其实各个国家对其领主下达的税收要求，并不是一种命令，而是一种……生意。

在潘德大陆，国家税收这种事还是比较严肃的。

因为它代表着统治权。

真正完全拥有一片土地与人民的，叫做‘国’，无论是王国还是公国亦或者是伯国，只有建立一个国家并得到承认，这才算是彻底拥有了这片地方。这可以理解为拥有完整所有权，而其标志是从此不用向任何人交税了。

而效忠于其他人的领主，即便是爵位再高，对其领地也只能算是有使用权。

同样是伯爵，梅腾海姆伯爵和李昂伯爵就是完全不同的两個概念。

梅腾海姆是独立的伯国，古德里安伯爵与其部下具备艾森伯格岛的完整所有权，而李昂和他的小伙伴们目前相当于只具备其领地的使用权。

之所以叫使用权，就是因为仍然需要向上级领主交税。

这就像是一种租金，或者说像是分公司需要向集团公司上交的管理费。

李昂的上级领主是国王，但国王虽然不用向别人交税了，但他其实也不是整个王国的拥有者。

因为建国这种事不是一个人能完成的——需要很多人一起努力。

所以，一个国家其实并不是国王一家人的，而是所有贵族共有的，属于集团公司性质。

贵族们将自己的企业并入集团，共同占据更大的市场并一起获益，这个性质也和一般的集团公司没什么区别。

国王是集团公司董事长兼总经理，贵族们都是股东与分公司负责人，其实大家都是贵族领主，本质上没有高下之分。

只不过，董事长总经理会代表董事会颁布公司决策，并且领导大家工作，这属于职权不同。

领主们以开拓或战争的方式搞到了新的土地与人口，以此获得了更多领地，这就像是分公司的业务发展壮大了。

某些分公司因此变得更重要，在集团内的话语权占比也更高，但它们仍然隶属于集团；分公司的老板就算翅膀再硬，也依然是在集团中任职。

既然在集团中任职，那当然应该服从集团管理，并按照约定履行工作义务。

大概与普通企业最大的不同，仅仅只是工作内容上有些不一样而已……

这些工作内容，就是响应战争与完成税收。

领主的爵位不同，需要响应战争的标准就不同。

按照烈狮王国的规定，国家发布征召令时，男爵视其能力，必须提供十到四十名骑士或对应的兵力；伯爵需要提供四十到八十名骑士，这是战争义务。

具体的标准会根据战争规模有具体的要求。

按照烈狮王国目前的情况，一般一名骑士对应的兵力是五到六个士兵——烈狮王国的骑士数量在潘德大陆各国中算是比较多的。

也就是说，当国家遇到战争时，一个男爵至少要带50人出战，伯爵至少要带200人出战。

当然，贵族们也可以主动提高工作标准——男爵也能带个一两千人主动为国征战抢地盘，这就属于分公司追加了投资，是为了获得更多的股份和话语权。

战争属于最重要的工作，就像是核心项目，大家都明白，核心项目要是没干好，公司很有可能蒙受巨大损失甚至破产……

而领主们的另一个重要工作就是收税，这属于日常工作范畴，大体上与分公司向集团总部交经营管理费的逻辑差不多。

一家集团公司肯定是有很多经营开销的，而整个集团的经营开销当然不能只让总经理的公司单独承担，各个分公司也需要承担一部分。

就和一般集团公司一样，集团老总代表董事会布置对应的任务，而这个任务大多数时候肯定是会与各高管们商量的。

大家会根据预算商量出各自的任务，然后各个分公司按时完成——国家的税收也是如此。

无法按时交管理费的分公司老板，集团总部当然可以质疑其诚意与能力，并且有可能尝试换人或架空——如果能做到的话。

当然，如果分公司负责人对管理费额度标准有异议，确实也可以重新商量。

其实王国的税务官来宣布税收标准的时候就是可以商量的，这并不是在颁布命令，而是在讨价。

这也是为什么税务官会在收获期之前半个月来宣布标准的原因，就是为了与地方领主商量出一个合理方案。

