二月是仲春。

区别于正月的万物伊始。

仲春的开始，标志着整个大汉帝国的一切工作开始进入了新的轮回。

此刻的濮阳顿丘县，在曹操与夏侯惇的带领下，正在举行“社日”活动，目的是祭祀土地神和谷物神。

而作为祭品的是庄稼的幼苗和蚕卵。

因为参加社日活动的人数非常之多，男男女女混在一起，社日活动就有了更多社交属性，带着些许“相亲”的味道。

话说回来，“仲春”时节在汉代也是个成亲的好时候。

祭祀过后，曹操带着夏侯惇从乡间走过，最后停在一处树梢下歇息，两人席地而坐。

目之所及，一干农舍里的妇人正在清洗过冬的冬装，换上单薄一些的衣服。

当然，大多数农户能更换的衣服不多，所以只能把冬装里的填充物拿掉，将冬装改为夏装，所谓“撤复为袷（jia）”就是这个意思。

“…这些年，我逃亡中原，游历的郡县不少，可像是顿丘县这般百姓各司其职，安逸祥和的，我还是第一次见。”

夏侯惇望着百姓感慨道。

遥想这些年天灾人祸，每每到一处郡县，满目疮痍。

饿死的人，乞讨的流民数不胜数，可顿丘县与那些郡县相比，截然相反！

这里宛若是天堂一般。

“大哥还真是治县有方。”

“哪里是我的功劳？”曹操摆摆手。“这些年治理顿丘，我按照羽弟的方略，重用有才的寒门子弟，整顿当地时弊，打击豪强地主，算是将这一方土地漫天的阴霾挥散，给劳苦百姓们一片青天！”

“正是因为有了这些，顿丘方能一片祥和…可惜的是，我能力终究有限，这整个大汉天下，还有多少个郡县如曾经的顿丘一般，深处于水深火热，我却无能为力！”

讲到这儿，曹操顿了一下，继续感叹。

“蔡邕师傅刻熹平石经二百余块儿，陈列于太学门外，引得天下学子前来勘误典籍，这是‘文治’，可治理地方却不能只凭‘文治’，更多的要凭‘武功’！”

“羽弟说‘乱世用重典’，班固编纂的《汉书》中亦有酷吏传和循吏传，记载着各代做官严酷和秉公执法者，我曹操不求自己的名字能写进历史，哪怕循吏算不上，当个能吏、明吏也可以，再不济也能捞个酷吏传内的一两列字。那样后世千秋，就有人知道我的事儿，羽弟那‘乱世用重典’五个字亦不会被遗忘！”

讲到这儿，似乎是因为有些激动，曹操豁然起身。

“乱世用重典…”夏侯惇口中重复着这句话，再联想到昔日里，柳羽遗信救曹家，救他一事。

当即，夏侯惇感慨道：“兄长那位羽弟委实是个神人了！”

就在这时。

似乎是祭祀归来，一干农人本打算吹打一番，再开始下地。

可他们注意到了曹操，忙不迭的伏地呼唤。

——“大老爷！”

曹操抬手叫所有人起来，他从鼓手手中接过鼓槌，奋力敲打，众人跟随着鼓点起舞，百姓们围着曹操兴奋地起舞歌唱，好一派融融春日的夜景。

曹操却连忙呼喊着。“不用唤我‘大老爷’，诸位叫我小名，阿瞒，叫阿瞒！”

众人哪里敢叫，有大胆的叫出第一声，一时间人们纷纷都呼喊着“阿瞒”、“阿瞒”…曹操感觉满足，阿瞒只有最亲近的人才能叫，顿丘县的父老乡亲就是他亲近的人。

夏侯惇都看愣了…

甚至，有那么一瞬间，他会想，若是整个大汉所有的郡县都能如这顿丘县一般其乐融融，那该多好。

当然，夏侯惇生起了一丝疑窦，大哥在顿丘又是打击豪强地主，又是重用寒门子弟，据说兴办教育，加固河堤，开挖淤塞河道，发展农业、商业！

那么…问题来了，这些都需要钱？

钱从哪来的？

诚然，最早一批的钱，夏侯惇有些了解，是大哥向曹伯父“骗”来的，可自打上一次事件过后，曹伯父升任大司农掌管帝国国库以来，他格外的谨慎小心，再没有资助过曹操一串五铢钱！

