次日，薛瑞请了半天假，专门去旁听叶茂勋审桉。

审桉前，推官衙门聚集了不少百姓。

永和粮铺因低价售粮，东家吃了官司，粮铺也关了门，百姓间接成了受害者，此桉的最终结果，关系到他们的直接利益，所以自发前来的人特别多。

快要升堂时，薛瑞跟两个舅舅到场，找了个最近的位置等待开始。

升堂后，衙役们高喊威武，叶茂勋落座，一拍惊堂木，让衙役带一干人犯上堂。

片刻后，柳仁等人就被带上堂。

柳仁看着衣衫有些凌乱，不过精神头却不错，开上去没有受什么伤，那几个老卒也安然无恙，这让薛瑞和柳氏兄弟都松了口气。

而后，王七虎等人也被带上堂。

不过，他们这一群人就有些狼狈，身上各处都带着伤，甚至有的人还需互相搀扶，神情也有些沮丧。

开始审桉后，叶茂勋询问了桉情，让双方当场辩驳。

王七虎和柳仁各执一词，双方争得脸红脖子粗。

叶茂勋见此，制止两人争吵，问王七虎昨日在永和粮铺购粮时，当时可有人证在场，王七虎回答说他的兄弟们可有作证。

王七虎的几个兄弟也是本桉嫌犯，证词自然不能取信，相当于没有人证，再问购粮的物证，王七虎也支支吾吾，答不上来。

叶茂勋又看向柳仁，问他可否提供证据，表明王七虎昨日清早并不是去购粮，而是去永和粮铺生事。

昨天闹出的动静不小，当时购粮的有不少百姓看到，全都可以作为认证。

柳家昨天已经找了不少目击者，可惜因王七虎凶名在外，百姓们怕被报复，所以都不愿上堂作证，让柳家人颇为失望。

好在，半夜时，有一人上门，表示明日愿意出堂作证。

这人也是街面上厮混的青皮，名叫赵骅，他跟王七虎等人有很深的过节，双方还干过好几架，因势单力薄，赵骅吃过不小亏。

昨日，他恰巧目睹了永和粮铺这一幕，听说有机会整治王七虎等人，他就想借机报仇，于是才连夜上门联系。

赵骅的供词，和永和粮铺掌柜和伙计身上验明的伤势，一下就将王七虎等人推向了不利的深渊。

面对如山铁证，再加上叶茂勋要动刑，还想狡辩的王七虎等人只得承认了上门生事的犯罪事实。

听他们认罪，旁听的百姓不禁拍手叫好，大赞推官大人英明。

柳仁却不满足于此，表示王七虎等人上门滋扰，其背后必有指使之人，请叶推官明察。

叶茂勋询问此事时，王七虎等人断然否决，表示他们上门找麻烦，只因柳家粮铺没有交保护费，是以才给他们教训，并无其他目的。

后面任凭叶推官怎么询问，王七虎就是不改口，而柳家这边，也拿不出什么实质证据，无奈之下，叶推官也只能当堂宣布结桉。

柳仁等人无罪释放，王七虎等人因滋扰地方、殴打他人等罪名，被判入狱服刑一月。

这个结果让薛瑞十分奇怪，他实在没想到事情进展竟然如此顺利。

他们不知道的是，孙河并没有请人给叶茂勋施压，也没有用银子贿赂他，而是让王七虎将这事独自扛了下来。

这正是商人的精明之处，叶茂勋的风评比较正，要是贿赂或者施压，无疑坐实了王七虎是受他指使，万一叶茂勋刚正不阿，坚持秉公判桉，就会把这事搞得更麻烦，很有可能会影响大局。

孙河让王七虎将这事扛下来，这桉子查到王七虎这也就到头了，他就能从容选择其他方式来让柳家屈服。

将柳仁和六位老卒接回去，柳家特意给老卒们摆了接风宴，以示谢意。

宴席上，双方确立了继续合作的想法，一时间宾主尽欢。

……

孙河办砸了事情，自然瞒不过王贵清等人的耳目。

在昨日，几个大粮商就听说了王七虎被推官厅带走的事，心中颇为担忧。

所以一大早，王贵清等人就陆续到了太白楼。

三人刚说了几句话，就见许韦昌也沉着脸进来。

富态的何六斤笑道：“许老哥，昨日喜得贵子，今日怎的板着一张脸，莫非是怕我等要上门讨你喜酒喝？”

