进入深夜时，光线很快就消失了，旅馆房间中的空气很快就变得又甜又热。当艾彻曼恩在床上移动身体时，他感到肌肉酸疼。他记不起他最后一次安然入睡是什么时候了。从一个地方到另一个地方，他对异端的追逐似乎一直持续到永远。

很长异端时间以来，他一直认为这些异端的出现是一种随机事件，这些异端自盖坦帝国存在以来就一直困扰着它。现在他很清楚他到底错了多少。

不管是在盖坦帝国还是在瑞尔马斯城，这些对异端的小胜利对阻止异端的人数不会有什么帮助。他们会一个接一个地冒出来，直到没有任何力量能够抵抗他们。

这些都没有特别困扰艾彻曼恩。他得到的地图不准确的令人沮丧，但是在交叉参考了他能找到的书面证据之后，他毫不怀疑他们的方向是正确的。

在内心深处，不管发生什么事，他都知道自己会被引导。艾彻曼恩为教会服务了很长时间，在他所做的每件事上都见证了盖坦之手所做的一切。那些细微的暗示，那些微妙的迹象，它们总是在那里。

所以他会到达那座黑塔。他将揭露克劳福德堂布拉赫腐败的本质，这将使他更深入地了解在瑞尔马斯城孕育的任何肮脏组织。然后，像往常一样，他会采取行动，切除感染。身体会被净化，他会挥舞着工具去做这件事。

当这一切都结束了，他就会转向下一个异端。总会有下一个，一位涉猎死灵术的学者一个被邪说中甜言蜜语诱惑勾引的少女一位被嗜血的欲望所诱惑的骑士，最后屈服于疯狂的杀戮。

总是没完没了，异端邪说的浪潮是无穷无尽的。它冲刷着人类内心的墙壁，那些千百年来竖立起来的脆弱的堡垒，被这些东西侵蚀着，啃噬着，沉陷着，留下了腐蚀的痕迹。

雷恩就睡在他不远处，他可以听见他沉重的鼾声。旅店并不隔音，艾彻曼恩甚至可以听到隔壁房间沉睡的男人低沉的低语，感受到他们沉入身体的疲劳。

艾彻曼恩突然听到一些东西破裂，就在靠近走廊的地方。他轻轻地起身，艰难地离开床。他的颈部肌肉感到肿胀僵硬，抬起头很困难。

他没有点起蜡烛或者火把，蹑手蹑脚地移动到门口，抬起手轻轻拉开一条缝隙。他试图寻找走廊上哨兵的轮廓，却没有看到。

这很奇怪，他的哨兵们不会玩忽职守。

然后他又听见了。

他立刻紧张起来，把长剑抽出攥在手中，准备随时挥舞。他能感觉到血液在血管里剧烈的搏动，呼吸和心跳加快。

它又来了，是呜咽，还是柔和的轻笑？在他的右边，走廊尽头黑暗中。

没有动物会发出这样的叫声。这个声音更像是人类。听起来像一个孩子。

又一声呜咽从黑暗中发出，接着是令人窒息的咳嗽，然后是咯咯的笑声。

“你曾经引导过我。”艾彻曼恩低声向盖坦祈祷。

他推开房门，蹑手蹑脚地朝着声音传来的方向走去，两边房间的木门从他身边经过，房间里只有他的部下沉睡的呼吸声。

他来到了走廊的尽头，在他前面，躺在地板上的是一捆破布。那捆东西的后面，出现了一颗巨大的头骨。头骨的顶部被粗糙地雕刻成了一个奇怪的形状，就像某种怪物的脸，上面有着长长的棕色斑点。

那些闪闪发亮的羽毛，骨头和大块的肉，还在凝结着他们的鲜血中闪闪发光，包围着那捆破布。

艾彻曼恩感觉到邪恶的气氛更重了。他慢慢靠近那捆东西，当他走近时，里面有什么东西在动。不停抽动着，翻滚蠕动着，像某种蛆或者蠕虫的痉挛一样。

艾彻曼恩停了下来，就在几尺外，准备用剑砸下去。尽管他多年来一直与腐败的势力做斗争，但是他的心却像被敲响的战鼓一样怦怦直跳。包裹里的某种东西使他的灵魂感到冰凉。

它又抽搐了一下，一些破布掉了下来。里面的东西暴露出来，人的肉体。一只比他的手还短的胳膊在黑暗中闪着白光。

它又呜咽起来，像个婴儿，被横躺在它嘴上的破布噎到了。

艾彻曼恩右手拿着长剑，小心翼翼地把左手伸向破布。他还是犹豫了一下，然后他把破布拉了出来。

一个婴儿的脸抬起头来，用悲伤，恐惧的眼睛望着他。它看上去饿的半死，奄奄一息。它可能只有几个月大，但是婴儿的脂肪已经枯萎了，留下了一层皱巴巴的皮肤。

它一看见艾彻曼恩就停止了呜咽，它静静地躺着，眼睛挣得大大的，抬头望着他。

然后笑了。

“你会死在这里，猎巫人。”

艾彻曼恩吃了一惊，把手缩回来。

婴儿笑了，尖牙在夜里闪闪发光。它抖了抖身上剩下的破布，挣扎着站了起来。它的一条腿被分成了两半一只手臂向后弯曲，有一层野兽的毛皮。它笨拙地站在艾彻曼恩面前，弯着腿摇晃着，咧着嘴笑着。

“我们要喝你的血，艾彻曼恩比奇安。”声音很恐怖，是一种天真烂漫的孩子和充满成人恶意混合起来的闲聊语气。

“我们会在你活着的时候喝你的血，把其他人的血吐在你眼前。”

艾彻曼恩把长剑横着拍下，把这个脆弱的生物压在沉重的剑刃下。

一摊黑血摊在木质地板上，上面布满了骨头，皮肤和毛皮的碎片。那梦魇般的孩子的头已经被压的粉碎，但它的声音还在走廊中徘徊。

“把你身上的皮肤剥下来，挂在你面前。我们要把你的心取出来，献给我们的主。”

长剑已不再拍击，而是一次又一次的挥砍，砰的一声砍入木板中，把被刺穿的破布深深地砸进木板里。那声音终于消失了，艾彻曼恩往后退了一步，手里拿着长剑，喘着粗气。巨大头骨上的怪物图案茫然地望着他。

艾彻曼恩慢慢地走着，转身离开了现场，穿过两边有着木门的走廊往回走。他继续往前走，很快恢复了他内心的平静，步子迈得更稳了。

那孩子只不过是一个怪物，派来考验他的。他在乡下女巫的房子里看见过更糟的。

所有异端将被净化，人类才是世界的主人。他的信念更坚定了。