南阳之地。

此地位于寒国南部，与秦楚接壤。

南阳之地可以说是遏制了楚国进出中原地区的要道，是以，为了南阳之地，韩楚之间曾多次刀兵相见。

但以楚之强，竟未能从寒国手中夺取这南阳之地。

盖因为每次楚国出兵攻打南阳，同为三晋的赵魏两国便会出兵帮助寒国。

有时候，秦国也会出兵阻止楚国。

之所以这样，也因为不管是赵魏也好，秦国也好，都不想看到楚国入驻中原。

这背后，还因为秦国一直都将南阳之地视作为自己的囊中之物。

大秦若是得了这南阳之地，日后攻打楚国的时候将会更加方便。

毕竟南阳居汉游，内有多条属于直通长江。

占据南阳之地，秦若攻楚，可借汉水等水域运送粮草辎重，顺流而下，两日之内便可以将粮草辎重运到楚国腹地。

再加南阳又是一块水土丰沛，人杰地灵的宝地，秦国就更不愿意看到楚国将其夺去。

南阳，锦城。

夏澜一行人乔装而成的商队停留在锦城的城门处。

“主帅，真的要进城？”

夏澜皱了皱眉头轻声问道。

桓齮面色凝重的点了点头道：“此地是南郡郡城，又是通往大秦的唯一通道。”

“绕道他处,太过浪费时间。”

桓齮开口道。

夏澜闻言，想了想也没再说话。

这些天，他们在寒国的境内行走，倒也确实没发现寒国官府之人有异常举动。

这就是说，寒国庙堂之的人要么是没想到他们一行人会绕道寒国会大秦。

要么就是想到了，但也不准备拦截。

如此，既然做出了决定众人便也不再犹豫，直接进了锦城。

作为南阳之地的郡城，锦城原本还是比较繁华的。

但因为秦韩关系紧张，锦城之内，行人皆是来去匆匆，甚至有不少人都是携带着行囊，准备逃离锦城。

对此，桓齮等人也没有在意。

在锦城找了一家客栈，众人好好的洗了洗澡，换一身干净的衣裳。

临近黄昏十分，桓齮安排王贲等人出去寻找秦国在锦城的间者。

战国时期，各国在敌国安插间者的事情已经是众所周知的了。

南阳作为秦国盯的一块肥肉，自然会在锦城安插一些间者。

这些间者在战时可以为大秦提供一些重要情报。

必要的时候甚至可以出手刺杀敌国权臣。

刺客和死士都属于间者的一部分。

夏澜则是在换一身干净的衣裳之后，准备道客栈之外观察一番。

这是一种习惯。

只要不是在绝对安全的环境中，先总会提前观察好地形和周边环境，以便发生意外的时候能够快速脱身。

走出客栈，夏澜缓步的走着。

脑海中却是不停的计算着从客栈到每一栋建筑的距离。

哪里适合藏身，哪里适合防守等。

“公子。”

突然，一名小厮模样的年轻人来到了夏澜身边，低声喊了一声。

夏澜微微愣神，随后有些戒备的看向那小厮，随时准备动手将其格杀。

那小厮见状，也不害怕，淡淡一笑道：“公子不必紧张，我家主人想要见公子一面，还请公子赏脸。”

这话让夏澜更加疑惑了。

“你家主人是？”

夏澜皱眉问道。

小厮摇了摇头：“公子去了便知。”

说着，伸手示意。

夏澜大量了他一眼，随后也没说什么，跟着他离开了。

两人转过几个巷道，来到一处酒肆。

酒肆这种东西，秦国是很少的。

在秦国，吃饭的地方叫食肆。

因为秦国对于酒的管控是很严的，出了岁祭和腊祭，平日都是禁止饮酒。

之所以这样还是因为商君法。

在商鞅的眼中，粮食本就是国本，酿酒需要浪费大量的粮食。

再者，酒这东西，喝多了，会闹事。

这又徒增了官吏们的工作量。

是以，不管怎么看，这酒都不是好东西。

看着眼前的酒肆，夏澜快速的扫了一眼周围的环境，以及隐藏在酒肆周围的几名乔装成黎庶的护卫，心中已然有了一个大概的猜测。

“公子，里面请。”

那小厮伸手示意道：“我家主人在楼西间，公子直接去就行了。”

夏澜点了点头，直接走进了酒肆。

顺着楼梯，来到了二楼，夏澜直接走到西间门口，轻轻叩响了房门。

“请进。”

门内，一道有些儒雅但却中气十足的声音传来。

夏澜推门进入。

首先映入眼帘的是一个男人的背影。

男人身穿锦绸长袍，背着双手。

在男人身后的案牍，摆着几个精致的小菜以及一壶美酒。

听到夏澜走了进来，男人缓缓转过身。

颇一看到夏澜，男人似乎有些意外。

随后皱了皱眉头。

看到这一幕，夏澜也有些意外了。

两人就这样对视了着。

片刻——

“敢问小兄弟如何称呼？”

夏澜微微拱手：“澜。”

男人脸闪过一丝了然，随后开口道：“小兄弟是秦国人？”

夏澜面色淡然，没有丝毫隐瞒，直接点了点头。

这份气度倒是让男人有些意外。

当即伸手示意请夏澜坐下。

二人相对而坐后，男人为夏澜倒了一觞酒，随后举起。

夏澜也举起了面前的酒樽，两人一饮而尽。

放下酒樽之后，男人笑着道：“在下宁腾。”

“实不相瞒，小兄弟并非是腾想要邀请之人，怕是手下人弄错了。”

夏澜闻言，面色有些古怪。

南阳宁腾？

这怕不是那个南阳假守宁腾，投秦之后带人灭了寒国，最后被始皇封为内史的内史腾吧？

见夏澜没说话，宁腾接着为他斟了一爵酒道：“不过，想必与小兄弟一同来我寒国的还有桓齮将军吧？”

夏澜闻言笑了笑。

宁腾能够知道他们一行人来到寒国这并不意外。

毕竟以他的才能，怕是早就对着南阳之地了如指掌。

“郡守大人料事如神，澜佩服。”

说着，夏澜端起面前的酒樽敬了宁腾一杯。

杯酒下肚，夏澜看向宁腾道：“既然郡守大人已经知道了吾等身份，澜想请问郡守大人打算如何处置吾等？”

这是一个开门见山的问题。

夏澜很想知道这宁腾是否如后世历史记载的那般，有亲秦之心。

……

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