县衙花厅。

张昭端坐圈椅之上，端起案几上的茶盏轻轻呷了一口，趁机环视花厅众人。

左边列坐的是以户房司吏李冰为首的县衙吏员，右边列坐的是以马顺为首的诸人。

“今日，我喊你们过来，是要吩咐你们拿着《诏旨榜文》入山招抚流民出山”张昭放下茶盏，徐徐说道。

“这事得需要个官面上的人总揽，不然那些流民不会相信是官府的意思。”张昭看向李冰道“凭着我与李达的关系，此事就托付给李叔了。”

李冰闻言赶紧从椅子上起来，笑道“少爷，放心，这事我会尽心来办。”

张昭闻言满意颔首，随即摆手道“你坐好，不用如此客气。”

李冰闻言笑意更甚，忙不迭的坐下，扫视厅中众人，脸上颇有自得之色。

张昭随即看向马顺道“流民如今犹如惊弓之鸟，恐难以完全信任官府，马顺你之前也是流民，如今你手下也有一批得力的人手，我需要你协助李司吏入山，向流民解释官府的用意，让他们不要担心，尽快从山中出来。”

马顺闻言起身恭敬道“我晓得，定不会让张少爷失望。”

张昭见马顺越发的沉稳，不由满意颔首道“你我之间是有主从约定的，自然不比旁人，还是那句话，日后若我得势，定然不会少了你的一份前程。”

马顺闻言脸上有了动容之色，躬身道“我对此深信不疑，愿能一直追随少爷左右。”

张昭闻言微微抬手，示意马顺坐下。

张昭继续说道“想来诸位也有所耳闻了，待流民招抚有了成效，便是最后决战，彻底剿灭贼军之时，望诸位勤恳用事，早日让郧县重归太平。”

“是”厅中众人连忙起身应道。

.........

半月后，郧县招抚流民卓有成效，张昭这些时日也忙的脚不沾地，可今日他还是暂时放下了手中的事情，亲自到南城门，迎接永顺土司彭显英。

“此人练兵不凡。”一旁的杨忠望着从远处逐渐走来的土司阵列对张昭感叹道。

张昭看着那些身材魁梧，阵型齐整的土司士兵，不由笑道“连杨叔你都这样说了，想来是不错的。”

待彭显英走近，张昭连忙上前几步，笑着握住了对方的手，说道“襄阳一别，已经半月，如今终于再见彭兄，小弟高兴不已。”

彭显英闻言大笑道“这也是贤弟父子能干，招抚流民有方，如此项大人才决定早日发兵，我才能提前到了郧县。”

“有彭兄率领如此悍勇之军，想来之后我们这一路大军，不愁军功了。”张昭笑道“彭兄新到，我已在县中天香楼，为兄设宴，以尽地主之宜。”

“好”彭显英大笑道“我俩当不醉不归。”

随即彭显英吩咐身旁的彭易让他领军到城西的校场，然后他与张昭携手入城，径直向天香楼而去。

........

房县县衙大堂。

【李胡子】李原端坐虎皮交椅上，双眼半闭，看着堂中争吵的众人，脸上毫无表情，只是他的目光，在扫视到王洪时，在对方那个已经遮掩起来的右眼上停留片刻，神色方有些许不同。

“好了，都闭嘴”李原虎目圆瞪，怒道“如今流民大量出山，我等义军势力被削弱，已经是不争的事实了。”

“那些流民真是无情无义，当初他们流落荆襄，彷徨无助，是太平王聚拢了他们，带他们攻城掠地，开仓放粮，给他们一口吃的，这才让他们活了下来，如今朝廷一纸令文，他们便背离太平王，出山而去，实在可恨。”堂中一人气愤说道。

话落，引得众人纷纷喝骂诅咒不已。

李原见状不以为意，待堂中众人消了怒气，方才道“如今说这些还有什么意思，也不能全怪他们，流民嘛！当年我们都做过，但凡能有机会重新有块地，能养得活家中的婆娘与孩子，谁人愿意待在山中，谁人想与朝廷作对呀！”

李原话落，堂中一时寂静无声。

半晌后，还是李原打破了沉寂，徐徐说道“我说这样话，不是要坠了志气，而是想说，诸位兄弟随我走到如今的地步，都已经称王了，我们早已没了回头路了，那些流民可以受招抚出山，难道我等也能投降吗？”

说到此处，李原环视众人，似笑非笑道“就算你们愿降，难道就不担心，朝廷出尔反尔，待动乱平定后，秋后算账，诸位最后依旧不得好死吗？”

话落，一时堂中众人纷纷色变，有些胆小的跌坐于地，众人相视无言。

“好了，太平王的话已经很明白了。”这时一直默不作声的王洪陡然从椅子上起身，环视众人，然后那只独眼，紧紧盯着李原道“事已至此，无非拼死一搏，难道还想如何？”

李原见王洪出声，虎目圆睁，一拍身前案几，大声道“说的好，王兄弟，我素来欣赏你的悍勇，可上次郧县之战，你不仅败退而归，伤了一眼，而且更失了锐气，今日能再次看你如此决绝，我心大定。”

王洪闻言，张嘴，想说什么，一时无言以对，自从郧县败退，他被张昭射瞎一眼后，的确消沉许久了。

李原将目光从王洪身上收回，一把抽出腰中佩刀，将其钉在案几之上，佩刀铮铮作响，使得堂中众人心中寒意顿起，都望着上首的李原，一时惊疑不定。

李原环视众人，颌下浓密的胡须抖动不停，厉声道“如今我军虽势弱，但只要诸位兄弟，依旧信任我，愿意随我死战，我在此立誓，只要度过此难关，今后当与诸位兄弟，共享富贵。”

“我等，愿追随太平王，与官军决一死战，不死不休。”堂中众人自王洪一下，皆起身俯首下拜。

“好”

李原见闻言，大喜，连忙吩咐道“接下来我们便议一下如何应对朝廷的征讨。”

随即堂中众人再次落座。

经此一着，李原显然淡定了许多，他笑着对王洪道“王兄弟，你以为当下面对官军围剿，我等当如何应对？”

王洪思忖片刻，方才道“朝廷一旦动兵，其势必然强于我们，所以不可直面其锋芒，我们已经攻陷数个县，但是各县分布在荆襄各地，互不相连，无法支援，而论起守城，我们压根就不如官军熟悉。”

李原闻言频频点头。

王洪见状也是信心大振，继续说道“所以，我建议暂时放弃那些无法守住的县城，尽快将城中的物资兵器运出来，聚集到房县这里来，我们要聚集所有的力量迎接官军的征讨。”

王洪说到此处，迟疑片刻后，方才道“未虑胜先虑败，我们也要考虑若房县不保，又该如何？”

话落，众人神情各异。

李原沉吟片刻说道“王兄弟思虑周全，我等胜过官军的便是熟悉地形，既如此，另做一重准备，将部分物资，运到山中，若真的不幸，房县丢了，我们也有机会卷土重来。”

“太平王所言极是。”王洪闻言表示赞同。