兴平坊是清河县相对繁华的区域之一，

这里商铺林立，车水马龙，

茶肆、酒楼、当铺、作坊应有尽有，

勤快的店小二立在迎风招展的商号旗帜下招揽来往行人，

各处勾栏妓馆人满为患。

行走在兴平坊宽阔的主街道上，入耳的尽是叫卖声与行人的欢声笑语。

“包子……新鲜出笼的包子……”

“脆梨，卖脆梨咯……”

处在这种环境之中，谁又能想到昔日的这一带还是一副异常萧条的景象。

那时县衙不作为，匪患横行，

若非逼不得已，很少有人出门逛街。

女子们更是常年窝在闺房中不敢抛头露面。

为数不多的几家商铺，只要不是与山贼有染的，必然要上交高额的保护费才能在此立足，

这里的黑恶势力盘根错节，为百姓的生活造成了极大的困扰。

如今山贼已被剿灭，残存的黑恶势力再也翻不起什么风浪了，

不过万事决不能说的太过绝对，

虽然大多数不法之人已然收敛，但仍有一部分人不死心，

他们以往作威作福惯了，岂能认命……

话说周易与李斯这边，

来到兴平坊不过半日间，就已处置了诸多犯事者，

共抓获偷窃行人钱财的毛贼三人、滋事斗殴者两人、当街对妇人欲行不轨者两人。

周易负责抓，李斯负责跑腿往县衙监牢里送。

此时正值午时，周易坐在一家茶肆外的茶棚中悠闲的品着清茶，顺便等着李斯押完犯人归来。

可能已经很久没有公差出现在这里了，因此周易的这套公差服就格外显眼，

从一开始坐在这里到现在，不知引来多少百姓的驻足观望。

起初周易还有点不自然，但习惯了之后也就任他去了。

茶肆掌柜十分殷勤，已经亲自为周易免费续三壶了，

总觉得他不想让周易离开。

虽然茶水不贵，只要不是太高档的，一壶也就三五文钱，

但这掌柜的态度让人不怀疑都难。

这一壶端来才没过多久，掌柜的又笑嘻嘻跑了过来，手上还端了一碟花生米，

来到周易跟前哈腰赔笑道：

“差爷，这点小吃食请赏个脸。”

“哎，放那吧！”

周易叹口气，从怀中摸出一些铜钱拍到桌上，“不准再来，喝完这壶我便走，若有下次，我便要吃白食了。”

掌柜的赔笑着将铜钱又推到周易手边：“差爷说笑了，您能来小人这里便是给小人赏脸，岂有收您钱的道理。”

“收着，若不收，往后我便去别处喝。”

“哎哟，那咋成……”

听周易这么说，掌柜的这才将钱收了起来。

也就在这个时候，从茶肆楼上走下来几位疯言疯语的汉子。

共六人，为首的是一位身高不过五尺的矮子。

人矮了点，但架势却是几人中最欠揍的那一个。

一出面便敲着柜台吼道：

“掌柜的滚来算账。”

早在这些人一下楼，老掌柜便慌了神，嘴里一个劲的念叨：

“咋办咋办……”

周易很纳闷，他不理解客人算账为何会将掌柜的吓成这幅惨样。

不过下一刻他就明白了，

敢情这些人是来收保护费的。

只因那汉子又补了一句：“怕个卵，看你新铺开张，爷少收点便是。”

老掌柜的脸上都快哭出来了，满脸祈求的看向周易。

眼看周易不为所动，只是自顾自的品着茶，只好硬着头皮走了过去。

他这一动，原本被挡着的周易顿时暴露在那几人的视线中。

“哟，有官差呀！”

那矮子怪叫一声，立马带着几位小弟朝周易走来。

几人很自然的坐在了周易对面，那矮子盯着周易打量了一番道：

“看你面生，新人吧？”

“你对县衙很熟？”周易反问道。

那矮子大笑一声：“哈哈哈，就县衙里那些个当官的，就没有几个不与我刘三称兄道弟的。”

“如此说来，你人脉挺广？”

周易面色如常道。

“那是！”

这位唤作刘三的矮子突然起身，一脚踩在长凳上，“看你是新人，我便告诫你几句，

兴平坊这一带是我刘三的地盘，

虽然你们身为捕快，但该管的管，不该管的绕着点，

看到爷几个办事，远远的离开便好，不要自掘坟墓，

以前有很多不听劝告的小家伙，下场都很惨。”

跟在他旁边的几个小弟也不消停，炸呼呼道：

“今日能碰上刘爷，是你小子三世修来的福气，会事的便筹点银两来犒劳刘爷，往后你的路便好走的很。”

“就是，你可知刘爷的靠山是谁吗？说出来吓死你！”

周易终于听到了一点感兴趣的话题，说道：“愿闻其详。”

可惜令他失望的是，刘三的小弟还没开口，就被刘三给骂了回去。

理由是周易的身份太低，没必要将底牌搬出来。

是那矮子刘三当着周易的面说的，毫不避讳，

更离谱的是，说完竟是直接伸出脏手来抓周易盘中的花生米。

“毛病！”

周易冷喝一声，抡起一只紫砂茶壶猛地砸下，

轰的一声，茶壶碎裂，就连实木八仙桌当场被砸裂开来。

那刘三的手顿时鲜血淋漓，手骨尽碎。

“啊啊啊——

我的手——”

刘三发出了杀猪般的惨叫，一时间失去了意识，四下里胡乱冲撞，

不知绊倒了多少桌椅板凳。

“你你你……竟敢对刘爷动手，纳命来！”

刘三的小弟中其中一人最先反应过来，当场从腰间摸出一把锋利的匕首，向周易刺来。

“聒噪！”

周易冷哼一声，抄起立在身后墙角的银尖长枪只往前一掷，

轰的一声响，那人身后的柱子突然抖了一抖，

却是一杆长枪当场洞穿了他的左肩，他整个人就那么被双脚悬空钉在柱子上。

其余几人大部分还没反应过来，皆被周易几长凳抡翻在地抱头哀嚎，

唯有一位看似机灵的小年轻没了命似的撒腿便往门外跑去，

眼看就要逃出生天，谁曾想埋头撞进了一人的怀中。

当看到那人身上同样穿着捕快公服时，竟是当场被吓晕过去。

那不是别人，正是押完犯人赶来的李斯。

“你来的正好，将这些杂碎也都押去监牢吧。”

周易说完，又指了指抱着手臂四下逃窜的刘三道：“回去跟行刑的兄弟交代一下，就说这家伙需要特殊关照，千万不要手软。”