生意嘛，都是谈出来的。

只不过这年头交通不方便，总不能召集所有领主来烈狮城开会，所以一般都是让税务官到各个领地里去谈。

当然了，谈判总是要有底气才行的，如果到最后真的谈不拢，该执行的管理费还是得执行，总不能把领地丢了吧？

至少从名义上来说，国税额度确实应该服从国家安排。

不过，国税的税额只是个总金额要求，就像集团给了分公司一个任务指标，那么分公司当然也会给各个业务部门下达指标。

事实上大多数领主也是这么做的，将总税额分摊到自己手下的各个骑士领，给骑士们定任务，反正羊毛出在羊身上。

只不过分摊的时候，领主们会把地方税额也一起加进去，通常还会多加一些。

一方面，反正都要加税得罪手下的骑士了，那索性就多加一点，反正加两成和加两成八，会导致手下不爽的程度是没有任何区别的……

另一方面，下达指标都会留有余地，免得手下没完成任务自己会亏……

于是，落到骑士领进行具体收税的时候，税额指标就变得非常重了，而且越往下就越属于强制命令，到了基层就基本没得谈了。

骑士们是不会考虑什么国税还是地方税的，他们是一起收的，对于他们而言，这是为了完成领主的要求。

领地内的税率原本都是有固定标准的，随意变化很容易引起动乱，常见的通常是人头税、农税、商税等等税种。

但为了拉高总额，骑士们会以国王与领主的名义增加很多的税收种类，有时候还会以女神的名义……

比如战争税、女神税、祭祀税、路桥税、生育税、屎尿税、鸡鸭税……什么都有。

当然，大多数骑士都不傻，他们还要和领地的平民们在同一个村子一起生活呢，名声还是得要的。

而且他们才是直接面对平民的……

所以他们会将所有的税都说成是国王和上级领主的意思，表示一切都是上面的要求，和自己没关系，有问题自己去找国王找领主……

于是，落了坏名声的都是‘残暴的国王’和‘贪婪的贵族’，骑士们大多是‘无奈而为’……

平民们也会更憎恨国王和上级领主。

之所以骑士们要加量收，逻辑也与贵族们差不多，反正都要提高税额导致平民们不满了，那索性就再狠一点，自己也好多留一些。

也就是说，国税增加的时候，地方税会加得更多——领主要追加一次，骑士们再追加一次。

就像每个公司的业绩任务落到各个执行部门的时候一样……

集团给出的任务指标本来是100，但分公司会加到200，到了部门会加到400，落到员工头上就变成了800。

但实际上交给集团的，还是100……

于是税收也会出现一个杠杆现象：

当国税只收平民人均年收入的5%的时候，平民们需要缴纳的总税额大概占年收入的50%，也就是地税占比45%；

当国税收到平民人均年收入10%的时候，平民们要交的总税额会占到年收入的75%，地税占比涨到了65%；

当国税收到25%的时候，平民们即便将所有收入都用来交税却依然不够……

国税会像杠杆一样撬动最终的税赋。

而人均5第纳尔，大体上就相当于潘德平民们人均年收入的25%。

这种税额，大部分领地都不会接受，也不敢接受——有经验的领主都知道会发生什么。

但李昂本人不缺钱，他得到的新领地又是长河镇这种相对富庶的地方，王国税务官会对他要求更高的税额并不意外，因此领主大人也没打算讲价钱，免得徒增麻烦。

他也有能力在不大量增加平民负担的情况下完税。

可是白鹿堡不一样，边境地区承担着国家的安全……王国居然对这样的地方也要求五倍的重税，这情况确实很稀罕。

税务官在税额没确定之前是没法子搞什么敲诈的，毕竟马尔伯特完全可以到烈狮城去直接跟国王谈价钱，在达成共识之前他其实不用理会税务官。

“白鹿堡也收得这么重……这是乌尔里克国王的意思吗？对东部地区课以重税？这能起到什么作用？让领主们去烈狮城耗着跟他谈判扯皮吗？这只会败坏他自己的名声而已……”

