乌桓人开始进攻了。

血色残阳布满长空，也染红了这片即将到来的沙场。

“冬冬冬！”

涿郡城外，鼓声如雷，数不尽的乌桓人如潮水般涌向城墙。

这些年与汉族通商、通婚，这也让乌桓掌握了一系列汉族的攻城方法，比如…云梯，比如投石车！

而这些，统统都作为如今最锋锐的枪矛！

“杀进去！”

“血洗涿郡！”

“抢钱，抢粮，抢女人…

一时间…喊杀声交织在了一起。

无数胡人眼中泛着嗜血的光芒，架起了云梯，举着盾牌，疯狂的冲击着这座边陲…最重要的城郡。

“广阳”、“渔阳”、“上谷”、“代郡”已经完全被切割！

整个幽州，涿郡不会再有支援了！

敌众我寡…这仗怎么打？

似乎…正是因为意识到这点。

涿郡官兵的士气低落，他们已经遇见到了，未来…城破人亡的画面！

张让怕的要死…

这一刻他才发现，任你有通天的权利，可依旧不能确定明天和意外哪个先来…他蜷缩着身子，琢磨着…怎么逃命！

可凭着他的智商…根本想不出，逃遁的方法！

只能是人在城在了么？

好在…陶谦已经回过神来，从惊讶中走出的他，又变成了那个“威风凛凛”的一方刺史，正在调度各方兵马驻守各个城门。

年轻时的陶谦还是很硬气的…之前是慌了神儿，如今是拼死决议！

可…

士气的低落，并不是一个幽州刺史的决计…就能够激昂起来的。

如今…将士们心头的恐慌远远要大于誓死守卫的决心！

“诸位…听我一言！”

这种人心惶惶的时候，依旧是刘备站了出来。

“你们多半也知道，我刘备是经由玉林柳郎…也就是天师道大祭酒举荐，才来此涿郡抗击瘟疫。”

刘备站在高处，扯着嗓子大喊道：“我来此的前一夜，玉林柳郎就算到瘟疫势必会被根治，而根治过后，乌桓人也会趁势进击！”

“我刘备之所以没有告诉大家，是因为…这一切都是在玉林柳郎的计划之中，他与掌管大汉军务的桥太尉，联合起来布下了一个局，就是要引乌桓人南下，然后大汉骁骑将其聚而歼之！”

“已经到今天这一步了，我刘备索性就不装了，虽然乌桓南下的时间比柳观主预测的早了一些，可十五日，只要我们能坚持十五日，大汉的兵马就会驰援而来！”

“到时候，乌桓人困马乏，这便是我们反击的机会…当年冠军侯霍去病带八百骁骑就能够横扫大漠，让匈奴人的王庭焚毁，封狼居胥…如今是在幽州，这是大汉的地方，敌军远途而来，且胡人擅野战不善攻坚，我们如何就不能守得十五日！这是天赐功勋于诸位呀！”

“昨日我也已经派简雍去秘密联络埋伏在冀州的兵马，料得他们将问询而动，即刻就会支援而来！”

刘备的声调一声比一声高…到得最后，他几乎是撕心裂肺的在喊。

关键是每一句话饱含着浓郁的情绪，几乎就要泪洒…

就像是“真的”一样…

当然，这是假的！

可如今的情形，涿郡的官兵需要一个希望，需要怀揣着这么一个希望…需要带着立功的憧憬去抵御强敌，去打这场艰难的战役！

刘备必须撒这个谎！

听到这儿，张飞眼珠子连连转动，最终定了下来。

他好像想明白了什么。

“原来…当初玉林柳郎屏退我们，唯独留下玄德你一人，就是为了…为了告诉玄德这个计划呀！”

“玄德啊，你瞒俺张飞瞒的好苦啊…”

张飞这大嗓门宛若咆孝一般…

此言一出，原本就信了几分的一干涿郡官员，这一刻更添得了几分笃信。

再加上…

刘备这段时间，无论是封城也好，无论是领“大夫”治愈城内伤寒患者也罢，他在百姓中、官员中树立起了极强的威望。

如今振臂一挥，出于对他为人的信任，大家愿意相信这是真的。

更何况…城内还有数不尽的天师道鬼卒！

刘备已经派人去告知张玉兰，让她以“这种说法”去宣扬，让百姓们不要恐慌，让百姓们协助官兵守住这涿郡！

如今的涿郡，已经不再是一座城池，而是幽州最后的一星烛光。

当然…十五日…

刘备也不知道，十五日之后会是什么情形？

现在已经考虑不了那么多了！

“拼了！”

