大明成化七年正月，这是张昭穿越后的第二个年头。

正月十五一过，郧县县衙便开衙办公，张昭便也开始忙碌起来。

由于【李胡子】将于二月攻打郧县，所以张昭受命加强郧县县城的防御。

郧县县城处于万山之间，地处偏狭，县城虽不能说是年久失修，但是由于往年县衙的县库拮据，投入构筑县城防御工事的资源不足，导致如今县城难以应对接下来【李胡子】的攻城。

是故张昭如今的任务还是很艰巨的。所幸平灭龙门寨后的俘虏可充作苦役，承担起修筑防御的工作。

县城南门外，早已成了工地，苦役不断的铲土挖沟，再将土用独轮车运走。

“这护城河有何要求？”张昭环视了一圈忙碌的景象，招手喊来一个监工的衙役问道。

衙役闻言恭敬道“回少爷的话，我听工房的司吏吩咐，护城河一定要宽到三丈五尺，越宽越好；深一定要到一丈五尺或两丈，越深越好。里面引注有水的最好，没有水的则差些；里面水深泥烂容易使敌陷进去的就更妙。”

张昭闻言微微颔首，这护城河作为护持城墙的第一道防线，重要性自然不必多言的。

张昭见忙碌的苦役，精神头不是很足，没有多少积极性，不由微微蹙眉，随即对身旁的衙役说道“这挖护城河是个累活，这些苦役的伙食便不要苛刻了，虽说无法让他们吃得多好，但是米饭一定要管够，不能让他们饿着了。”

衙役赶紧应是。

张昭继续说道“你再四处宣告一番，他们若是勤恳做事，按期完成了修筑工作，我便提前赦免他们让他们脱离苦役的身份。”

衙役恭维道“少爷仁念，想来这些苦役知道后更会卖力干活了。”

张昭闻言不置可否，随后离开了南门，转向东门巡视去了。

.......

“你们这砌墙修的是羊马墙吧？”来到东门城门口不远处，张昭望着已经修筑到半人高的墙面迟疑问道。

负责东门羊马墙的工头闻言赶紧躬身道“少爷所言极是。”

工头说着指了指身旁的羊马墙，对张昭介绍道“这羊马墙乃是在主城墙之外、护城河以内所构筑的较矮的横向挡墙，墙上开有大小孔眼，以备瞭望与射击。遇到紧急情况不能开城门时，人、牛、羊、马之类皆可暂于墙内安顿藏避，因而得名。”

张昭看着快要完工的羊马墙满意的点了下头，随即通过门洞，进入县城，沿着内城墙边的阶梯，上了城头。

城头之上也是一副忙碌的景象。

张昭见沿着城头正在修一些简单的草屋不由好奇问身旁的杨锋道“这些草屋是给守城的士兵休息用的？”

杨锋笑道“的确如此，这些供守城人休息待避的简易草屋便是’厂’。这城头之上，每五垛盖一厂，每五十垛还需筑一较大的窝铺。”

“因为一旦有敌攻城，在战况激烈之时，守城士兵是不能下城头的，所以需要个地方休息，而且当敌军的弓箭太犀利时，士兵也能暂时躲避遮掩一二。”

张昭自然是知道沿城墙顶部外侧边缘所筑的垛墙之间的凹形缺口，便是所谓的垛口了，它主要用来观望敌情、发射或投掷武器击敌。

而正是因为在修建的草屋称作’厂’，是故负责防守五个城垛的兵丁或民夫也被称作厂夫了。

张昭沿着城头巡视一番后，便下了城头径直回县衙去了。

........

正当郧县为了应对【李胡子】的进犯而忙得热火朝天之时，郧县之南的房县又是另外的一番景象。

房县县衙的正堂之上，坐着的早已不是房县县令，而是一个身材魁梧、浓眉大眼、生着连鬓胡子的中年汉子，此人便是伪作“太平王”的李原了。

他因为那茂盛而繁杂的连鬓胡子，在成化元年跟随河南西华人刘通（号千斤）起义之时便得了个【李胡子】的诨号。

六年已过，伪“汉王”刘通早已身死异处，而作为当年的义军骨干，如今的【李胡子】也已经连占数县，一时风头更甚之前的刘通了。

李原端坐上首交椅之上，堂下两列各坐着义军的头领人物。

“年前，我让石青北上，出使龙门寨，与王彪约定好了今年二月便南北夹击郧县，从而一举打通向外扩张的通道，此事十分重要，我需要遣一大将主持此次的郧县之战，不知在座的谁人愿往？”李原环视堂中众人干脆利落说道。

话落，堂中一个约三十岁年纪，身材魁梧的汉子应声而起，笑道“多年未与王彪相会，此次领兵北上夹击郧县，便由我去吧！”

李原见站起来的是他手下的勇将王洪，不由满意的点了下头，王洪此人凭借作战勇猛，才被他依仗为心腹之人，接下来的郧县之战，至关重要，由王洪主持，他十分的放心。

石青见王洪请战，暗自后悔自己犹豫不决，失了先机，但是他实在不愿放弃此次建功的机会。

于是赶紧起身道“末将受太平王之令前往龙门寨，与寨中之人相熟，接下来的郧县之战需要南北两方通力合作，但是王洪将军与王彪多年未见，彼此信任薄弱，正需一人从中调和。如今既然王洪将军请战了，末将愿为副手，辅助王将军建功。”

李原思考片刻，也觉得石青所言有理，于是笑道“那便应了石将军所请，此战由你俩一正一副，共领兵三千，民夫一万，北上攻克郧县。”

石青见李原应允了自己所请，不由大喜，连忙奉承要为太平王鞠躬尽瘁死而后已云云。

李原闻言，虽知这是石青的阿谀奉承之言，但是听来还是十分的受用，不由哈哈大笑道：

“若是我义军中人都能如王洪与石青两位将军一般，勇于建功，到时我坐拥天下，在座诸位难道还能少了爵位富贵吗？”

堂中众人闻言心中顿时火热，赶紧大赞太平王之英明。

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时间匆匆，转眼便到了二月，王洪领兵自房县北上，很快便抵达距离郧县三十里开外。

而义军一路行来，毫无章法，动静颇大，以致被派来南下侦查的郧县哨兵早早发现。

李振之前跟随马顺潜伏龙门寨，并在关键时刻出城为大军引路，建有功劳，待平灭龙门寨后便成了个小队长，此次奉命南下一路侦查敌军的动向。

不想在距离郧县三十里处便发现敌军正在扎营。

李振知道此事至关重要，他需要尽快将消息传递回去，让张少爷早做准备，想到此处，李振不再犹豫，留下几人继续监视敌军动静后，便一扬马鞭径直向郧县奔去。