北山盗匪山寨，虎之屋。

坐在大殿中央的是一个人高马大、皮肤黝黑的汉子。

面色不善，左眼处的伤疤更是为他增添几分凶相。

他光着半身，腰间穿着一条虎皮围裙。

虎之屋的头目，虎太郎感到很困扰。

他派去南郡主城向影法师求助的五郎，已经离开了足足四日，却迟迟不见回来。

而在此期间，虎之屋中的受害者人数已经增长到了三十余人。

事情还要追溯到十天之前。

虎太郎带着手下的弟兄们用计谋截获了一批从淡路国运往平安京的物资。

不仅获得了粮食与钱财若干，还收获了一个华丽的宝箱。

为此，虎太郎甚至没有当场打开，而是特地将整个宝箱带了回去，与自己手下的兄弟们分享这份未知的喜悦。

箱中的内容物没有令他们失望，那是由淡路国国司收集的罕见珍宝，哪怕是见多识广的虎太郎，都无法一一叫出这些宝贝的名字。

整个虎之屋沉浸在喜悦中，一整夜都狂欢畅饮，好不痛快。

然而，怪事便在当天夜里发生了。

宿醉后的虎太郎第二天一早走出房门想要晨练，结果发现广场上整整齐齐地躺着一排人。

仔细一看，是昨夜负责值夜的守卫。

只是他们一个个被打得鼻青脸肿，不省人事。

事后虎太郎才得知，昨天夜里，这几个倒霉蛋遭到了神秘人的袭击。

然而那人似乎只是将他们暴揍一顿便悄然离去。

钱、兵器、粮食，整个寨子里东西一件也不少。

虎太郎一开始没当回事。

只当是哪个笨蛋喝醉了酒闹出来的乌龙。

可是翌日，同样的事情再次发生了。

新任命的值夜们遇到了同样的遭遇。

这下虎太郎坐不住了。

当天夜里，他亲自值夜誓要看看这神秘人究竟是何方神圣。

然而当他再次睁开眼睛时，已经是第二天上午。

虎之屋的头目与自己的小弟们整整齐齐地码放在了一起。

负责清点战利品的手下拿着一封书信急匆匆地跑到了虎太郎的面前。

那是全部由汉字书写的书信。

平安王朝唐风盛行，贵族之间以熟练使用汉字为美德。

虎太郎粗人一个，自然是丈二和尚摸不着头脑。

好在手下有过读过书的小弟，虽然识字不多，但总算是将大概意思讲给了虎太郎听。

原来这批货物是淡路国国司精心收集的奇珍异宝，是要直接进贡给天皇的。

这下虎太郎如晴空霹雳。

他是憎恨贵族不假，当初他也是因为繁重的徭役而背井离乡，最后落草为寇。

可这并不意味着他就有胆量去染指属于天皇的东西。

“今天你虎太郎敢偷我的宝物，明天你就敢偷我的江山！”

想到这里，虎太郎眼前一黑，差点又晕了过去。

“一定是因为抢了天皇大人的宝物，遭受到了神罚！”

“怪不得连一向精明神武的老大都栽在了那人的手里。”

“人？不，那一定是守护宝物的精灵们！”

“是诅咒！是诅咒！”

“老大，我们把这批货物退回去吧！”

……

小弟们七嘴八舌地议论起来。

而虎太郎只是摇了摇头。

他们这可不是正当的买卖，找谁去退货？

就算天皇陛下让退，他们敢去吗？

那可是自己把脑袋送上门。

“老大，我有个主意。”

说话的是方才念信的五郎，他是山寨里的智囊，这批宝物也是因为他的计谋才能成功拿下。

“快说。”

听到敬重的军师如此说道，虎太郎两眼放光。

“既然事情皆因这箱财宝而起，那我们不如就把这箱财宝送给别人。这样的话，诅咒不就顺利地转移到了那个人身上吗？”

“可这么珍贵的东西，哪有人会轻易收下？阴阳师们也许会乐意接受，可以我们的身份，根本就接触不到那些人……”

“阴阳师没有。影法师却有一位。听说南郡城里有一位年轻的影法师，除妖方面特别有一手。”

“我们把他请来，如果除妖成功了，那就把宝贝当作报酬送给他；如果没成功，也可以让他全部带走。无论怎样，我们都可以和这件倒霉玩意说再见了。天皇陛下追责下来，也不会查到我们头上。”

“毕竟那家伙可是影法师，宫里的贵族们没人会相信他的话。”

“真是妙计，五郎，这件事就交给你去办了！”

……

就这样，那之后又过去了四天。

每天夜里，遭殃的依然是值夜的守卫。

虎太郎又不敢轻易撤下他们，毕竟如果没有他们挡刀的话，下一个受害的说不定就是睡梦中的女人和孩子了。

木门被哐当一下推开，一个小弟急匆匆地闯了进来。

“五郎回来了？”

虎太郎激动地从宝座上站起。

他生怕自己的军师在外面遭遇什么不策。

小弟的回答让他心头一颤。

“没、没有，但是五郎大人请的影法师到了！”

咚！

虎太郎激动地跳下了高台，朝着门外小跑而去。

影法师来了，五郎却没回来，莫不是真出什么事了？

虎太郎急忙赶到寨门前。

只见一位身形挺拔的黑发少年正站在门外，手中握着一杆黑色的圆筒，隔着栅栏向寨子里观望。

“喂，小子！五郎呢？！”

虎太郎冲到长秋的身前，一股霸道的斗气从他体内散发而出。

“喂喂喂，别急别急。”

长秋将热瞄收回怀中，神态自若地说道：

“首先，我的名字叫长秋，是一位影法师。”

“所以请在我的名字后面加上法师或是大人的尊称。”

“其次，五郎是哪位，我并不知道。”

“但如果你指的是你派来的委托人的话，他现在因为检非违使封城的关系出不来——”

“检非违使？！天皇的那个？！为什么会来这里？”

长秋口中出现的词汇让虎太郎的心提到了嗓子眼。

对于他们这群盗贼而言，光是听到“检非违使”四个字，都像是老鼠见了猫一样浑身颤抖。

“那群家伙为什么会来你应该最清楚吧。”

长秋摆了摆手，接着说道：

“接下来，我们是不是该好好谈谈妖怪的事情了呢？盗·贼·大·人？”