武道二品又称半步宗师之境，达到这一境界，对真气在空气中的波动异常敏感。上一次到访云阳侯府，邱萤就隐约感觉到府中有一股极其怨毒阴狠的真气波动。

真气聚而不散。

虽然那人极力压制，但还是露出一丝马脚。

或是那人也没想到，会有一个半步宗师突然到访云阳侯府，那人再想使用秘法压制，隐藏气息，已经来不及了。

邱萤不知道那人是谁，但有一点可以确定。

这人必定是魔教中人！

凡修行恶毒功法，体内流动的真气才会如此怨毒。

而且这人实力不低，且在四品以上！

邱萤倒是完全没想到，一个小小的，不入流的花公子竟然暴露了藏身在京城中的一个大魔头。

……

“大人，侯府后门有情况！”正此时，有下属急匆匆地来报。

邱萤和朱烈对视一眼，抬脚便往侯府后门赶去。

……

一刻钟前。

许舟像乡下人进城，一边走一边打听，终于来到崇仁坊，云阳侯府。

远远一看，侯府门前里三层外三层，围满不少人，那群壮汉似是要将侯府大门拆了似的。这时候，许舟自然不会去讨这个晦气，于是他灵机一动，绕着侯府一大圈，来到后门。

“咚咚咚！”

许舟抬手拉动铜制门环，往门上拍了几下。

不多时，里面传来脚步声，上了年纪的门房先是顺着门缝往外瞅了一眼，瞧见来人不是皇城司那群烦人的苍蝇，这才把门打开。

戴着家丁小帽的门房老者打开门，目光游走，上下打量许舟一眼，撇眉不喜，不情不愿地从怀中摸出两个铜板塞进许舟手里，推搡他快点离开：“就这么点儿，要饭去别家要去，也不看看这是什么地方……还有，你小子倒是精明，还知道走后门。”

看着手中被人施舍的两个铜板，许舟心脏骤然停止跳动三秒钟，无能狂怒。

这大热天，我来一趟我容易吗？

把我当什么了？

乞丐！

其实也不怪门房，实在是许舟现在的样子有些狼狈，从平安县衙到这，许舟顶着烈阳，差不多走了一个多时辰。如今脸上的汗水顺着脖子流下来，打湿领口，脑门上还粘着几缕头发，确实像要饭的。

“我不是乞丐，我要见侯爷。”许舟中气十足道。

门房扶着门，给了许舟一个“你什么身份，侯爷什么身份？”的眼神，撇撇嘴就要关门。

许舟情急之下，上前一步，用膝盖顶住门，从怀中掏出魏道临走前给的玉牌：“我有信物！”

门房接过，放在眼前，眯眼仔细瞅了瞅。

侯府门房这点眼力见还是有的，玉牌虽然其貌不扬，上面还有泥垢，但料子用的却是最好的南海深玉，上面雕刻的图案栩栩如生，不似出自普通匠人之手，倒像是宫里出来的物件。

“你是？”

门房忙询问许舟的身份，又看他身上的衣裳，这才发现许舟身份不普通。

干练皂衣，正胸口白底圆圈，一个大大的“狱”字。

于是无数条信息在褐衣老者脑海中成型，形成猜测：

是不是侯爷的好友入狱，拿钱买通这位小狱卒，让他拿着玉牌信物来侯府求救？

“平安县，狱卒！”

“平安县？外城的？”门房挠挠脑袋，十分诧异。

也没听说，侯爷的朋友还有在外城的呀！

“等着，等我进去通传一声。”门房收起玉牌，将门重新关上，脚步匆匆地进府通报。

等待期间，许舟靠在门上，悄无声息地将两枚铜板塞进腰包里放好。

凭本事挣来的，凭什么还回去。

……

街道拐角处。

邱萤和朱烈前脚刚刚赶到，就瞧见许舟递出手中的玉牌，门房进府通传。

“这人是谁？何时来的？”朱烈偏头，问守在此地的皇城司小喽啰。

小喽啰抱拳：“刚来不久……”

