天色蒙蒙亮，李乘舟蓦然睁眼，吓得旁边一夜没睡的刘黑子一个激灵。

“一直守着某？”

“睡不着哩，怎么也都睡不着。”刘黑子傻笑呵呵，露出满嘴参差不齐的牙齿崇拜的看着李乘舟，他着实不明白杀人越货后怎么还能在此处睡得踏实。

李乘舟甩了甩头，胡乱的洗了一把脸，接过黑子递过来的毛巾擦了擦。走出门外，只见其人皆是亢奋，多有人守着金银钱财未眠，不由莞尔。

“大丈夫何患无财？此时天色微亮，正好归家，你等还有精神力气？”

众人大笑道：“一辈子没这般容易发财过，舍不得睡哩。”

“哈哈，在理。”李乘舟拍手大笑道：

“但如今天亮，怕是待不了多久了。叫大伙儿清点财物，用牛骡拉回李家堡，至于粮食，留下一半，待会放出消息，让饥民来抢。”

“不全带走？便宜了别人？”有人可惜疑问。

“刘五是流民杀的，周家的财货是马贼抢的，我等只是路过，怎叫便宜了别个？”

众人中不乏聪明之人，王进堂闻言也是高呼道：“没错，咱们可是良民，大伙儿先走，我带几个弟兄四处传信，叫人拆了这宅子，保管没人晓得谁干的。”

李乘舟点点头，王进堂不愧是有见识的，反应可比自家一辈子窝在李家堡老实巴交的族人要强。

“启程，回家，好叫家里的娘们老小，看个高兴，也晓得咱们的本事。”

趁着朝阳，李乘舟骑着火烧振臂高呼。

所有人闻言怪叫。

居然，

没有半点杀人后的紧张神色。

黄昏时分，位于崇信东面的忘川山脚下，伴随着冷冽的寒霜渐起，昏沉的落日掉落山头，拉长了一群人的影子，配合着其人写在脸上的落寞无奈，活像个事情不顺的无业游民模样。

“你们几个……，去我屋里头....坐坐？”

李世平已经十多天没有回家，此时扯了扯宽大的烂棉袄，腰间别着冷峻的雁翎刀，望着四周无他打扮差不多模样的其他人，思虑再三，终是尝试性的问询出口。“家里还有几斤去岁剩下的山西汾酒，虽不多，但如今天冷，烧了炕，也可稍稍对付一盅罢。”

众人情绪低落，他们本是平凉往来凤翔和宁羌驿卒，今日却因为崇祯皇帝的一纸文书成了丢掉祖宗饭碗的下岗人士。

至于李世平，则是他们原来的铺头，却今日与另外一队驿卒铺头抽签而运道不好全体裁撤，此事原本就属于运道不好，但李世平本就是豪杰仗义人物，如今不管如何，自然都会有些愧疚。而此时此刻众人闻言，虽不怪罪其人，但想着渺茫的将来，便是有酒，亦是兴致不高，但终究没有别的地方好去，一行人只是吊着脑袋跟在后头默不作声，算是应予。

“头，听你的...，也正好瞧瞧二哥儿有无好转，只不过又要叨唠嫂子了。”

说话的是一个稍稍年轻的汉子，此人叫做马春常，马春常带着他侄儿二十来岁，菱角分明的脸上有着一道狰狞疤痕，听说是前些年夜里偷了人家的鸡被主人家发现，混乱中摔下高坡撞在石头上弄的。而马春常所说的二哥儿，却是李世平的二儿子，向来关系与他侄儿关系融洽。

“无妨，咱们好好聚聚，毕竟，下次便不知何时了！”

众人无言，一行人走在荒芜的田野道路之上，伴随着被寒风吹起的小型龙卷，七拐八弯的消失在黄昏深处。

“咦，当家的，还未到休假，今日怎生回了？”

到家时，李世平的婆娘还在捣鼓马料，这年头马比人精贵，吃得多还得吃得好。

“以后都会回得早一些。”李世平看着跟着自己勤劳一生的发妻含糊其辞道:“将火烧喂饱一些吧，明日就得送走了.....！”

“哎！”

王李氏闻言应付一声，又好似没有明白，又反问一句：

“啊！”

是夜....