“守城…”

“乌桓人若入城，那定然老少不留，无论如何，我等需坚守住！”

百姓中、官兵中、官员中…

一个又一个的声音接踵而起，里面有天师道安排的“托儿”，更多的却是涿郡人由衷的呐喊。

边陲的百姓都知道这么一个道理。

一旦胡人攻破了这里，整个涿郡城内不会有一个人幸免，他们虽没有领略过乌桓人的手段，但乌桓人与鲜卑人同属胡人一脉，料想差不了多少！

涿郡这城墙保护的，不只是自己，还有妻儿老小！

所有人…所有人都没有选择，也不该去担心、恐惧，更不能抱有丝毫的侥幸，必须…拼了！

大地在震撼…

那犹如潮水一般的铁骑，疯了一般的朝着涿郡城门处狂奔，乌桓人也开始用投石车…对城内抛掷巨大的石块儿！

或许…一些官兵会再度胆怯，可无论是不是不安，是不是恐惧于自己的未来，可只要远远的看到…那城头上的刘备，大家就会信心十足！

十五日…

坚守十五日…刘备的身姿彷佛就是为了提醒大家坚持住！

越来越多的百姓跟在刘备的身边，这些都是张玉兰派来的玉林观的鬼卒…刘备带着这些鬼卒去训示一处处城门，每到一处就留下一批…让他们协同守军作战！

刘备的身边前呼后拥，俨然…他的风头比幽州刺史陶谦还要大，大十倍不止。

张让心里发毛啊…

这群愚蠢的百姓信了刘备的话，可他一个字都不信…

若是要歼灭乌桓骑兵？陛下怎么可能不告诉他张让呢？

陛下都要唤他一声“阿父”的呀…

骗子…整个涿郡所有人都被刘备给骗了。

想到这里，张让跑到陶谦身边：“陶刺史，这刘备满嘴胡言乱语…你可莫要信他什么朝廷围剿乌桓的计划！”

原本对张让异常“敬奉”的陶谦，这一次直接甩给了张让一个冷脸。

“张常侍，本刺史不知道刘玄德口中的话是真是假，可本刺史知道，若然没有他方才那番话，涿郡官兵、百姓的心头早已崩塌了！”

“真的也好，假的也好，如今的刘玄德是所有涿郡中人心中的‘光’，张常侍还是不要肆意议论，否则…他日被人割去首级，如今这情况下，本刺史可没功夫去调查！去为张常侍平冤昭雪！”

呃…

张让一愣，他感觉喉咙处一紧，像是有刀悬在脑门后…这一刻，他感觉自己待在这儿，简直不如狗！

不光是陶谦…

所有人似乎都在孤立他，所有人似乎都围在刘备的身边。

之前那些喊自己“干爹”，心甘情愿做自己干儿子的“官员”，如今对他是唯恐避之而不及…

这特喵的什么事儿嘛！

其实这很容易理解，太平盛世…人都会从长远打算，你张让是中常侍，是十常侍之首，是宦门的领袖，是陛下身边的人，讨好你…好处大着呢。

再不济能离开这边陲…

可…现在，都什么时候的天儿了！

生死一线…必要的时候，都会拿你张让当盾牌？

谁还奉承？巴结你这么个阉人呢？

“冬…冬…”

就在这时，一块儿巨石砸下，就砸在刘备的身前。

一名甲士正在给刘备领路，可顷刻间…他被炸得血肉模湖。

所有人都愣住了…

更有胆小的惊叫出声。

唯独刘备…这一刻，他的眼眸瞪得硕大，他的牙齿微微咬了下嘴唇，下一刻，他便深吸一口气，蹲下身子，一边手扶着巨石，一边大声道：“快，拉他出来！”

这么一句话…

无数人才反应过来，大家有人搬石块，有人去拉那血肉模湖的身子，最终将人拉回。

看着这个前一刻还生龙活虎，下一刻就已经没有面目的尸体。

刘备拳头握紧，他长身跪立，深深的鞠了一躬，“你不会白白死去，涿郡古城楼上会永远刻出你的名字！”

