此时，还不知道已经被发现的“小贼”，正待在一家铁匠铺里。

鹿清越跟锻造师傅讲清楚自己所需要的东西，便留下定金，约定了过几天再来取走。

做完这一件事，鹿清越便回了鹿家。

鹿清越走的是侧门，开门的下人见到鹿清越回来了，连忙开口：

“六姑娘，你可算回来了。”

鹿清越神色微顿：“四姐姐她们都回来了？”

“都回来了，大夫人方才传话，若是六姑娘你回来了，就去一趟静心堂。”

静心堂，那是大夫人薛氏的院子。

鹿清越是大房庶女，在鹿家姑娘里，排行第六。

大夫人薛氏，是鹿清越的嫡母，育有一子一女，分别是三少爷鹿传淮，四小姐鹿如萱。

想来是鹿如萱回来后，将公主府发生的事情告知了大夫人。

鹿清越循着脑中的记忆，前往静心堂。

静心堂内。

大夫人端坐在主位上，鹿清越进来时，正在不紧不慢地品茗手中的茶。

“大夫人安。”鹿清越行礼。

大夫人放下手中的茶杯，微扬起下颚：“六丫头，你连招呼都不打一声，就冒然离开了公主府，凭白让你几个姐姐妹妹担心，你可知错？”

鹿清越低眉顺眼地回答：

“回母亲，我身体有些不适，就想着不打扰姐姐妹妹们的兴致，先行回府，去公主府赴宴时，鹿家只有一辆马车，要是我用了一辆独自回府，那姐姐妹妹们也就没马车坐了，所以才选择走回来。”

“只是……我有些不认得路，因此耽误了些许时间。”

“我提前回来，没能事先知会姐姐妹妹们一声，是我思虑不周了。”

鹿清越的语气柔柔弱弱，可细听之下，却是条理清晰。

“那你在公主府……”大夫人像是要问什么，可问到一半，语气顿了顿，最终摆了摆手，一脸厌烦：“郡主设宴都如此畏手畏脚，接下来的半年里，你都在秋瑟院老实待着，别再惹出岔子。”

这是变相的给鹿清越禁足了。

鹿清越面上乖巧地应下：“是，母亲。”

“你回去吧。”

“是。”

从静心堂出来，鹿清越在心里微微松了口气。

打她记事起，大夫人就很不待见她，鹿清越名义上的生父鹿永禄也没关心过她，而鹿清越的生母何姨娘，在她十一岁那年就因病离世了。

大夫人把持着鹿家后院，虽然没有明着磋磨鹿清越，但一有机会，就会禁足鹿清越。

大夫人是鹿永禄的枕边人，清楚后者对待家中不受宠姑娘的态度，无非就是养得细皮嫩肉，等到了年纪，就送给需要结交的权贵做妾。

虽然听着悲凉，但好在，鹿清越因此也免受了很多皮肉之苦。

**

鹿清越一回到秋瑟院，一名丫鬟便迎了上来。

“六姑娘，你可算回来了！”丫鬟热情地打开鹿清越闺房的门。

鹿清越一进去，就看见木桌上放着一碗热气腾腾的肉汤，香气扑鼻。

小丫鬟解释道：“六姑娘，这是厨房熬制的暖身驱寒汤，每个院都有份的，你趁热喝了吧，可以暖身子。”

“先放着吧。”鹿清越扎紧了有些松散的袖口，免得寒气贯入。

“这……”小丫鬟面上迟疑。

“蝉衣，秋瑟院这个月的炭有了吗？”

即便感觉身体已经半冻僵了，鹿清越的眼角余光都没有分出丝毫在那一碗热气腾腾的暖身驱寒汤上。

因为她很清楚，这一碗暖身驱寒汤，被下了料，一旦有一滴入腹，就会开始忍不住学狗叫。

前世，鹿清越在毫不知情的情况下，喝下了一整碗的暖身驱寒汤。

以至于，她在之后的三个月内，都抑制不住狗叫声，被阖府上下的主子和奴仆耻笑、嫌弃，沦为茶余饭后的谈资。

还因此，错过了开春后的书院考核。

“六姑娘，你也是知道的，府上人丁多，开销紧凑，不止秋瑟院有难处，各处的……”蝉衣言语间，尽是推脱。

鹿清越心知，她这是被人私扣了炭的份例，也不争辩，她本意只是想转移蝉衣的注意力。

“把汤搁着吧，我等会再用。”

话说到这份上，蝉衣也不好硬怼到鹿清越的嘴边，只能不甘心似的放在桌子上。

“六姑娘，你别忘了喝汤，若是变凉就浪费了。”

虽然没能亲眼见到六姑娘喝下这碗汤，可蝉衣断定这大冷天的，缺少炭火供暖，六姑娘肯定坚持不了多久，便安心地离去。

等人走了，鹿清越再次扫了眼那碗汤，起身走过去。

端起汤碗，鹿清越走出屋外，找了个角落，挖出小洞，将暖身驱寒汤全都倒掉，最后盖上泥土和积雪。

弄完了这些，鹿清越赶紧回了屋内。

屋里没有烧炭，冷得像是个冰窟窿，鹿清越翻找出衣柜里仅有的被褥和棉衣，一并卷在身上，而后缩在床塌上。

秋瑟院里，除了鹿清越，就只剩下一名二等丫鬟蝉衣和两名粗使婆子，这样的配置，属实不像是一位侯府庶女该有的待遇。

鹿清越记起了前世的这段时间里，薛氏好像因什么事，惹怒了极少理会外界的祖母钱氏。

因此，薛氏手里的部分管家权，就被分了一部分给二房余氏和三房庄氏。

可时间久远，鹿清越也忘记了具体是哪一天。

她只能等，等薛氏的管家权被分了一部分出去，鹿府的后院内，也不再是大房的一言堂时，再考虑拿回属于自己的木炭份例。

而这一等，鹿清越便足足等了三天。

第四天的早上，蝉衣照常从大厨房那边带回了早膳。

打开食盒后，鹿清越发现今天的膳食比昨天好了一些，多了一碟肉，主食也不再是稀粥，而是热腾腾的白米饭。

鹿清越眼波微微流转了下：“蝉衣，近日府内，可有发生什么事？”

“六姑娘，府内一切如故，并未发生什么事。”蝉衣低着头，有些支支吾吾的。

闻言，鹿清越敛下眼眸，心里有了答案。

“你先下去吧，我这里不用你伺候了。”

“是。”

蝉衣这次回应的声音稍稍响亮了不少，立马转身离开。

人一走，鹿清越放下手中的木筷，起身走向门外。