李家堂屋内点着一团火，众人围在一起倒也显得热闹，只有那李世平的婆娘不停的进屋添柴且不时唉声叹息，显得过分忙碌又沉闷的同时面子上已经没有先前的热情好客。

“当家的，家里只有二斗米了。”

“嗯？如何会？”李世平大吃一惊，显然不大相信。

“狗子又叫人给救了……，如今把恩人带了回家，咱家养着呢……！”

少许，待自家婆娘告知家中这段时间的来龙去脉，李世平张嘴难言，只得道：“嗯，我省得了，炒点马豆来就行。”李世平盯着火星不去看婆娘。

“马豆也不多了，如今你没了营生，马豆吃一日少一日的。老三老四还在长身子，老二前些日子又养病花了些银钱，如今快二十了连婆娘没个信……”

李世平婆娘絮絮叨叨，李世平忍不住抬头看了看。但看着发妻操劳的脸还有四十来岁便已经花白的头发，终究只得一边恳求一边宽慰道：“阿秀，兄弟们都在呢！谈的就是往后的生计，别怕，你别着急，有俺呢！！”

“让大兄弟们见笑了，实在是家里没有余粮了，且喝点酒，唉，世道难，哪里还有什么好营生？”李家嫂子慢慢离去，出门时小心的关了门，随着嘎吱一响，洞窑里的众人心思却更加沉重，这年头，谁家不是这般呢？

“说说吧！今后咱们没营生，却该怎么办？”李世平终究是为头的，只见他拿出一个老旧木制烟斗，往里面加了些发白的烟丝，此时挑来话头想着大伙出出主意，但众人你看我我看你，就差双手一摊，喊出那句经典的听天由命……

“可否进城做工？咱们这些人别的本事没有，力气倒是不缺。”

“不成的，如今世道乱，北边和陕东更旱，如今又闹了贼，到处是流民，那些人干活只要有吃的就敢卖了自个，那些个老爷可不缺人。”

“那不如，咱兄弟一起去北边贩马？咱们世代在马背上过活，如此也算老本行，轻车熟路的。”

“多少人北上回来便做了马匪，如今鞑子在长城外早不安生了，听说和咱们大明一样，都是被东努逼得，如今已是大乱，生意怕是做不得。再说！咱们几个本钱凑一凑，够吗？”

“那……去固原当兵吃粮也么样？”

“呵，去岁固原官兵哗变就在眼前，为甚哗变，不就是因为三年没发响银了么！咱们去做啥，抛家弃子的做白工？”

众人七嘴八舌，越说越不是滋味，也难怪，毕竟这一行人得于洪武皇帝的户籍政策，祖祖辈辈已经做了将近三百年驿卒，如今突然叫他们做别的，在这天灾人祸民不聊生的风口，哪里有甚出路。

“种地咋样？”

良久，马春常抬头提议。。“且皇帝不是给了咱们几亩安生地？咱们活人总不得被尿憋死罢！”

他如今已经快四十岁，按他身份在这世道，也可以算是活的够本了，想的自然是如何安生，但他那子承父业的侄儿可不这么认为。

“哼，咱们都是一辈子马背上讨活的营生，世代的驿卒，如何会种地？且就算能种，某也不去，平白让人笑掉大牙么？”

“哼，种地嘛，不欠着谁，有甚羞的？你娃脸上刚长出几根毛就敢胡咧咧？怕是没饿过肚子么！”马春常捡根棍子作势就要开骂，马汉儿却是犟。“要去你们去，额就算崆峒山上做了土匪，也绝不种地当佃户。”

“啪！！”

“混账东西，好生生的种地，怎生算佃户……”

叔侄俩越加吵闹，大伙儿也没个结果。

李世平越加心烦，只见他敲了敲烟枪，站直了身子打开房门，待冷风灌进土窑，却不由的呆了……

只见，那远方火把亮起。

恍惚间又数十牛马驴骡，

近百人影浮现，挺枪持刀，来路不明。

“敌袭，马贼，马贼。”

李世平声嘶力竭，大声吼叫，一时间整个堡子几近沸腾，仿若活了一般。