刺史府。

陶谦躺在病榻，见到刘备进来了，虚弱道：“看座。”

一旁的侍女便搬来秀墩，放在陶谦的榻前。

“明公，身体可还好？”刘备坐下后，便询问陶谦的病情。

“老了，年纪了，生老病死，谁也无法避免。”陶谦自嘲道。

“明公正值春秋，远称不老，我看明公此番不过是小恙，过不了几天就能痊愈。”刘备出言宽慰道。

“玄德莫要哄骗我了，我自己的身体状况，我心里一清二楚。”陶谦摇头道：“不说这些丧气话了，今日劳烦玄德前来，老夫实则有事相求。”

刘备闻言心中一动，脸不动声色道：“明公但说无妨，刘备若能做到，绝不推辞。”

“能做到，肯定能做到。”陶谦顿了一下，喘了口气道：“老夫命不久矣。”

“可徐州刚刚遭逢大难，遭灾的百姓还没有安顿好。”

“可我儿天资鲁钝，根本无法接过我的位置。”

“何况刺史之位乃朝廷官职，并非爵位，岂有父传子的道理？”

“玄德乃汉室宗亲，废史立牧后，非刘氏宗亲不可担任州牧之职。”

“老夫已经表朝廷，表奏了玄德在徐州的功绩，由玄德出任徐州牧，还望玄德答应啊。”

刘备心中非常不是滋味，没想到真被王辰料到了，陶谦又在试探他。

心中牢记王辰的嘱咐，绝对不能答应，不管陶谦说得再冠冕堂皇。

深吸一口，刘备沉声说道：“明公莫要再说了。”

“此前前来救援徐州，只是对于曹贼的行径看不过而已，刘备并无其他企图。”

“让我担任徐州牧之事，还请明公莫要再提。”

“更何况我本平原县令，也是朝廷命官，若我就徐州而弃平原县，也是不负责任的表现。”

“我出来的时间也不短了，平原县肯定堆积了许多政务，需要我回去处理。”

“正好今日前来明公府，我便向明公请辞。”

刘备不想再徐州待下去了，他不是王辰，没有未卜先知的能力。

既然陶谦屡屡试探，不信任他，刘备索性直接走人，省得每天被人家提防。

何况幽州才是刘备的老家，他在徐州也没有什么根基，留下也不好发展。

倒不如返回幽州，还有师哥公孙瓒照顾，远比在徐州寄人篱下好多了。

“玄德！你不能走啊！”陶谦一把抓着刘备的手臂，情绪激动道。

刘备心中一沉，果然再次被王辰猜中，陶谦不打算放他离开。

心中愈发对王辰敬佩，同时对陶谦也愈发奇怪。

既担心提防自己，却又不想让他离开，这葫芦里到底卖的是什么药？

“明公，分明是您在逼我走啊。”刘备一语双关道：“明公一直让我领徐州，这分明是陷我于不义之地，我还是走吧。”

这下轮到陶谦慌了，刘备真要是走了，下次曹操再来徐州，谁能抵挡？

毫不客气地说，徐州领兵打仗最猛的人，其实就是陶谦本人。

年轻时候的陶谦，跟着皇甫嵩、张温，经常在关外剿灭异族叛乱。

朝廷之所以让陶谦担任徐州刺史，就是因为陶谦能打，来徐州没多长时间，就将当地的黄巾势力扫除。

可一山还有一山高，陶谦虽然能打，但得看跟谁比。

显然，陶谦到了曹操的面前，就像高手遇到了宗师，根本不是一个档次的对手。

又加之陶谦年事已高，也不能马亲自作战了，而且陶谦麾下的武将，跟曹操麾下的武将比起来，不管是质量还是数量，都相去甚远。

这也就造成了一边倒的局面，陶谦被曹操单方面吊打。

次从曹操的刀兵下幸免于难，完全就是靠刘备救援，若放刘备离开，曹操再度来攻打徐州，一切都完蛋了，所以说什么也不能让刘备离开。

“玄德，你不能走啊！你走了那曹贼必然再次来犯！”

“徐州无数百姓被屠杀一空，难道玄德忍心这样的祸事，重新在徐州演吗？”

“老夫命不久矣，但为了徐州百姓，老夫恳求玄德留下吧。”

陶谦也是老演员了，说着就跪在病榻，对着刘备开始磕头。

“明公这是干什么？折煞刘备了。”刘备赶忙阻止。

“玄德是答应了？”陶谦眼神流露出期盼之色。

“只要明公不再说将徐州让给我，备就答应明公。”刘备当即说道。

刘备现在也明白了，陶谦这是既提防自己，又想利用自己。

陶谦一听这话，脸当即露出笑容，“好好好，只要玄德愿意留下，让徐州的事情就当愚兄没说过。”

陶谦本来就是假意让徐州试探，现在刘备既表明对徐州没兴趣，又答应留下来抵抗曹操，对于陶谦而言，简直就是双喜临门。

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