太原兵乱三个时辰后。

北城门打开，放漠州大军降兵入城。

漠州将领们本来对太原城陷落之事还将信将疑，当下亲眼看到城防门楼上都是镇北军士兵时，才不得不接受这一现实。

平日喧闹的街道上一时寂静无声，百姓们全都躲藏在家中，死死盯着房门，生怕忽然就被某个兵丁一脚踹开，全家糟劫。

许多人家都忙着把家里的孩子藏起来，有的甚至把水缸里的水全倒出来，让孩子蹲在里面，就是怕兵祸害了自家孩子。

贼过如梳，兵过如篦，老百姓们的担心不无道理。

但他们所恐惧的事情并没有发生，镇北军在外面制造的声响挺大，却没有擅闯民宅，只要不在名单之中，基本都没受到什么搅扰。

随着降兵进城，楚长宁也去到州牧府上，从府门进去便是一片园林，看得他眼花缭乱，一直来到内堂见到苏元，还忍不住感慨：

“王爷，这州牧府建得，简直跟皇宫似的！”

苏元道：“长宁你去过皇宫？”

楚长宁摇头：“没去过。不过这儿挺像的，起码比镇北王府要奢华太多。”

“都是贪墨来的银子，花起来当然不心疼了。”

单单北风城那几万人口，以张远东为首的几大家族还都收敛了那么多钱财，何况是许义川这一州州牧。

实际上别说这州牧府，林家府邸、吕家府邸、车家府邸，各個都是奢华无度，这还仅仅只是在太原城内。

在漠州其他城，几大家族也有诸多产业，房屋，田地。

吕无忧之前告诉过苏元，他自己计算过，整个漠州的全部钱财，单单四大家族就要占去八成之多。

剩下两成里，大部分还是小一些的家族豪强，真正轮到老百姓们，近百万人加起来，恐怕连一成都没有。

这个数字很是触目惊心，但在大周却也很正常。不只是漠州，大周一共十二州，每个州的情形都大抵如此。

苏元问楚长宁：“打起来了吗？”

“没有，王爷料事如神，漠州大军直接降了。”

苏元点点头。

这没什么好奇怪的，这支漠州大军，根据先前锦衣卫提供的情报，苏元就知道没有战斗力。

一群东拼西凑的军队，能有什么战斗力？实际上，他们还不如几大家族豢养的家丁团练呢。这些家伙平日好吃好喝，真遇到事情倒也卖力。

不过在正规军队面前，再卖力也没什么用，最多就是换个姿势被碾压。

现在漠州府城太原已经彻底拿下，这里该抓的人也抓的差不多了。名单上还有一部分人并不在这里，在漠州其他城池。

苏元本着宜早不宜迟的原则，让楚长宁休息片刻便再度带兵出发，去迅速把其他城池攻陷下来。

这并不难，漠州大军已经抽调了各城诸多守兵，现在各城都是空虚状态。加上太原已破，其他城池再守下去意义不大，守兵们为了活命，只会速速投降献城。

楚长宁离开后没多久，沈炼也来了。

“大人。”他对苏元道，“牢狱里那些犯人，都吵吵嚷嚷着要见您。需要我收拾一下他们吗？”

“……”

苏元想了想，太原这情形，和北风城又有所不同。

北城一个小城，文臣武将不多，可太原作为一州府城，官员是非常多的。现在当惯了人上人的他们，突然进了大牢，可想而知心里落差会多大。

不过对待这些官员，苏元心中却也有了一个处理方式。

他把吕无忧找来，先询问了一下他的想法，结果两人居然想到了一块去。

此刻，牢狱内。

官员们大多都被关押在一起，好像镇北军也不担心他们会串联勾结。

实际上，他们此刻只顾着骂苏元，实在没什么可串联的。

“苏元这厮！实在有辱斯文！我一个粮道官有什么可关的！”

“在下不比老兄苦？在下一个县衙里的小小书吏，又何曾犯过什么王法？不是也被抓了进来……”

“哼，王法，他都反了还谈什么王法。”

众人听到这句，都是沉默片刻。

一人打破沉默，安慰众人：“诸位同僚，不必担忧，我们定然会没事的。”