领主大人也觉得有些莫名其妙，这税收指标又不是强制命令，何必开这么高的价惹人生气呢？

“这谁知道……大概陛下缺钱吧，或许是他觉得目前不会有外敌……我听说您在长河镇收到的税额也很高对吧？”

马尔伯特的消息相当灵通，摇着头比划了一下手掌：“也是过去的五倍？”

“没错，五倍……这么说来，他是真缺钱……”

李昂摇了摇头，看来国王是给东部地区所有人都定了五倍的税率，这显然是故意的了。东部几个领主刚好都是新改换的封地，立足都还不太稳……

马尔伯特叹了口气：“但我听说您已经认缴了……这样一来，我要是拒绝这个税额，恐怕就不太合适了……”

“马尔伯特，我会接受这样的税额，其实仅仅只是因为我交得起……”

李昂明白了马尔伯特的意思，如果自己都接受了这次的高税额，恐怕东部地区很多领主就不得不接受了——自己的身份地位不一样了，东部的很多领主会将自己视为风向标！

“是啊，您交得起，但我可交不起……我要是接受了这个税额并且让手下按此征收，只怕我活不过一个月。所以，我在这时候把领地转让给交得起税的人，国王和贵族院应该会同意的……”

马尔伯特从怀里掏出了一份文书：“这是转让协议。”

“但那个人不能是我啊，马尔伯特，你应该看得出来……国王不愿意我呆在白鹿堡。”

领主大人再次摇了摇头。

“当然不是您……我的意思是，我可以将白鹿堡转让给艾米小姐——我用白鹿堡换取戈德里克大人手里的股份，将这些股份折价成西北地区那些店铺和生意，而戈德里克大人就会因此与您‘脱离合作关系’。我想这刚好符合您和戈德里克大人的意愿，也刚好匹配你们演的那场戏……”

马尔伯特脸上有了一丝笑意：“毕竟你们两家‘闹翻了’，那戈德里克大人不再和您合作了，这才正常啊！而且他在白鹿堡那么多年有了感情，让他女儿从我这里把白鹿堡拿回去，这也很正常……国王和贵族院都会同意的，艾米又是国王的外甥女……”

“你说的有道理……”

领主大人点着头笑了起来。

马尔伯特真的很聪明，他不仅这么快就意识到他得到白鹿堡没好处，还猜到了李昂和戈德里克即将要做的事情，所以提前主动来找李昂交易。

——这时候交易的话，他能得到最大利益，而且还能选自己想要的。

等到他在白鹿堡出现了危险，比如巴克斯帝国进攻或者诺多精灵‘闹事’，再或者高额税收导致了暴动，白鹿堡就不值钱了。

不纠结于领地，而是想方设法为自己捞最大的好处，马尔伯特和布伦努斯还真是亲父子。

其实李昂原本的打算，就是过一段时间之后让白鹿堡遇到‘敌军入侵’，然后让艾米趁机出面用戈德里克的股份从马尔伯特手里买下白鹿堡……

但没想到乌尔里克国王搞了个高额国税，直接就把马尔伯特给吓退了，他想用赚不到钱的白鹿堡换西北地区那些赌场店面，那这生意倒也可以做。

“那么……如你所愿，马尔伯特。”

