翌日。

随着成化七年辛卯科湖广乡试尘埃落定，鹿鸣宴随即在武昌府学明伦堂举行。

金秋八月，正是桂花飘香之时。夕阳西斜，怡然居内的那株桂花树随着秋风摇曳，将香气逼人的桂花洒落小院。

张昭嗅着满院的桂花香，一阵神清气爽。

“来了......”李达兴冲冲的跑进小院，对站立在桂花树下的张昭喊道。

随即张昭便听见一阵锣鼓喧天由远及近而来。这便是要接他这个解元郎参加今晚的鹿鸣宴了。

张昭插金花、骑大白马、披红挂彩、在众人吹吹打打的簇拥下径直向武昌府学而去。

时值傍晚，一路上行人匆匆，街边家家宅院前一盏又一盏的风灯亮起。但是无论他们在做什么，瞧见张昭一行人都会停下来，瞻仰一番今科解元郎的风采，然后感叹一番“万般皆下品，惟有读书高”。

待张昭抵达武昌府学，夕阳已经落山，黑夜笼罩大地，府学门前高挂大红灯笼。

张昭踱步而入，直入明伦堂，便见堂内正奏着雅乐，如小儿手臂粗的大红烛高挂点着，席案上皆用红绫裹起，已经到来的举人各自三两成群谈笑风生，一时堂中十分的热闹喜庆。

众举人见张昭这个新科解元郎到了，连忙上前见礼，张昭见状一一回礼。然后环视一圈这才在人群里看到了“嘉鱼二李”。

张昭正准备上前问好，便见鹿鸣宴的司仪向他走来，随后张昭便在司仪引导下率领众举人参拜了座师、房师和提调官，分别送上金银珠花、杯盘、绸缎等礼物。

新科举子第一次谒见座师和房师要下拜，这就是拜师礼了，拜师之后，师生名分便正式定下了。

随后在主考官林瀚宣布下，鹿鸣宴便开始了。

鹿鸣宴的由来众说纷纭，一说鹿通音禄，鹿鸣即是禄名，中了举人从此就能当官，禄名自滚滚而来。

还有一说，鹿鸣三章的首句。呦呦鹿鸣，食野之苹。呦呦鹿鸣，食野之蒿。呦呦鹿鸣，食野之芩。

说的是鹿发现美食时不忘同伴，发出呦呦的声音招呼同伴一起进食，古人认为此为美德。

于是举办鹿鸣宴以示同科举人之间不枉提携相助之意。

按照流程，首先由张昭歌《鹿鸣》之诗。

在众人的目视下，身为解元郎的张昭起身歌第一章道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”

话落，其余举人纷纷应和。

接着便是作魁星之舞，筵席直至戌时方散。

鹿鸣宴结束后，张昭便与李承芳，李承箕兄弟俩携手向明伦堂外走去。

“张贤弟，我已经得知白沙先生明日便会抵达武昌城。”李承箕一脸兴奋道“明日前去迎接的人必然有很多，到时我们三人一起去如何？”

张昭如今留在武昌为的便是此事，此时听闻陈献章明日抵达，不由心中欢喜，笑着道“此事之前我们便已经说好，我自然不会爽约，明日我随两位李兄同去迎接白沙先生。”

李承箕闻言笑着颔首应是。

.........

翌日。

武昌城东，以湖广巡抚吴琛为首，主考官林瀚作陪，一行人都候在城门外的接官亭，看着远处的官道，等着陈献章的到来。

“来了.......”一个府衙的衙役从官道那头匆匆跑来，显然他是被派去探路的。

众人闻言不由精神一振，纷纷抬头看去。

张昭因为是新科解元郎，便被安排在林瀚的身后站着，十分的靠前，此时也好奇的向官道看去。

很快便有一顶两人小轿出现在众人面前，轿子很普通，没有丝毫的装饰，轿子旁也没有奴仆护卫相随，只有一个年近五十的老苍头随侍在轿帘旁，随着轿子步行而来。

轿子落下后，不待众人上前见礼，里面的陈献章便率先掀开轿帘踱步而出，丝毫没有经学大师的派头，十分的谦和朴素。

“白沙先生能够莅临武昌城，乃是我等的幸运。”吴琛上前见礼道“满城士民都等着一听先生的宏论。”

陈献章闻言拱手笑道“有劳抚台亲迎，我也期待能与诸君共论圣学之道。”

两人话罢，其余人这才相继上前与陈献章见礼。

“我离京之时便听闻仲深公已经邀请白沙先生入京。”林瀚笑着道“还以为会错过与先生一会，没想到竟是我先有机会聆听先生高论。”

陈献章闻言笑道“林翰林主持乡试，乃是为国选才，身居清流，非我这个乡野之人可比的。”

“先生过谦了。”林瀚闻言抚须道“先生虽不入朝堂，却也声名在外，岂可自谦乡野之人。”

张昭在林瀚身后，这才有机会细细打量眼前的陈献章。

只见其人头戴东坡巾，穿直裰道袍，面色枯黄，颧骨凸出，脸颊和眼眶都深深地凹陷进去，显然是长年清苦所致。

唯独一双眸子炯炯有神，瞳仁中迸发出灼热精光。

“这是一个坚韧不可夺其志的人！”张昭收回目光在心中暗想道。

随即张昭便释然，若非如此清苦，一意治学，何以开明代心学之先河？

“我此次主持湖广乡试，也发现一些人才。”林瀚说到此处便一指身后的张昭道“此子便是今科解元郎，经学功底深厚，尤其对《春秋》之意领悟颇深。”

张昭见林瀚引荐自己，连忙收敛思绪，上前拱手道“学生张昭，见过白沙先生。”

陈献章打量张昭稍许，见其年岁不过十六，却仪表堂堂，英姿勃发，不由对林瀚笑道“如此好儿郎，林翰林慧眼如炬呀！”

林瀚闻言抚须而笑，眼中却颇为得意。

“我们已经在城中为先生准备好下榻之所，请先生入城歇息。”吴琛插话道。

陈献章闻言推辞道“抚台盛情我本不该辞，只是我习惯了在山野之间讲学生活，城中繁华恐难适应。”

吴琛闻言抚须笑道“无妨，终究要先生住的舒服。”随即问道“先生可有心怡的去处？”

陈献章闻言抬头看向城东的小洪山，笑道“我素闻小洪山风景极佳，山上不仅有清风书院，而且还有宝通禅寺坐落期间，心向往之，我准备暂留武昌期间便在清风书院落脚。”

吴琛闻言自然是没有意见的，只是招手吩咐人前去清风书院交代此事，以迎陈献章入住。

随即吴琛笑道“先生既然到了武昌，可有聚众讲学，传播圣学之道的打算？”

陈献章闻言颔首道“我正有此意，我准备三日后在清风书院讲学。”

吴琛闻言大喜，随即看向张昭道“先生这几日下榻书院，还要准备讲学之事，身边不可没有得力之人，我让这位解元郎伺候先生左右可好？”

张昭闻言大喜，他自然是希望能近距离接触这个在心学史上举足轻重的人物，于是赶紧俯身道“学生虽然驽钝，但是手脚还快，可以给先生处理些杂事。”

陈献章对张昭的观感也颇佳，闻言便颔首应许了。

这就样，张昭领着陈献章径直向东边的小洪山而去，其余人等则陆续回城去了。