抓是不可能抓的。

要人办事，把利益给到位就行。

要人招供，则强行逼迫就属于下策，多数不能尽得实情。

沈淮急着要解毒，便必须尽快消除淮安地方的障碍，假如能让苏芽这个“淮安夜游神”兼做耳报神，那必然能大大地节约时间，抢占先机。

可是苏芽一个民女，却不仅身怀武功，且窥探成性，沈淮虽然查了她的出身家底，却一时摸不到她的所求，不得不防着点儿，再加上前几日他的状态实在虚弱，所以见苏芽这事便拖延下来。

没想到人算不如天算，苏芽自己送上门了。

沈淮似乎深谙此道，转眼就在周宅安排了一场邂逅。

苏芽在涵远堂见到他时，意外得差点儿将手中的掸子掉了。

她下意识地将掸子斜握于胸前，心道：多大点儿恩怨，至于追到打工的地方吗？

沈淮看起来比她还惊讶：“咦，你不是那個……？”

他对苏芽的防备恍若未觉，道：“姑娘那天的建议很好，我过去见识浅薄，不晓得民间是如此模样，竟然真有人这样横行霸道，回来读了几册话本，才醒悟许多世情早在故事里，可见话本小说倒比四书五经还贴合实际。”

苏芽抿着嘴巴警惕地看他，此人是几个意思？谁要跟他讨论圣贤书或者话本？眼前最蹊跷的事情难道不是“你怎么在这里”吗？

高峻适时地端着茶水出现，惊讶地问了一句：“你怎么在这里？”

他将茶水放到堂中，指着苏芽对沈淮说：“公子，这是在府里帮忙的，名叫……苏芽，对吧？我也是后来才听老周说起，她爹是舍命救人的好汉，她也是善良的姑娘，孙婆大前年在外面摔了，多亏她救助。”

高峻的态度与年前拖着苏芽出院子时，那副板着脸教训“不相干的人莫要靠近怀月轩”的样子截然不同，亲切得让苏芽感到惊悚。

苏芽只得再次感谢了沈淮当日的掩护，并且再次请沈淮不要见怪。

高峻一惊一乍的：“啊呀！那个在茶楼里，害得公子被人为难的小贼，就是你呀？！”

“……”话都被人说尽了，苏芽还能说什么？

沈淮却温和地说：“无妨，读书人穷则独善其身，达则兼济天下，此事本就要从小处做起。何况姑娘当时也并没有伤害我的意思，说起来我倒是帮了一位仗义的女侠。”

什么“女侠”？苏芽心中有鬼，讪讪地放下掸子，便要退下。

沈淮却喊住了她，问道：“听说苏姑娘是话本小说的行家，我让高峻寻了些话本来，可惜其中良莠不齐，读着总觉得不尽兴，正想着要找人推荐一些精品，不知道姑娘是否可以帮忙？”

“我只是给书坊送货的帮工，怎么敢说是行家呢？”

苏芽赶紧推辞，“那天我只是因为惊扰了公子，又看公子似乎身体不适，所以才那么一说。现在看公子已经大好了，自然要以功名为重，千万不要在无益的事情上浪费时间。”

沈淮温和地笑笑：“无妨，八股文毕竟还是笔墨间的功夫，若我有朝一日得遂所愿，能为官一方，也希望能做个对百姓有用的人，当书呆子可不行。”

“何况，我以前也读过几本传奇演义，这才发现淮安的话本与别处不同，”他认真地说：“本地的话本，似乎与时事很是贴合，许多情节仿佛都能在当地找到踪迹？”

沈淮说着，便让高峻回怀月轩去拿话本，一副虚心请教的诚恳姿态，倒是真让苏芽放下了一些戒备。

时人虽爱听书看戏读话本，可是这些于学问和功名无益，到底都算是不入流的消遣，著写话本的也多是科举不顺利的失意文人、穷酸秀才，都不过是为赚生活，没人愿意留下真姓名的。

登科的士子都去宦海拼搏了，谁有时间玩这个？

所以呀，话本小说自在江湖，它满足的本就有看客的戏瘾，坊间八卦嘛，自然是要往话本里写的，不贴近生活的话，怎么能让那些看客入戏呢？

如此一来，当然少有人会像沈淮这样客观地评价，甚至还在“为官一任，造福一方”的前提下，将读话本上升到体察生活的高度，苏芽不由得有些感慨。

她在各府出入，见多了清高的权贵、酸腐的文人，哪有像沈淮这样一本正经的？

要她解读的夫人小姐们倒是拿话本很当事情，一时哭一时笑一时冷眼一时振奋，但是有谁最终不时把故事当作荒唐一梦？

若是换成前世的苏芽，此时就算不会引为知己，至少也会在话本的范畴里知无不言的。

可惜，现在这个苏芽却是再世为人了。

人间不平事她见多了，活着如履薄冰，岂会轻易交心？

于是，苏芽用赞叹不已的音调感慨道：“公子果然有学识，有胸襟，我日常只是给各府的夫人小姐们送书，从来没有机会接触写书的人，没想到本地的话本还有这样的深意？”

她仿佛为自己不能在这个话题上发光发热而有些遗憾和惶恐，问道：“公子如果需要认识写书的人，那我明日就问问掌柜，是否可以由他居中安排？”

……滑不丢手。

沈淮端起茶盏慢慢地饮了一口，淡淡地微笑：“倒也不急，现在还是年节中，写书人约莫也还有各自的事情要忙，我先多读几本，等过些日子请姑娘引荐时，就不至于跟先生们无话可谈。”

苏芽表示公子说的对。

说话间高峻已经将沈淮读过的几册话本拿来了，沈淮便自然地从中取出一本，翻开，问苏芽：“苏姑娘，我读到这本《白马湖伶仃记》时，看到其中讲了一段富绅做寿的情形，风俗与京城大有不同啊，淮安府的里长都这么威风的吗？”

苏芽推脱了半天，勉强推掉了讲书的委托，此时也不好太过退缩，便顺着沈淮手指的方向去看。

手指修长，骨节分明，握着书册的时候确实是苏芽从未见过的清雅风骨，她心思不由地飘了一飘，突然想起当日在大氅里闻到的药香，然后才看见那书页上竟然密密地写了些批注。

咦？

这人竟然真的在把话本小说当成学问在研读？

她不由地端正了神色，接过书册，认真地将这两页连同批注一起细细看了一遍。

失意文人写的话本，也还依旧是文人笔墨，依然讲究。沈淮的批注言简意赅，却也有引用典故，所以读起来是有些门槛的。

苏芽从小得益于父母的培养，很识得一些字，后来又在话本里浸了数载，对于行文并不生疏，所以读来不难。

她读完之后，心里倒是放下了些负担。

还好还好，这段情节不甚要紧，露不出什么本地贪腐秘事，简单讲一讲，应该不至于惹出什么祸事来吧？