容溪连夜炼出十二枚圣丹，并将它们交到容老五手上，以平息族中部分争论。

她已获许前往橡城，去见她的父亲。

临行前，她还悄悄去看了进行质验仪式的稚童。

那么多张脸，有迷惑无知的，有畏惧排斥的，也有兴奋渴盼的。

容溪回想不起自己当年参加质验时的心情，只记得当场所有人都很满意，所有人都很高兴，而失利者却不在其中。

仪式被暂停，却没有被取消。

族中并不是人人都希望她这个圣女安然无恙。她此前从未发现这一点。

唯一的好消息是，她终于再次见到容莎和容苍。

作为鲎蝎部圣女的心腹，这对姐弟近来的生活也发生了翻天覆地的变化。

从西二营回来后，他们在族中的职务被一一剥夺，名义上说是让他们安心养伤，可实际上的目的却不言而喻。

他们比任何人都清楚容溪的圣女之位岌岌可危。圣女前往宿所、进入浊泽，走上的也许是一条不归路。

当族中开始了质验新圣女的仪式，他们那不详的预感变成了现实。

他们想做点什么，却什么也做不了。

但是现在不一样了，容溪回来了。

他们仍有机会，从被放逐的边缘、回到荣光的中心。

“圣女……”容苍瘸着一条腿。他在西二营里落下腿疾，至今未愈。

容莎比他好些，只是消瘦不少。

“圣女安然归来，是有巫圣之力辟邪护体。”她趾高气扬，故意将话说得大声又清楚，让庭前走动的仆从听进心里去。

容溪心中十分感动。在自己一无所有的时候，还有这两个忠心耿耿的随从对她不离不弃。

容莎的忠心远远超出容溪的想象。

“圣女，我们送到赵玄身边的钉子出错了。”容莎无法插手族中事务，只能将手伸向外面。

钉子自上一次将赵玄和石璧联手、剿灭鲎蝎部送入浊泽的人马的消息送到州城后，就没了消息。

容莎势单力薄，根本无法深入丹荔园刺探。此时她提醒容溪，就是为了得到容溪的支持。

“她……”

容溪这才意识到，钉子早已投靠赵玄、背叛了她。

这件事对她来说并不是特别难以承受，因为她刚刚承受过一次更大的背叛。

族人的背叛……

“算了，我从赵玄手下侥幸活命，我不是他的对手。那钉子既然背叛了我，不日也会背叛赵玄。到时候，她就是赵玄的麻烦了。”

对着心腹二人，容溪决定说出实话。

圣女意志消沉，这是姐弟二人从未预料过的事。二人本以为，圣女深入浊泽后全身而退、应该信心倍增才是。

对此，容莎心有不甘。她决定暗中替圣女出口气，好好教训一顿钉子的老娘。

此时的容溪并不知道，她正和一场针对她的阴谋擦肩而过。

她更关心的是，如何面对父亲的责难。她的勇气已经在一天一夜的愁思里消耗殆尽。她英明的父亲肯定会识破她关于赤猊军求和的谎言。到时候，她就是错上加错。

“五掌事不许我们跟随圣女离开容州，但我们会偷偷跟去。请圣女放心。”容苍提起另一件事。

容溪听后，心生顾虑。

“你的腿伤还没好，如何劳碌奔波？”

“为了圣女，我就算拼上这条命又如何？”

这话说得鲁直，却恰恰是容溪需要的。

“我已让五掌事恢复你的职务，你还是留在家里，替我看着。谁想重新开始仪式，你一定要不顾一切阻止他，还要想办法把消息传递给我。”

容苍毫不犹豫接受了重任。

容溪相信容苍的忠心，却不够相信容苍的能力，但她没有多说什么。

她只能希望在首领做出最终决定之前，没有人敢跳出来冒犯她圣女的威严。

“容莎……”容溪转过头，吩咐道，“你跟着我去。”

容莎答应下来，却以暗中行动为借口，悄悄溜出了容宅。

事有缓急。

她以自己对容溪的忠心而自傲。

钉子是通过她的手安排的，出卖主人，是对她的忠心的玷污。

从南街拐进小巷，容溪很快就找到了她的目标。

中年女人含泪看着强盗的行径发生在自己家中，痛不欲生，忽而想起了昨夜造访的客人。

“我从没想过，小双会惹圣女生气，她是个好孩子，圣女是知道的。”

中年女人仍想在容莎面前争辩几句。

“哼！你教的好孩子，出卖主人的内情，害得主人左右为难。你说，这只是惹圣女生气？”容莎将她想到的罪名扣在钉子头上，又让跟随而来的两名仆役按住中年女人的手臂，而后狠狠扇了中年女人几个巴掌。

她发泄完怨愤后，扬长而去。

左邻右舍纷纷探头探脑打听别人的家事，最后得知打人砸物者来自高门大族，又一一噤声。

中年女人的哭喊逐渐减弱，但她的哭声已经传入了许多人耳中。

小荷的话酝酿了一夜，终于散发出理想的味道。

她再次来到中年女人家中，并带来了林鹿儿的口信。

“我就知道，我就知道她是个孝顺的孩子，她怎么会伤害别人呢？”林鹿儿的老娘抹着泪，向客人哭诉起来。

原先的不信任已经消失，林老娘现在对小荷只有感激。

“鹿儿……就是你的女儿小双，她兢兢业业替圣女做事，就算做得不好，骂两句也就罢了，怎么还连累你挨打呢？”

林老娘委屈得泪流不停。

小荷看了，心里想到，这一对亲母女还真是相像。

“姑娘，你心肠好。小双年纪小、不懂事，她要是在外面闯了祸，还请你多帮帮她、照顾她。”林老娘惯常低声下气。

“你别这么说，我只是个小婢女，不比你女儿命好。”小荷笑了笑，说，“如今，她入了贵人的眼，被赐姓林，被赐名鹿儿。她轻易不能出门，才托我来看你。”

林老娘感激流涕，小荷越看越不耐烦。

“好了，你好好养着。脸上新添这伤不养好，还真是不能见人。”小荷又说。

林老娘很是认同：“我会躲起来，不出去丢人的。”

“照你的性子，挨了圣女的打，也是不敢声张的。”小荷没有强求。

她要做的事，得一步一步来。