“李通判，这是为何？”众人齐齐看向说话之人。

这人是漠州府一名通判，头脑聪明灵活，对众人侃侃而谈道：“各位，说句大不敬的话，若是圣上没法子，这苏元真霸占了漠州，他也不得需要有人帮忙治理地方？”

“把咱们都抓了杀了，那苏元找谁去管事？难道找一群大字不识的泥腿子？所以我说诸位不必担心，那苏元迟早会放咱们出去。”

李通判这话真是说到了众人心坎上。

的确，那苏元打仗是厉害，但漠州这么大，他能管得过来？到头来还不是需要他们这些官。

想到这里，众官都是心头一松，脸色缓和。

李通判见状得意道：“诸位，说不定到时不用咱们要求，那苏元就得求着咱们出去！”

“不错！李兄说得好！”

“到时咱们反赖在牢里不出，将他一军，哈哈！”

“就是，看他缺了咱们这些读书人，怎么让漠州转的了！”

众人越说越兴奋，仿佛已经预想到苏元来求他们出狱，求他们去管理事务的情形。

这时，忽然一阵鼓掌声响起。

啪啪啪啪啪……

他们朝声音来源看去，看到一个年轻人正拍着手走过来。

“你们想得挺好啊。”沈炼微笑道。

“哼。”一个上年纪的官员瞪着沈炼，“怎么，苏元让你来放我们出去了？我告诉你，他不亲自来，我们都不出去！”

“就是，我们不出去！”

“抓我们进来容易，想让我们出去？没那么简单！”

“让苏元亲自来道歉！”

沈炼微笑听着，只是怎么看那笑容都有些瘆人。

“各位。”他开口道，“别急，决定你们能否出去的，可不是我。也不是大人。”

这话一出众人都有些懵。

那名李通判皱眉道：“你这是什么意思？苏元都不能决定，那还能有谁？”

沈炼给出一个让众人无论如何都想不到的答案。

“百姓。”

“百姓？！”

“不错，我们大人说，百姓们的眼睛是雪亮的。所以，让百姓们来决定你们的生死……百姓们说谁好，谁就能出去继续当官。说谁坏……”

沈炼捏了捏手指：“就留在这儿，我会好好‘伺候’。所以，请诸位回想一下，你们以前对百姓是好、还是坏啊？有没有欺压过良善啊？”

众人脸色几乎是刷的一下，在一瞬间变得无比苍白！

太原城楼之上，苏元和吕无忧登上来，遥望东方，极目远眺。

“无忧，让你去抓吕家的人，你心中不怨恨我吧。”

“王爷说得哪里话。王爷就算不让我去，我自己也要去。”吕无忧道，“这样才能表明我的决心。”

“你能如此想就好。”苏元长出口气，“这下漠州也差不多算是拿下了。”

“恭喜王爷。”

虽然苏元还未占据漠州全部城池，但那只是时间问题，提前恭贺也未尝不可。

“王爷马肥兵壮，治地贤明。夺取大周江山，指日可待。”

“哈哈。”

苏元此刻遥望东方，心中也难免生出几分豪气。

“大周江山算什么，我要踏遍整个世界，让四方蛮夷、海外西国，都知晓我的大名，让所有百姓都从王公贵族的压迫下直起身来！”

吕无忧闻言也是心潮澎湃，拱手长躬：“属下愿倾尽此身，辅佐王爷成就大业。”

“好。如此一来，我也该谋反地‘正经’一些。‘镇北王’这个大周皇帝封的名号，也该换换了。”

吕无忧道：“王爷所言极是，是时候昭告天下，让天下都知晓王爷之存在。王爷也该将治理政策广为宣之，如此也能让天下有才之士都知晓王爷贤明，前来投奔。”

苏元看向吕无忧：“嗯，无忧说得不错。不过第一步还是要起个名号。叫什么好呢。”

吕无忧思忖片刻，说道：“王爷生于北地，立志要让天下太平民安，不如就各取一字，以‘北安王’为名。”

“‘北安王’。”苏元点头微笑，“好，不错。就北安王吧！”

大周历，庆襄四十一年。

镇北王苏屠峰之子苏元攻占漠州府城太原，公然举起抗周反旗，自号“北安王”，广敕四方。

一时间京师震动，天下皆惊。