“奥秘王庭?”艾雅不太愿意听到这些与奥秘王庭相关的消息。

虽然她已经不知道为什么了。

“对，奥秘王庭。”洛伊撩开马车帘幕，探出头去看了看。“最近一段时间，奥秘王庭的活动不知道为什么变得频繁了很多。而且，先前已有脱离奥秘王庭意图的冒险者协会，现在也有被完全收入王庭军队的趋势。奥秘王庭想要干什么，已经不用多说了。”

“看来情况更加复杂了。”即便有再多的问题摆在艾雅面前，她也要将这些问题全都解决。

虽然她不知道自己心里为什么怀着这样深的执念。

“看起来，中土世界中部，这些中央国度附近也没有那么平静啊。”红袖说。

“十二个国家，加上一个奥秘王庭，能不复杂吗。”洛伊这时候才找到了自己向艾雅说明情况的机会。“我在卡尔西恩手下做事的这段时间看到了很多的别国情况。按照你先前所说的可以看的出来，兽人国境的国家都很简单——强者为尊。”

“可是在人类世界，没有强者为尊的道理。”在这个规则统领之下被迫陷于一种相当可怕的绝对平衡当中。记住，这是受限于规则。

谁来做这个王?谁能做这个王?

从宅邸离开之后，花了一段时间，三人到达了领主城堡。看得出来，洛伊与弗林在这主城当中都是有一定身份的人了，不然守卫不会让他们就这样在领主城堡内带着几个陌生人活动。

“事务官大人。”那个领着艾雅他们去往弗林住处的守卫是这么称呼洛伊的。

事务官，而且是一位主城事务官。那就是洛伊现在的身份。卡尔西恩身为事务长，安排给洛伊的身份就是主城事务官。洛伊相当适应这个身份，短短半年时间也给主城做了不少事。虽然不管怎么看，洛伊这都只是个普普通通的王城事务官，但事实上，他已经做得很好了。

作为一个外乡人来说，能让本国领主昂格利十世记住名字还是很不容易的。

“带我去见候选骑士弗林。”弗林是以命令，而非询问的口吻来说。

“是的，事务官大人。”守卫领着洛伊一行绕过城堡内曲曲折折的道路，最后抵达了弗林的住所。不过他们来的时候，弗林已经去往那巨大的骑士训练场，进入了他一天的训练。

“要去看看吗？”洛伊说，“要去也不是不可以，不过我没有那个权利。”

“让卡尔西恩带我们去就是了。”艾雅知道洛伊是什么意思。

于是一行三人又转到事务长卡尔西恩在城堡内专属的房间，找到了那位正在埋头处理事物的年轻事务长。

“我们打算去看看弗林，可是候选骑士训练场不是我能够进去的。”洛伊说。

对于许久未见的艾雅，卡尔西恩只是微笑着打过招呼，然后就应允了这个请求，带着这三人去往骑士训练场。

“没想到你这么快就回来了。”卡尔西恩看着艾雅，视线不经意地触碰了一下在艾雅身侧跟随的蒙面女人，然后警觉地缩回视线。“听说你去了北方”

“是去了北方，时候到了，就必须回来了。”艾雅说，“有迫在眉睫的事。”

卡尔西恩只是点点头，并不打算追问艾雅所谓的迫在眉睫的事情究竟是什么。这位勤奋为领主家族做事的，年轻有为，让人无可挑剔的事务长似乎从来就不会展现出自己的丝毫野心。

但他是不是真的没有野心，就是一件很难考量的事了。

接下来又是一段让人深感领主城堡之大的路程。四人抵达骑士训练场的时候，弗林已经全身心投入了那场练习战斗。

“光之骑士以太里尔大人似乎并不打算让弗林做他的继承人。”卡尔西恩说，“他似乎更加看重另一个适合成为骑士的人。”

“难道这次骑士选拔并不是依靠候选人的强弱来决定去留吗？”

“是这样，也不是这样。”卡尔西恩看着训练场上那几个与弗林一起站到最后的骑士候选，笑着说，“毕竟传说骑士不是其他强大的存在，他们存在的第一要义就是服务于领主。”

“他们说弗林不适合成为骑士。”洛伊说，“很多人都是这么觉得的。”

