，召唤出来过的都没有超过三万人，因为完全没必要……一个人口只有八万的小城，把十万西凉铁骑都召唤出来干嘛？吓唬人？

且不全招还有一个好处，就是迷惑敌人，让敌人摸不清虚实。

“长宁。”苏元此刻笑着说道，“任何问题都可以担心，唯独兵马问题……永远不需要担心。”

不，说错了。

苏元心想，兵马问题需要担心。

但需要担心的是随着他召唤次数增加，数量越来越多，而不是越来越少。