钱？就哪蹦出来的呢？

夏侯惇眯着眼，陷入了深思。

就在这时。

“大哥呢？”夏侯渊匆匆赶来。

此番，夏侯惇洗清了罪名，夏侯渊便与他一道追随曹操来濮阳顿丘，协助处理一县政务，算是涨涨见识。

“那儿呢！”夏侯惇指了指载歌载舞，跟着所有农人一起笑着、跳着，哪有半点当官样子的大哥曹操，旋即一摊手，做出一副很无辜的样子。

“这…”

夏侯渊迟疑了一下。

夏侯惇则问道。“出什么事儿了？”

“倒不是什么大事儿！”夏侯渊如实回答：“是玉林观奉柳观主之命，派人送来了三十匹良马，让大哥去点验呢！”

啥…

夏侯惇一愣，要知道，如今的一匹良马售价是二十万！

三十匹，那就是六百万！

一下子，他心头的疑窦全盘消散，敢情…财神爷在这儿呢！

“三十匹…六百万…”夏侯惇“吧唧”着嘴巴，下意识的口中喃喃。

夏侯渊却是打断道：“你说错了吧…柳观主来信还说，这三十匹马是六千万钱！特地嘱咐大哥，低于这个价格——不卖！”

霍…

六千万！

夏侯惇那双圆滚滚的眼睛顿时放光！

也只有柳羽这样的神人，才敢言出这等“神人”言论了吧？

…

…

洛阳南街，第八栋宅府，这里是四世三公袁家的府邸。

如今已经是夜半，可府邸中灯火通明，寒风凛冽，府邸大门处那金子镶边“袁府”二字的匾额也被风吹的猎猎作响。

今日，这里的主人袁逢外出尚未归来。

而府邸中却传来声音极大的口角声。

“三弟，我觉得二弟说的对，你不该把那七百匹马全卖了！”

说话的是袁基，袁家的嫡长子，温文尔雅，素来以忠厚著称。

一旁的袁绍怒目圆瞪，他刚刚才与袁术狠狠的争执了一番…

争执的内容自然便是以二十三万一匹的价格售卖良马！

自打袁隗将售卖一事交给袁绍、袁术兄弟后，袁绍是四方打探，想要探明…还有谁手中有马？

他们打算怎么卖？

为此不惜赶至冀州无极。

袁术却是夜夜睡不着觉，他从来不是一个大方的人，他感觉这七百匹马每天吃的“草料”都是他口袋里的钱！

故而…趁着袁绍去冀州，袁术一股脑把马全卖了！

这也是此次，这一对袁氏兄弟针锋相对的直接原因！

“三弟，你想想，二弟去冀州就是为了探查这事儿，你却…却不经他的同意就…就全卖了，万一，万一这马价再涨…那…”

袁基的话丝毫没有起到半点作用，甚至是是得其反，火上浇油！

袁术粗暴的打断了他的话。

“大哥，我再说一遍，你该叫我二弟！”

言及此处，袁术眼睛朝一旁怒气冲冲的袁绍斜了一下，竖起右手拇指直戳向他。“那个是外人，是丫鬟生的，他有什么资格吩咐我做事？这七百匹马，我想卖就卖！他不配管，也管不着！”

冷若冰霜的话语从袁术口中吟出。

袁绍气的是直翻白眼…胸脯起伏的把头偏向一边。

——“你…你不可理喻！”

偏偏，他还不敢太过狠辣的去骂袁术…

袁术的母亲是当家主母，更是公主啊。

可以说…

无论袁绍在外名头多大，他组建的小社团“奔走之友”中，聚集了多少名士！

可只要回到这袁家，这个不可理喻的弟弟袁术就是他的克星！

…

…