向为自己所疼爱的小儿子见责于皇帝，杨彪并无多少动容，反而像根本没有此事一般，对刘协道：“老臣贱躯，风烛残年得陛下亲厚至此，虽死无恨矣。”

刘协细细打量杨彪，只觉得此刻的杨彪比自己记忆中的形象至少老了十岁，心中一叹，乃劝慰道：“如今朝廷方兴未艾，正需杨公这等柱石大臣支撑。朕方才训斥德祖，非独恼他欺瞒于朕，实是痛恨他不知以杨公身体为重。”

天子话说到此，杨彪亦叹息一声，道：“臣家中诸子均不争气，唯有幼子聪颖，奈何此子善于读书而不通达人情，又自以为聪明，爱显摆卖弄，臣亦常怀忧虑，恐不能由其奉臣之老。今得陛下为臣训斥，望其能有所悔改。”

杨彪这话已有请求之意，刘协听了，思及杨修结局，亦感慨杨彪看人之准。说来杨修之死，确是其咎由自取，不说曹操，只怕任何一个君主都无法容忍这么不仅喜欢揣摩上意，还喜欢自行其是的家伙存在。

刘协道：“杨公莫要多想，朕虽然训斥与他，到底是杨公子嗣，又岂会真个见罪其人，杨公且好生修养身体，朕答应你，无论何时，总给德祖留一份富贵便是了。”

杨彪颤颤巍巍起身想要跪下，道：“陛下厚恩，老臣粉身亦难以相报。”

刘协连忙起身扶住杨彪，令他在软榻上坐好，推心置腹道：“无有杨公，朕不知死于何地矣，今眼见汉室中兴有望，杨公万万善保身体，待抚平四方，万国来朝，当与朕同告二十四帝神灵以慰。”

杨彪道：“陛下心有锐气，是国家之福。然朝廷虚弱，四方强盛，陛下还需耐住性子涓滴为海，而不能逞一时之快。”

刘协道：“杨公放心，朕省得。”

杨彪脸上浮现出微笑，刘协见他疲劳颇显，乃告辞道：“杨公好生休息，朕便先回宫了。”

刘协走后，杨彪重重一声叹息，对身边管家道：“把那个不争气的逆子给我叫过来。”

管家看着杨彪，担忧道：“家主，御医说您要减少思虑，滋养精神。”

杨彪顿了顿拐杖，却没有冲这个跟随了自己数十年的老仆发火，只是疲惫道：“你去唤他进来，我只说几句话。”

管家不再多言，给杨彪在身上又盖了一层锦被，这才走到门前，小心翼翼打开一条门缝，侧着身子走了出去，再把门轻轻掩上，这才去寻杨修。

杨修被天子骂了个狗血淋头，倒也没什么不适，早早回了自己的房间，取了本书在那看了个不亦乐乎。

管家寻到他时，杨修正看到精彩处，被管家打扰，不禁有些不快，略带了一分埋怨道：“找我所为何事，没看到我正在读书吗？”

面对杨修的不快，管家垂首敛容道：“公子，家主找你。”

“找我？”杨修皱了皱眉，都囔道：“不就是被天子骂了几句吗？”

管家也不说话，只是站在一边静静等着杨修，杨修无奈，只得把书朝书桌上一放，然后对着管家道：“走吧，走吧。”

二人来到杨彪门前，看着杨修大大咧咧的推门而入，管家慌忙紧紧跟上，迅速的关了房门，以防寒风吹到杨彪。

杨彪看了二人动作，忽然心中泛起一丝悲凉，精心栽培的儿子，诸事上却还不如勉强识字的管家，原本已经到了嘴边的话也没了再说的心思。

杨修进来之后，见杨彪看了自己和管家一眼后边沉默着不说话，心思聪颖的他立时猜到父亲在想什么，开口道：“父亲莫非在想，缘何养子数十年竟不如老仆乎？”

杨彪看了杨修一眼，叹息一声，他原本不能受风，方才杨修推门进来，一阵风过杨彪已经略有些不适，此时牵动情绪，不禁剧烈地咳嗽起来。

管家上前轻轻为杨彪抚背，待杨彪喘息平复了些，这才拐入一旁的隔间，将一碗参汤递给杨彪服用。

杨彪喝了汤之后，管家又递来一碗温水，杨彪用手把水推开，管家道：“家主，还是用些水吧，御医有交代，参汤虽经稀释，仍不免鼓燥，宜服用之后再饮些净水，如此方能中和，不致虚火焚烧潜能。”