这么一句话后，刘备直接爬到了巨石之上。

他抬眼望向城楼下那乌桓人的投石车，那蜂拥的胡骑。

“哈哈…”

他大笑出声，“只有这点能耐么？来呀…有能耐把我刘备也给砸倒！”

轰隆隆…

无数巨石纷纷落地，灰尘之中，那傲然伫立在石块上的刘备依旧巍然而立，很多人无法在烟尘中看清楚他的样子，但…他那长长的手臂，硕大的耳垂，这些特点…无疑都变得高大了许多！

这一刻，彷佛这个涿县县尉…才是这幽州真正的主心骨！

刘备那巍然不动的身姿就彷佛在讲述一句话——

——打不倒我的，都会让我变得更加强大！

…

…

洛阳，皇宫司马门外。

子时一刻。

距离幽州涿郡向外送信已经过去了三天。

这一夜，本是再寻常不过的夜晚，只是在司马门外，一方不起眼的官署依旧灯火通明！

今夜乃是三公之一的太尉桥玄值夜…

司马门外是有规定的，每夜必须留下三公中的一人值夜，当然…说是值夜，未必不能休息。

反正有文吏守在太尉府，就算是收到紧急的文书，文吏也会根据轻重缓急…选择是否第二日再报于当值的三公官员。

可…桥玄睡不着…

一方面是他年龄大了，老年人睡觉本身就少，二来…南阳的局势也时时刻刻揪着他的心。

蔡邕似乎是知道今日桥玄当值…特地赶来，与他在太尉府喝茶一叙。

“桥子也在担心南阳的局势么？”

“蔡子不也担心么！”桥玄感慨连连。

蔡邕顿了一下，轻声道：“桥子觉得，柳羽提及的那…土葬引发瘟疫的说法，可否属实！”

唔…

桥玄微微一怔，旋即眼神变得坚毅了许多。

“这小子素来做事缜密，可不是个会编出个如此理由的人，再加上，他既能默写出《伤寒症与《金贵要略，料来对这瘟疫的成因定然也是知悉的。”

“我也这么认为。”蔡邕一捋胡须，感慨道：“可…公然与‘入土为安’作对，这次…怕南阳的局势，究是他玉林柳郎…也并不轻松了！”

提及此处…

两人均呷了一口茶…索性不再言语，靠着墙壁假寐。

子时已经过半，到了老年人…犯困的年纪了。

突然…

外头传来急匆匆的脚步，接着便听到信使的声音。“急报，急报…百里加急！”

桥玄与蔡邕均是勐地睁开眼，一双眼眸中满是担忧…

出了啥事儿？

能出啥事儿？还不是南阳的暴乱？

这几乎都是意料之中，板上钉钉的事儿了。

门外有几名年轻的值守文吏，他们似乎注意到桥玄与蔡邕这边的动静，急忙起身，“学生去看看。”

过不多时，文吏手中多出了一封奏疏。

“多半是南阳来的吧？”

桥玄一边感慨，一边接过奏疏，打开一看…

可就这么一看…他整个人石化了一般。

不是南阳的暴动，而是…而是幽州。

奏报的内容十分简单，有数万乌桓骑兵里应外合，迅速的占据了幽州各个要道，直逼涿郡！

等到发现的时候，已经兵临城下。

而幽州外围的城郡，如“广阳”、“渔阳”、“上谷”、“代郡”几个城池，均被切开与涿郡的联系。

乌桓人的目的极其明确，就是攻下涿郡，彻底断了幽州各郡的希望…然后顺势占据幽州！

看到这里，桥玄已经是倒吸一口凉气。

而蔡邕急问道：“可是…南阳暴动了。”

“不！”桥玄的声音冷冽至极。“是…是幽州涿郡！”

“瘟疫？”

“不是瘟疫，是乌桓南下劫掠…里应外合，占据了幽州的各个要道，将整个幽州分成了无数块，妄图拿下涿郡，以此逼迫幽州诸郡投降！乌桓人的野心好大！”

桥玄的话让蔡邕浑身一哆嗦…

这…

这事儿太大了！

而这么大的事儿，又到了这太尉府，必须…必须即刻去处理啊！

“速速去请杨司徒，袁太傅…曹司农…”

