衙门办案，常往街头贴上通缉画像，以此广征线索。

码头上鱼龙混杂，便是刘瘸子先前有个什么案底也算不得太异常。

可这时机，却着实敏感。

沈淮冷淡着一张俊脸，问苏芽：“这里交给我来办，你可放心？”

苏芽看一眼薛军，然后点头。

要说现在她有多信任沈淮，那是真谈不上。但是现在沈淮心悬解药，倒不至于在这件事情上为难她。

于是接下来，她便见识到了什么叫干脆利落。

他让薛军去堂屋把他那两个堂弟带过来，又让苏芽陪着薛二婆娘去找中人和邻居来做见证。

苏芽一路见着薛二婆娘惦记儿子的忐忑，想起沈淮昨日说要“保护”颜氏的话，心中滋味复杂。

在拿捏人心这方面，她跟沈淮之间差了八千里。

薛二婆娘带着银钱，塞得大方，人很快到齐，这便当场写了分家的契约书，三方按过手印，将文书交给中人去县衙备案。

契约书上写得明白，薛军本来就是独立门户，只是之前年幼受薛二贵监管，现薛二贵夫妻不愿再做监管人，便将监管之责移交苏芽，薛军先父母所遗之资产也尽数馈赠薛二贵，从此薛二贵与薛军斩断血缘，再无瓜葛。

这份契约书的内容其实并不合乎人情，一大清早赶得如此着急，众人心中都察觉不寻常。

住在这一片的人，谁不知道这叔婶的龌龊？再眼见着薛军的伤腿和惨状，各人便有了揣测：这是将瘸腿侄子卖给了苏家啊！

苏芽脸上没了伪装，拿头巾包了头脸，只说是伤寒怕传染，远远地站着走完了流程。沈淮也没出面，全程让高峻监督着办了。

仅仅半個时辰后，薛军便堂堂正正地从薛二贵手里脱离而出，从此算是自由了。

高峻雇了马车赶到薛家门口，小薛军被扶着上了车，孑然一身，临走连头也没回。

经过这一晚的惊险，叔嫂在他心中已无异于饿兽，离得越远越好。

薛二贵夫妇在屋里搂着两个儿子，也有虎口脱险似的庆幸。苏芽临走时说了，要是在外面听到半点说她脸上伪装的事，就要全算在他们头上，她会划划了他们一家人的脸，挖掉他们一家人的眼。

太吓人了，那有人撑腰的女煞星！

……

女煞星苏芽坐在马车上，对沈淮的佩服和畏惧正在有史以来的最高点上。

此人初识时的尚似温润，自从揭破她的夜游后，便是个不近人情的模样。

好看还是好看的，就是可远观，不可近焉。

譬如此时，柴房里那股无形的压力已经转到车厢里，还全压在她一个人身上。

马车雇了两辆，薛军在后面那辆，高峻亲自赶着这一辆。

驶出贫民区，高峻便开始喝促着两匹马，扬鞭飞驰，将马车拽得要飞起来。

就在这又飘又荡的车厢里，沈淮开门见山——

“刘瘸子是不是刘三点？”

麻药的劲儿还没全过去，苏芽手软脚软，被晃得在车壁上乱撞，便干脆坐在车厢地下，扒着坐板固定。

沈淮冷冷地看着她狼狈，居高临下。

“……不知道！”

苏芽咬牙切齿，她也无心害他，摆出这副审犯人的模样做甚？

“打从我认识刘叔开始，就不知道他的名字，后来他就叫刘瘸子，人人都叫他刘瘸子。”

“解释一下：你为什么连夜去找他？”

沈淮冷笑，要不是看她还算个仗义的女子，这会儿他就要让她知道什么是厉害。

“……我，我只是怀疑。”苏芽扒着坐板，“你既然也怀疑，便不如跟我一起去大牢里看看？”

既然有了画像的事情，这大牢便不能堂堂正正地去了。

沈淮现在身处危机之中，以独力面对未知的对手，眼下最大的优势，无非就是身份和行踪尚未完全暴露。

他看着苏芽，只觉得牙根儿痒痒。

这个女人，恐怕打的就是借他之力，把刘三点救出大牢的主意！

“你今日上工，留意淮安城里是否有新通缉犯的消息，晚上回来给我去县衙大牢探监。”

他不怕被算计，但是不能白被算计。苏芽的小聪明着实是多，可是毕竟经验不足，今日薛家之事便是暴露了她的短板。

还拿捏得住。

马车到了文昌巷口，已是辰时末。

苏芽被赶下马车，愁眉苦脸地快步往绣衣巷家里跑去，要怎么跟颜氏解释这一晚的行踪，又怎么解释过会儿将被送到家里的小薛军？

颜氏果然在等她。

听见动静就拉开了院门，娘俩儿打了个照面，苏芽讪讪地唤道：“娘，你怎么站在这里？”

颜氏见了她，脸上的紧张褪去，上下打量过后，拉着苏芽关上院门，一直扯进堂屋里：“这一大早的，你跑到哪里去了？”

苏芽听见“一大早”三个字，稍微松了口气，看来颜氏没有早醒，是晨间才发现自己不在，那么，自己只需要交代一件事情就行。

“娘，”她整理了一下思绪，浮现忐忑之色，“我去清江浦了。”

颜氏诧异，“你去那里做什么？”

“我今天醒的早，便想去早市买条鲜鱼，哪知道一过去就听说刘叔被衙门抓走了。”

“哎呀，”颜氏一惊，“他是惹上了什么事？”

苏芽便省去不必要的环节，将刘瘸子和薛军的事情言简意赅地说了，“娘，小军可太惨了，他被关在漏风的柴房里，只有两件破衣裳蔽体，别说伤药了，连口凉饭都没的吃，还被逼着没日没夜地纳鞋底。”

颜氏倒抽一口冷气，“那是他亲侄子，薛二贵怎么凭地阴狠？！”

“大概是觉得小军瘸了便不能给他们赚钱了，又卖不掉，成了累赘，就盘算着把小军给弄死，或者扔到运河里去。”

这回一口冷气都不够颜氏抽的，她当即站起来：“这怎么行？这怎么能行！还有没有王法了！四邻五舍的人呢？都没人肯说话的吗？”

“那些人要是仗义，小军也不至于落到这种境地，娘，你不知道，小军那天是被扔在地上拖回去的！”

颜氏在原地转了两圈，掀了帘子便进房里去。

苏芽跟着，见她从床底下摸出个匣子。

“小芽，也不知道这点积蓄够不够，咱们得先去把小军接出来，还有你刘叔的事情也要想办法，”颜氏边拿布囊裹住匣子，边对苏芽说，“可不能让好人这么被糟践死。”

事儿成了，苏芽却觉得鼻头发酸，眼眶发热，她声音有点儿沙哑，“娘，我已经把小军带回来了。”