四人所站的位置是城堡内训练场的外壁，在外壁上，有木制的廊道。因为这处骑士训练场之前是给领主世子训练的地方，所以当初这条廊道修建的目的就是让领主在这里观看自己子嗣的训练。

卡尔西恩相当熟悉地靠在廊道护栏上，而后看向训练场中。

在那里，弗林刚刚拆开敌手的剑招，随即还击，将敌手击败。得益于当初艾雅交给他的高超剑术，以及他自身的强大天赋——弗林，这个来自中土世界东部小国家的守卫长，终于感受到了什么叫做强大。

每一天，每一天他都能感受到新的力量在自己血液当中涌动，产生。

永远都有一种自己还没有到极限的感觉是很棒的。而每当你自己去试探极限的时候，就会发现自己比自己所想的要强出太多太多。

“练习到此为止了。”弗林收起剑，上前搀扶起那个与他对练的盎格利领地骑士。

“我敢打赌，你比我们这些骑士当中的绝大多数都要强，即便你成为不了传说骑士，加入我们也是个不坏的选择。”那位骑士并无恶意地说。

“现在谁都知道我不能成为传说骑士了吗？”弗林这样说了一句。

于是接下来，两个从前没有丝毫接触的人之间就陷入了沉默。

“看来我们那位事务长大人找我有事，我就先离开了。”弗林看向那廊道上的观战者，而后对那位从寒冷北国回来的人类少女露出微笑，可只是笑了片刻，这位骑士就眉头紧锁。

他意识到了什么不对的地方。

弗林放下剑，从一边的阶梯走上那条廊道。

“你回来了。”弗林走上前，向艾雅张开怀抱。

少女有些踌躇不前，一旁站着的两个大男人对弗林的举动颇为不解。

可弗林就那么伸着双手，微笑着，好像在期待着少女给他回应一样。

少女站在原地，手足无措。

或许是她真的太累了，觉得要做的事太多了。当她看着那个无比可靠的中年男人的时候，似乎回忆起了某个已被她忘记的熟悉身影。

少女就那样投入弗林的怀抱，而后放声大哭起来。

卡尔西恩悄悄叹了口气，说道，“这还真是——意料之外啊。”

——

——

中土世界中央国度边际，从兽人国度前来的一位使者被劫在了半路上。

虽然这位使者是一名剑客，也有剑客的骄傲，但奈何对手实在是太过强大，他一点还手的力量都没有。

“你是谁——”剑客躺在血泊之中，奄奄一息。

“我要是说我是个什么普普通通的人类匪盗，你这个兽人剑客一定不相信。”那全身覆盖着龙鳞的强大古怪人物坐在一边的石头上，看着眼前这个可怜剑客，露出微笑，“可是我当然不能直接告诉你我究竟是谁。这种各方势力混杂之际的年份，怕就怕在一些不起眼的小事上栽跟头。”

“你难道不知道，如果你让我死在这里，会破坏我们应对大灾厄的计划。”兽人剑客知道自己必死无疑，但是在这样的关头，他觉得自己应该把该说的话都说。

死前把话交代清楚。

“我知道。”那个全身覆盖龙鳞的古怪人类抬起头，“可是来得太早了，而且我们需要你们兽人担任另一种角色——当然，不是什么我们人类的和善战友这样的角色。”

“大灾厄给我们的时间没有多少了！”兽人剑客心中有说不出的恼怒。

“我知道。”那人类笑着说，“可是你们完全忽略了人类的复杂性。尤其是在中土世界中央国度那些国家当中的人。你猜猜，他们如果听到大灾厄即将来临的消息，会怎么想？慌乱？惊恐？我告诉你吧，都没有。”

那个古怪人类手心升起一团火，如水滴一般滴落在剑客身体上，要将那兽人剑客就这样烧死。

“他们会先聚在一起商议一下有关这件事的对策，然后，然后呢。”那人转身，找来两根木棍绑成十字，然后用铁钉将烧得焦黑的尸体钉在十字架上，然后一起插在兽人国境北部山脉之巅。

十字架背面用兽人文字写了一句话。

“兽人，不得踏入中土世界！”

这句话自然有挑起战争的意图，不过想要仅凭这个挑起战争，还不够。

如果仅此就要挑起战争，那也太小瞧尤涅若了。

“然后就没有然后了啊。”那人一步从群山之巅跳下，“改变，难道不需要诱因与代价吗？”