待消化了这个坏消息，周奇看向孙河，满脸郁闷道：“孙兄，好端端的赵吉为何出现在永和粮铺，总不至于是巧合吧？”

这个问题孙河也想知道，他烦躁道：“我已经命人去打听了，看这柳家是不是有什么靠山，竟请来了赵吉援手，要是真有什么大靠山，那咱们可就得从长计议了。”

“咱们确实大意了，本以为柳家只是个有点田地的土财主，不成想竟然有这种门路，若不调查清楚，怕是要坏了咱们大事。”何六斤点头道。

事到如今，他们哪还顾不得上看孙河笑话。

为了吕辉这出好戏，他们已经等了两日，结果功败垂成，平白浪费了时间。

眼瞅着大战在即，若不能尽快解决永和粮铺的事，后面还怎么合伙赚银子？

正要再说些什么，雅间门被推开，一股寒风灌了进来。

几人打了个哆嗦，才见是许韦昌板着脸走了进来，忙站起身来。

孙河正要开口，却听许韦昌语气凝重道：

“永和粮铺的事我知道了，已经派了人去查柳家底细，现在先不要节外生枝，等弄清对手底细再说。”

几人自然唯命是从。

聊了下京中局势，就有小厮在外禀报，说已经打听清楚了柳家的底细。

众人神情一振，忙让小厮进来细说。

听完，众人才恍然大悟，这柳家并没什么深厚背景，不过柳家的女婿薛元皓却有些来头。

这两个月来，薛家父子的名声可是传遍了京城，粮商们虽然没见过他们，却也听过他们的一些事迹。

“原来家里有个当官的，能请得动巡城御史出马也不奇怪！”

孙河一阵气苦，若是早知道对方有这层关系，他先前揽活的时候就该慎重一些，再不济提醒一下堂妹夫，起码让他有个心里准备，也不至于踢到铁板上。

周奇表情凝重道：“那薛家父子可不简单，尤其是那薛家小子，狠着呢，据说他为了救父亲，在诏狱里杀了个三进三出，伤了不下二十条人命，事后锦衣卫连屁都不敢放一个，还毕恭毕敬送他们父子离开。”

何六斤一脸不屑：“周兄别听那些谣言，我先前特意跟相熟的锦衣卫兄弟打听过了，那段时间诏狱里根本没有锦衣卫死伤，你说他是怎么杀了个三进三出的？”

“那当日诏狱是什么情形，你可打听出来了？”周奇十分好奇。

“这我倒是没细问……”

何六斤支吾道。

其实他当时也问了，只不过和他相熟的锦衣卫是在南镇抚司当差，对诏狱发生的事也不甚清楚。

不过，这南镇抚司负责锦衣卫内部的军纪刑罚、军匠档桉管理，若是北镇抚司死了那么多人，肯定要来南镇抚司勾销名册，既然对方没来，那就说明没有死人，所以他才这么肯定。

“能单枪匹马从诏狱救出父亲，起码也说明这薛家子不简单。”

光是这一点，就足以让粮商们重视薛瑞，更别说他做下的其他事情。

许韦昌揉着眉心，面色凝重道：“那赵吉趟这趟浑水，想必就是薛家的手笔，依你们看，这事该如何是好？”

王贵清犹豫了一下，劝道：“要不，咱们就先别管永和粮铺了，他家满打满算也就三千石粮食，跟咱们比只是九牛一毛，影响不了大局，不如咱们直接动手吧，免得错事良机？”

“此言有理，为永和粮铺大动干戈不值当，等以后慢慢炮制好了。”何六斤对这个提议表示认同。

另外两人看向许韦昌，等着他拿主意。

许韦昌有些为难，虽说永和粮铺低价售粮对粮商们赚银子没什么大的阻碍，可这对自己谋划之事影响却不小，必须得想清楚才行。

冬冬——

就在他左右为难之际，雅间门被人敲响，屋外传来小厮的声音：“老爷，小的有事禀报。”

许韦昌正在权衡利弊，心下有些烦躁，被小厮这么一打断，顿时暴喝道：“不开眼的东西，给我滚！”

“许老哥消消火，说不定是有什么好消息呢。”

屋内几人忙劝道。

好半天，许韦昌才怒气冲冲道：“滚进来。”

小厮小心翼翼推开门，见自家老爷在气头上，就站在门口，轻声道：“老爷，咱家铺子差人来，说是城中又有几家粮店降价了？”

“降价了？”

众人都是一愣。

自打粮商们达成协议，将京城粮价生生抬高了两三成后，城中大小粮铺比以往赚了不少，都盼着许韦昌他们几个再次出手。

永和粮铺脑子抽了不肯涨价也就罢了，没想到还有其他粮铺嫌钱多，把粮价给降了下去，这让几人都觉得有些荒唐。

许韦昌皱眉道：“那几家粮铺降了多少？”

若是降的少还好，说不定是想趁机倾销，减少一些库存，回笼资金。

这样倒也好办，在座各位家资不菲，将这几家粮商的粮食尽数收购了就是，他们总不至于跟永和粮铺一样，放着现成的银子不要吧？

小厮清楚老爷的谋划，苦着脸道：“听说对方定的粮价跟永和粮铺一样，降了快三成！”