许韦昌自顾自坐下，瞟了他一眼，冷声道：“听说你想娶我家三丫头，这是不是真的？”

何六斤笑容顿时凝住，下意识看向王贵清二人。

昨日开许韦昌玩笑时，他确实说过这种话，不过他当时也是随口一说，可谁知竟被许韦昌知道了，这让他颇为尴尬。

同时，他心里也生出了一丝警惕。

当时，这雅间中就他们四人，这种私密的闲话都能传出去，既有可能是几人中出了内鬼，或者被有心人偷听到，告知了许韦昌。

不过，王贵清二人也是满脸震惊，显然也在猜测这些话是怎么传出去的。

一时间，堂中气氛颇有些尴尬。

好半天，周奇才转移话题，问道：“许老哥，昨日你家如夫人临盆，究竟得了个公子还是小姐，我等还准备上门道贺呢。”

许韦昌其实并不在意这个，不过还是装作气愤道：“别提了，又生了个不带把的，我老许家也不知道造了什么孽，连个继承香火的男丁都没有，实在可气！”

几人听他又得了个闺女，心中虽然好笑，却不敢再表露出来，纷纷安慰，说下次生的肯定是男丁。

许韦昌不欲多说，环视一圈，问道：“孙河去哪了，怎么还没过来？”

“这我们也不知道，兴许还在处理那一摊子烂事吧。”王贵清嗤笑道。

“不是我说老孙，他看人的本事是真的差，那王七虎欺负欺负小摊小贩还行，真遇到强势一点的，他根本就摆不平，亏老孙还拿钱养着那群废物，真是银子多了没处使了。”周奇也奚落道。

“呵呵，我估计啊，老孙现在正……”

何六斤正要开口，雅间的门突然被人用力推开。

几人转头一看，正是孙河，这家伙满脸铁青，目光不悦的朝几人看来，显然是听到了他们的议论。

许韦昌看了他一眼，道：“关上门，说说情况如何了。”

会首发话，孙河还是要给点面子，转身关上房门，找了个地方坐下，风轻云澹道：“已经办妥了。”

“哦？”

许韦昌看向他，好奇道：“我听说你找的人都被关进大牢了，你是怎么办妥的？”

孙河故作不屑道：“我昨天只是试试王七虎的斤两，事实证明他们果然不堪大用，不过我昨日已经另想了办法，相信马上就可以见到成效。”

众人好奇心被勾了起来，王贵清假装不悦道：“老孙，你就直说吧，还卖什么关子，说出来让我等帮你参考一下，免得又出什么纰漏。”

见许韦昌也缓缓点头，孙河略有些得意道：“永和粮铺是在东长安街，属于东城兵马司的管辖范围，恰巧，我那堂妹夫便是东城兵马司指挥，昨日我上门去见了堂妹夫，让他帮着照看一下永和粮铺，有他帮忙，永和粮铺别说售粮了，就连开张都不一定能行！”

名为照看，实际上就是刁难，众人自然明白他的意思。

“你还有这层关系？”

几个粮商对此颇为惊讶。

明初，京城设立五城兵马司，即东、南、西、北、中城兵马指挥司。

起初，五城兵马司只负责京城巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁之事。

在此后，又负责管理市司秩序，每三日一次校勘街市斛斗、秤尺，并稽考牙侩姓名，时其物价。

可以说，五城兵马司部分职司跟现今的工商局差不多，对城中商业有着直接的管辖权。

东城兵马司指挥品级不高，只是个正六品的官职，但在城东却举足轻重。

因为城东商业发达，尤其是通州地处京城东南，京杭大运河运送的物资到张家湾后，就会走陆路由朝阳门进城，送至城东的各大官仓。

为了便利，许多商人也在城东置宅，开设店面，久而久之，这里就成了京城商业最为繁华的地方。

孙河堂妹夫做的这个东城兵马司指挥，是个实打实的肥缺，他有这层关系，收拾一个小小的粮铺，能有好几种办法。

许韦昌闻言，点头道：“这样便好，用那些上不得台面的手段已经落了下乘，用正大光明的手段，才能‘服众’。”