杨彪摇了摇头，接过水来，勉强喝了，虽喝的乃是温水，却只觉如凉雪入体，散入四肢百骸，方才因参汤而起的烦躁之感和焦灼之意皆澹澹化去。

见杨彪状态转好，杨修这才道：“仆者，侍人也；子者，承业也；难道父亲期望儿子不读书本，不明事理，无有志向，终日学这等老仆，一生所知，唯侍人而已吗？

杨彪轻轻合上眼眸，轻轻道：“为父倦了，你下去吧。”

杨修也不迟疑，道：“那还请父亲好生休息，儿子退下了。”

杨彪微微点头，管家急忙上前，先杨修一步走到门前，略略打开一道门缝，对杨修道：“家主此刻身体再受不得风了，公子暂且委屈一下吧。”

杨修也不说话，侧着身子走了出去，管家复又关上房门，静静站在杨彪身边。

过了许久，杨彪倚着拐杖站了起来，然后对管家道：“扶我上床歇息吧。”

管家扶着杨彪走到床前，自有两名可人的侍女上前为杨彪宽衣解带，侍候杨彪缓缓躺下后便自行退下。

杨彪靠在床头，想着自己向称聪明的小儿子，不由得在心中深深一叹。杨彪自认不是聪明绝顶那一类人物，亦非算无遗策的顶级人才，但他自知之余又能知人，这才在几十年宦海沉浮中有惊无险一路前行，直至今日成国之柱石，地位再无可撼动。

这一生中，杨彪不知道见过多少惊才绝艳，头角峥嵘的人物，但这些人太过夺目，也太多张扬，有的扬一时之名，有的得数月之赞，但总没有哪一个人，是得了善终的。

“江山易改，本性难移！”想着儿子那张得意，自矜的脸，杨彪心头涌起一阵深深的无力感，睡意与疲倦同时来袭，杨彪再也支撑不住，阖上双眼缓缓睡去。

刘协自杨彪府中返回未央宫，一众大臣早已等候多时，待刘协进入宫中，一众大臣早已在宫中等候，当黑衣金冠的天子出现，众大臣不约而同地向天子见礼，这一次众人态度之诚挚与数月之前截然不同。刘协高坐主位，看着台下黑压压的一片，心中感怀不已，若是依照原本的发展轨迹，此刻正是曹操绞了吕布，羁縻徐州后引军还许，而自己则在准备衣带诏。

董承、刘备…

想着衣带诏上的那几个名字，刘协目光幽幽，满朝公卿，皆为汉禄养之，然而当曹操踏足宫闱，逼杀贵人，凌天子如凌猪狗，竟无一人发声。

众臣依次出列，向天子奏报自其离开许都之后，许都连日的政务举措。刘协知道这些事定然早已为荀或处理妥当，此刻报于自己来听，无非是走个过场，已宣示朝廷大权，由天子而生。

认真听完，刘协对众臣道：“卿等在朕离都之际，忠于职守，使朝廷运转无碍，朕心甚慰。”

本就是走个过场，如今过场走完，又得了皇帝夸赞，众臣听出了天子话语中掩饰不住的疲惫之感，纷纷知趣的告退。

待众人都走，荀或向天子道：“陛下，徐州反了。”

刘协一愣，荀或道：“张翼德以小沛之兵来援许都，因无粮故向徐州大户借了一回粮，如今徐州城内已然立起了袁字旗帜，不复位为汉家城池。”

刘协听了，不由怒道：“如今张飞何在？”

荀或把从张飞亲随处听得的张飞与张郃间交战过程说与刘协听后，道：“如今张翼德正在刘备府中养伤。”

刘协听了，不由皱头一皱。

荀或看在眼里，问天子道：“陛下，可是张飞与刘备有何不妥之处？”

刘协叹道：“并非如此，只是文若言及张飞受伤，令朕不免想到文远、文则皆身负重创，军中无将呐。”