桥玄当即吩咐文吏…

而更关键的是…是告知天子啊！

这么大的事儿，得让天子知道啊！

“陛下多半已经睡下，我等进不了皇宫，速速去禀报西园校尉府，请…请蹇校尉赶来！”桥玄继续吩咐道…

一干文吏听着这些吩咐，已是匆匆离去。

桥玄的额头上却是冒出无限的、冷然的汗珠…

他的眼中带着几分急躁，急的是团团转。

终究，他努力的背起手，抬起头眺望着如磐的黑夜，缓了半晌，才定下神儿来。

“蔡子，老夫记得…那刘玄德，应该在涿郡吧？”

“没错…”蔡邕颔首道：“刘玄德可是玉林柳郎选去涿郡的人，且涿郡就是他的家乡！”

呼…

桥玄轻轻的呼出口气。

“唯今，也只能希望…这刘玄德能多抗住一些时间了。”

“涿郡在，幽州在，涿郡亡…幽州沦陷，那整个北境均是平原，可就是任由胡骑驰骋了！”

胡人强在骑兵！

汉人强在步弓！

只要不是一马平川的平原，汉人均有把握利用地形与胡骑周旋。

可若是完全开阔的平原地带，那骑兵是无敌的！

…

…

南阳，距离那所谓的“讨个说法”的日子越来越近了。

整个南阳似乎有一只看不见的手在推动着…一个巨大的阴谋。

偏偏…

就在这个阴谋推动的关键时刻。

南阳发生了一件怪事儿。

各个城郡的郊外，原本是祥和宁静的村庄，忽然间…这股平静被打破了。

至于缘由…

大概是在六、七天前，村庄当中还是什么事儿都没有，眼看着秋收在即，百姓们也都如同过年一样喜气。

除了家中有人因为瘟疫而死，被火葬的人，胸腔中压抑着无限愤怒外，其它的一切如常。

可突然间…

这所谓的“一切如常”被一件无法解释的事儿打破了。

那是六、七天前，一个村里的孩童在村口的位置玩闹，其中一个差不多六、七岁的男孩儿在追跑的时候，忽然被脚下一块儿凸起的石头给绊倒了。

原本这只是一件再正常不过的事情…但怪就怪在，这边儿原本没有石头啊！

村落的小孩儿天天在这边玩儿…周围的一草一木熟悉的很，哪有石头，哪有花草，他们一清二楚…更何况是村落处出现的石头，平时不可能没有注意的。

可偏偏…许多村落都出现了这样的事儿…

孩子们也没有在意…

第二天，事情突然发生了变化，村落的孩子们照例往村口玩，可他们突然发现，昨天那块儿突然出现的石头，从地里…冒…冒出来了！

就像是小荷才楼尖尖脚…

孩子们这下害怕了，纷纷回去告诉家长。

但家长们依旧没有在意。

知道第三天过去了…

村口的这块石头又高出来一节，并且上面还有字。

孩子们哪里认得这些字…纷纷回家告诉家长。

这下…各郡都有数不尽的百姓去围观。

果不其然…这石头上真的有字！

这下…所有人都慌了，联想到之前…地里面突然出现石头，石头自己会长高，还确实有字，这…这也太诡异了吧？

于是这事儿就传扬出去了…

事情越传越广…每个县城都有这么一个村子，而附近的村子更是围过来许多人。

有族老解释说，这必定是上天的指引…

而石碑上的字，所有农人都认得…便是“入土为安”的“土”字…

一时间，大家伙议论纷纷，少不得把这诡异的事儿与废除“土葬”推行“火葬”联想到一起…

围观的人越来越多…

可偏偏，没有一个人敢去挖出这块儿石碑。

古人是信奉天的，天降旨意…慢慢长出，谁敢逆天而行？

第四天…下了一场透雨，当农人注意到这石碑时，它又长出来一大截…第二个字，第三个字均出现了。

分别是——“葬”和“不”…

土葬不…不什么呀？

所有人都好奇到了极点…各郡围观的人也越来越多！直到第六天…

第四个字总算出现了。

便是…一个“宁”字！

——土葬不宁！

这四个字，瞬间…就在农人中炸开了！

…

…