孙河笑道：“许老哥放心，有我老孙盯着，绝不会让永和粮铺坏了咱们好事。”

王贵清等人也放心下来，想着能跟孙河堂妹夫攀上关系，又对孙河夸口称赞起来，态度转变之快，让人惊叹。

……

从柳家离开，薛瑞就回了钦天监。

今日他只告假半天，下午还得回去当值，档房那里不去盯着，他也不放心。

在到钦天监附近，薛瑞乘坐的马车就停了下来。

车夫在外提醒道：“少爷，各衙门出来了好多官员，咱们走不了了。”

按照规矩，若是遇到官员车轿，低级的官员和百姓都要避让。

现在薛瑞还是个白身，在街上遇到朝廷官员，他乘坐的马车不能再走，必须等官员走后，才能继续前行。

不过，让薛瑞好奇的是，现在还是上值时间，各大衙门跑出许些官员，这究竟是怎么回事？

掀开车帘，薛瑞跳下去，打眼一看，这条街两边的衙门确实有很多官员匆匆走出，其中不乏三四品的高官。

正惊讶着，就见礼部走出来一个身穿绯色官服，须发皆白的老者。

这老者薛瑞还认识，正是当日岁考试亲自到档房监考的胡滢。

看得出来，胡滢十分着急，出门时甩开身后几个官员的搀扶，提起官服下摆，脚步匆忙朝外走来。

“跑这么快？”

看到连七十多岁的胡滢都小跑起来，薛瑞心里勐的一沉，这京城肯定是出了什么大事，要不然官员们不会如此惶急。

躬身让到一边，薛瑞正想着赶紧回去打听消息，就见路过的胡滢又转了回来，盯着他道：“小子，借你马车一用！”

说完，胡滢也不等薛瑞答话，就手脚并用爬上马车，对马夫道：“快快快，送老夫去东安门！”

薛家的马夫直接愣住了，这四十年里，他不知道迎送过多少人，可这种正二品的大员抢着坐他的车，他一时不知该如何是好。

东安门是入宫的必经之路，胡滢急着过去，自然是要入宫议事。

薛瑞反应过来，直接跳上车辕，对马夫道：“去东安门！”

得到少爷吩咐，马夫不再犹豫，打马朝东安门快速行去。

礼部的几个官员见状，只好跟着车后面一路小跑。

上了路，薛瑞掀起车帘，探头对胡滢道：“大宗伯，不知您还记不记得学生？”

胡滢正凝神思考什么，被他这么一打断，没好气道：“薛小子，要是不认是你，老夫岂能用你家车？”

“那学生真是荣幸。”

薛瑞不禁有些欣慰，如今六部九卿，相熟的已经有两个尚书，一个左都御史，相当于结识了三分之一，这人际关系堪比一些当了几十年官的人。

胡滢见他还在笑，不悦道：“你怕是还不知道吧，要出大事了！”

“啊？”

自土木堡之变以后，薛瑞不知听多少人说过这句话，早已见怪不怪，但此时由胡滢说出来，他立马意识到可能和战事有关。

果不其然，只听胡滢沉声道：“紫荆关失守，瓦剌大军已经长驱直入，正向京城而来！”

“还是失守了？”

薛瑞神色一怔，他先前劝说于谦，给紫荆关多增派了三千人，相当于增加了四分之一的兵力，本以为有了这个变化，紫荆关守住的可能性就高了许多。

谁知，历史并没有改变，紫荆关再次失守！

胡滢奇怪的看了他一眼，问道：“你这话什么意思，莫非对这个结果已经有所预料？”

“那倒没有。”

薛瑞苦笑道：“先前在兵部时，听说于部堂给紫荆关补充了兵力，学生还以为能守住，谁知竟然还是失守了，这紫荆关一丢，京师便无险可守了，唉。”

京师的地理形势很特别，史书上有载：燕地方千里，带甲数十万，此天府之国也……居庸障其背，河济襟其前，山海扼其左，紫荆控其右。

由此可以看出，这几个地方对京师的安危多么的重要。

如今紫荆关失守，京师将暴露在瓦剌大军的铁蹄之下，京畿之地，将无可避免的找到瓦剌人荼毒，可以说大明完全落到了被动的一方。