荀或沉默，片刻后道：“徐州城高粮盛，臧霸虽跨青徐，毕竟不曾膺服，朝廷诚宜选派军将往徐州一行。”

刘协道：“朝廷方经大战，兵士急需休整，此去徐州，怕未有必胜之势。”

荀或看着忧虑的天子，道：“可陛下若是放任徐州糜烂，则一旦袁绍兵入徐州，则青州亦不能保，到时袁军以疲军之法袭之，则朝廷必然难以应对。”

刘协想了想，道：“此次徐州乱事，乃是何人掀起，陈汉瑜、陈元龙父子在干什么？”

荀或道：“人心向背如此，陈氏父子侧身其中，只怕未必做得了主。”

刘协叹道：“中卫军皆是骑卒，本就不擅攻城，穰城新破，长沙甫降，仍需云长在彼震慑，此刻若讨徐州，只有仰仗孟德所部之力…”

话说一半，这时张原门外禀报道：“陛下，豫州牧刘备求见。”

“刘备？他此刻来干什么？”刘协皱了皱眉，和荀或对视一眼，朗声道：“宣玄德进殿。”

进了殿门，刘备跪于阶下，恭敬道：“臣参见陛下。”

刘协看着刘备，这个在荆徐之地潜伏渊下十余年，终于身登大宝，不居人下的男人，微微一笑，道：“玄德平身。”

刘备谢恩起身，刘协道：“玄德此来所为何事？”

刘备道：“臣闻袁术已死，江淮已平，特来为陛下贺。”

这时君臣二人的目光在空中一撞，刘协看着坦然自若的刘备，忽然道：“玄德这些日子，养气功夫又见长了。”

刘备道：“陛下容禀，臣非能养气，实是心绪平顺，念头通达，无所伪装而已。”

“念头通达，无所伪装。”刘协咀嚼着刘备的回答，想着历史上刘备投陶谦而得其徐州，降吕布复献言可杀，归曹操又雷起箸落，入荆州能见信于表，赴益州却夺人基业，这才有了其人在曹丕代汉之后，等皇帝位，延续汉祚。

说来刘协对于刘备并无恶感，甚至于隐隐还对其多有好感，毕竟当自己这个正统汉天子，受魏山阳公之后，若无关羽荆州之败，汉室便由刘备中兴也未可知。虽然如此，刘协此刻对于刘备还是颇为警戒防备，只因帝王权柄在手，很多事情已经与好恶无关。

微微点了点头，刘协道：“玄德为贺朕而来，如今朕已受玄德之贺，玄德若是再无他事，便可退下了。”

刘备道：“陛下自去岁冬十二月以来，武功之着，为历代帝王所罕见，方有今日汉室中兴有望。臣虽不能称宗室，仍请为陛下分忧，为汉室之兴献力。”

刘协忽然一笑，道：“玄德所求为何？”

刘备抬头，再次与少年天子的目光在空中相触，望着天子黑如点漆的双眸和浮于表面的笑意，刘备知道，接下来的回答是自己最后的机会，若是错过了这次机会，或许今生刘备，便只能是豫州牧刘备了。

刘备道：“臣惟愿斑斑青史之上，言及陛下中兴伟业时，有刘备世家居于其中。”

刘协继续望着刘备，道：“未知玄德以何为始，谋世家之基？”

刘备道：“朝廷虽得徐州之地，未得徐州人心，故不得不割青徐以兴臧霸之势，令其为朝廷藩屏，同时羁縻徐州。如此青徐皆不能为用，故丹阳精兵，遂成绝响，臣愿为陛下牧守徐州，广益徐州之粮，再现丹阳精兵。”

刘备此言一出，荀或面色微变，忙向刘协使了个眼色。

刘协沉默良久后方道：“玄德可知，翼德不受朝廷之令，私由小沛南下，又强行纳粮于徐州，如今徐州之地，已然反了。”

刘备感受着天子若有若无的杀气，却毫不惊慌。当张飞为荀或送入自己府中养伤时，他从张飞亲随口中得知张飞曾征粮于徐时，便预想到会有此种情况。

于是刘备向刘协道：“臣曾治徐州数年，亦有故旧在彼，今臣请领翼德本部军为陛下讨平徐州，以赎翼德之过。若不能讨平，臣甘受军法之戮。”