领主大人不会太在乎税收问题，在他看来，能用钱解决的问题都不是大问题。

毕竟他的银行马上就要开业了。

而且，整个王国税额变高，对李昂而言未必是坏事……

……

白鹿堡。

城堡中心，已经有一栋结实的石楼挂上了巨大的招牌——潘德银行。

使用的徽记也很直接，看起来就是一个被稻穗围着的金币……

以潘德为名，当然是因为这里是潘德大陆。

虽然李昂已经得到了长河镇，但他却并没有将银行总部迁过去，仍然留在白鹿堡。

长河镇那边只是在长河速运隔壁弄了个营业点，勉强算是分行。

艾米也赶在银行开业之前回来了。

她和马尔伯特签了协议，回来接收她的领地，顺便带回来了鹰爪堡和暗隼堡的消息。

情况不错，艾米带回来的基本上都是好消息。

鹰爪堡已经被俘虏们重新修缮，两百名女兵也已经整肃了周边的治安，已经开始有平民迁居到鹰爪堡来了。

女伯爵瓦勒拉的名头在北部湾相当好使，事实上现在艾米本人都已经有传说了……

北部湾的各个村镇都流传着一个消息，说艾米是女伯爵瓦勒拉的灵魂重生，这位女骑士带着新的猎鹰利爪，做着与瓦勒拉完全一致的事迹，而且这还是一位皇家骑士……

确实是货真价实的皇家骑士，艾米现在用着鸢尾花旗。

但艾米并不是李昂和戈德里克手下的骑士，而是菲丽娜公主的守护骑士，这是戈德里克本人的传承，那面鸢尾花旗就是戈德里克成为菲丽娜公主的守护骑士时用过的。

艾米没有用得上李昂寄给她的空白文书，于是她把那份空白文书作为了对女兵们的承诺，立下功劳的女兵，艾米将直接为其写上名字。

那可是东部地区和北部地区两个军务总长共同签章的骑士敕封文书，比任何骑士团都更靠谱，所以，这新猎鹰利爪的吸引力，说不定比瓦勒拉那个年代的还要大一点……

莎拉之前就是拿着那个空白文书去招人的，所到之处踊跃无比，甚至都可以说是海选现场。

艾米手下现在已经有400人了，若不是她及时停止了招募，拉出上千人也不是不可能，但为了维持老带新一比一的好习惯，艾米没有盲目扩大人数。

其实，艾米本身是公主，她成为女骑士算是自降身份了。

但成为瓦勒拉那样的女领主毕竟是她的愿望，而且她似乎已经实现了……

她现在已经成了货真价实的白鹿堡领主，比瓦勒拉的鹰爪堡似乎还强一点。

“李昂……啧啧，伯爵大人不把银行总部迁到长河镇去，这是打算在我的地盘干坏事吧？”

艾米看起来似乎很快活的样子，都在主动跟李昂开玩笑了。

“我可是公认的老实人……怎么可能干坏事？”

领主大人满脸都写着震惊：“艾米你把我当成什么人了？”

“老实人？外面可没这么说啊……我一回来就听说你被我父亲揍了？啊哈……还听说你身边美女如云？还成了著名的淫贼？”

艾米笑嘻嘻的瞅着李昂的脸。

其实脸上的伤早就痊愈了，根本什么都看不出来。

“咳咳，那都是演戏……戈德里克大人没跟你说么？”

李昂尴尬的笑了笑。

“他说你是在逢场作戏——但这个词听起来不是什么好词……李昂，你要让国王放心，我明白……可是，我现在怎么办呢？莪是不是不能再出现在你身边了？”

艾米依然笑嘻嘻的，但这话里却似乎有些担忧。

“这……”

领主大人愣了一下：“艾米，你在担心什么？”

“我担心……我……嗯，我父亲说他要退休了，准备把我母亲和哥哥都接去鹰爪堡，但他却让我一个人来白鹿堡。”

艾米开始扯自己的头发，拉直，卷起来，缠在手指上，然后又拉直，再卷起来……

“你是白鹿堡领主啊……这有什么问题么？以前不也是你一个人管着白鹿堡么？”

领主大人有点懵。

“以前……以前是我们两个人在白鹿堡啊……”

艾米叹了口气，撇着嘴扯着头发忧心忡忡的走了。

她现在把长发披散在背后了，没有像往常那样盘起来。