“有趣。”小喽啰话还没说完，就被邱萤无意间打断。

邱萤站在街道拐角处，一眼就认出这个出自平安县衙的小狱卒。她摆摆手打发走监视侯府后门的小喽啰，翘起精致的唇角，先是往嘴里塞个一片杏干，这才感叹一声：“案子真是越来越有意思……”

朱烈盯着邱萤怀里的油纸袋，暗自吞咽口水。

“这不是平安县衙的那个……”朱烈也认出许舟就是那晚的小狱卒。

是这个小狱卒最先发现几个捕快死于花寒草，后来叫皇城司懂毒的人查证，花公子的暗器确实浸有花寒草之毒。

“这小狱卒来做什么？”朱烈一手揉着下巴，一手靠近邱萤的杏干，并顺利捏出一片放进嘴里嚼了嚼。

邱萤狐疑看了朱烈一眼，心想这么一大包杏干自己也吃不完，赏他一些又有何妨：“所以说，案子越来越有意思……”

“什么意思？”朱烈两道横眉一皱，略微思索一阵，又伸手从油纸袋子中拿出一片杏干。

“跟你解释起来太麻烦……”邱萤没有解释那么多。

这件事的背后，肯定隐藏着一个巨大阴谋。

……

……

“桀桀桀……”

“侯爷真是好雅兴，是刀使不顺手了吗……”

侯府书房。

云阳侯已是花甲之年，两鬓斑白，头发却梳的一丝不苟，用金冠束住，身穿淡紫色的长衫，未束腰带，衣裳看起来宽大无比。

在他面前，一方书桌，桌上狼毫，笔山，宣纸，砚台一应俱全。

云阳侯站在书桌后，略微弯腰，一手捉笔，一手扶袖，刚在纸上落下一个字，便觉得这字不好，将崭新的宣纸团成球扔在地上，又重新铺开一张宣纸，再次蘸墨书写。

笔悬于纸上三寸。

虎口满是老茧的手颤抖个不停，最终还是没能落下一个完整的字来。

耳边时不时传来沙哑阴险的笑声，让云阳侯异常烦躁。

“呼——”

云阳侯呼出胸中一口浊气，将笔放在笔山上，双手撑在桌上，脑袋耷拉下来，深深地无力感。

他闭上眼睛，沉思了好大一会儿，才缓缓开口道：“你们到底想要本侯怎么做？”

“两姓家奴可不是这么好做的……桀桀桀。”

沙哑阴险的笑声再次传出，云阳侯抬头看了书房中的灰袍人一眼，心思旷远。

半年前，雷雨交加夜。

身穿灰袍的老者突然到访侯府，侯府明面上的护卫和暗地里的死士皆不敌，未至身前，便突然暴毙而亡。

死相凄惨，浑身流着黑脓，最后连骨头渣子都不剩。

这样惨绝人寰的杀人手法，云阳侯听说过。

大周朝时期，江湖上有“南神医，北鬼手”两大高手，其中北鬼手善用毒，常常杀人于无形，官府查无踪迹。

侯府中突然到访的灰袍老者，其杀人手法与北鬼手不分上下，甚至更强，不愿透露名姓的老者在侯府住的这大半年里，云阳侯旁敲侧击，晓得这人就是失踪已久的北鬼手。

“两姓家奴？本侯所行之事，无愧于天！”云阳侯在椅子上坐下，胳膊支在椅子把上。

灰袍老者的笑声愈发瘆人，连带着整个身子都在轻轻颤抖。

“……好，好一个无愧于天……”

云阳侯扫了老者几眼，眼角皱纹凸显几分，一脸平静地说道：“最近京中的事情，本侯听说了，想来外面那些事情出自你们的手笔，你们是想要嫁祸本侯？”

“不是嫁祸，是侯爷该还债了！”