众人一听表情就沉了下去。

一个永和粮铺倒也罢了，左右两三千石粮食，影响不了大局。

可多上几家这数量就不少了。

对方降价肯定是受了永和粮铺影响。

这要是不能及时阻止，万一其他店铺也跟风降价，那他们的算盘不就白打了？

许韦昌沉吟片刻，对小厮道：

“你去那几家店铺走一趟，就说老爷我交代了，不许他们降价售粮，若是不听，就将他们逐出行会去！”

这个威胁不可谓不重，这几家粮铺逆势而行，得罪的是整个京城的粮商。

若是被逐出行会，便会被同行打压，日后生意肯定不好做。

但凡想在京城安稳做生意的人，就不得不考虑此事的严重性。

小厮却没有答应，缩着脖子道：“老爷，恐怕那几家粮铺不会给这个面子？”

“你这话什么意思？”

许韦昌对自家小厮很了解，他敢这么说肯定是有什么道理，因而没有当场责备，沉声问起缘由。

小厮苦笑道：“那几家粮铺小的听说过，似乎是英国公府名下的产业……”

“英国公府！”

粮商们面面相觑，要说京城敢不卖他们面子的府第，这英国公府应该排在前几位，他们还真不敢轻易得罪。

许韦昌只觉得脑壳疼，若是别的粮商罢了，威逼利诱一番，对方少不得要屈服，可英国公府家的铺子，除了当今天子，怕是谁的面子都不会给。

屋内几人琢磨半天，还是王贵清出了主意，道：

“许老哥，解铃还须系铃人，听说英国公府最近缺银子，先前咱们涨价时他们也涨了，可这永和粮铺不肯涨价，导致许多百姓都在观望，最近几天各大粮铺生意比先前降了不少，那英国公府想必是急着用银子，才跟着降价，想尽快变现，若是能逼得永和粮铺涨价，百姓们就受不住了，肯定会跟风抢购粮食，届时，不怕英国公府的铺子不涨价！”

“王兄所言极是。”

孙河等人频频点头。

事已至此，许韦昌也不能再无动于衷，他起身道：

“既然如此，那永和粮铺的事我亲自去想办法，你们也别闲着，去统计一下入了行会的各家粮商手中库存，咱们也好心里有数。”

“那就看许老哥的了。”

众人起身相送。

……

转眼就过了两日。

驻扎在紫荆关的瓦剌大军这两天来没什么动静。

据兵部消息说，也先从居庸关调拨的瓦剌骑兵正在路上，快则两日，慢则三日，便会和也先部汇合。

正是有了这几天的缓冲，朝廷才能从容不迫调整部署，解决一些内部问题。

早上到钦天监时，薛瑞就见监中官生都是一脸喜色，因大战到来的紧张气氛也一扫而空。

薛瑞好奇不已，跟人打听后才知道，原来今日是要发俸禄的日子，官生们心情愉悦，对战事的恐惧也消散了不少。

自土木堡战败后，朝廷调兵遣将、囤积粮草、打造军械、安抚军民，每一样都要花费大量银钱，那国库中的银子就像是泄洪一样往外淌。

到上月发俸的日子，因国库空虚，剩下的银钱要紧着犒军，就暂压了各部官吏们一个月的折色银，只让官员们自去通州领本色禄米，欠下的部分等待下个月补足。

国难之时，官吏们都理解朝廷的难处，左右是晚发一个月，又不是不发，有人家中日子虽然紧些，却也到不了挨饿的地步，所以对朝廷这个决定并没有多少抗拒。

好在，京师解严后，各省的漕粮赋税陆续押解进京，解了朝廷的燃眉之急。

如今瓦剌大军环伺在侧，随时有攻打京城的可能，为了稳固官吏们的心，朱祁玉和大臣们商议后，决定将拖欠的俸禄一起下发。

比起空口白话的动员鼓励，发俸禄更能提振人心，官吏们得知这个消息，都十分高兴，钦天监自然也不例外。

说起来，钦天监领皇粮的人可不少。

即使在土木堡牺牲了几十人，钦天监官生加起来也有二百五十多人，比很多衙门人都多。

监中官员们的俸禄朝廷自有定例，天文生的却不尽相同，除了部分考满几次的老资历俸禄超过一石外，剩余的多是七斗，至于谯楼阴阳人，大体在三四斗左右。

这次两月的本色折色一起发，数量不少，是以一大早许惇就带了十多人并七八两马车去了户部。

官生们翘首以盼，就等着许惇领回俸禄下发。

左等右等，直等到午时，许惇才带着十多个书吏杂役回来。

见监正回衙，天文生们激动莫名，纷纷围了上去，却见许惇满脸疲惫，表情沉闷，书吏等人似乎也有些颓丧。

监副高冕朝外看了眼，见停在外面的马车上空空如也，不由问道：“监正，怎的空手而归，莫非是朝廷改了主意？”

许惇叹了口气，对旁边一天文生道：“去请保章正到大堂议事，另外让薛瑞也来一趟，就说本官有事相询。”

“是。”

天文生连忙去了。

跟着许惇到了大堂，等了片刻后，许惇和薛瑞陆续进来。

“监正，不知找下官有何事？”

薛元皓已经听说了许惇没领到俸禄的事，只不过他不明白许惇叫自己来是什么原因。

许惇斟酌了一下措辞，才委婉道：“薛大人，你是不是最近得罪了什么人？”

“监正此言何意？”

薛元皓一脸茫然，毫无头绪。

许惇朝外看了眼，见堂前聚了不少天文生，叹气道：

“今日本官去户部领本衙官生俸禄，结果却被户部主事韩左告知，本衙官生俸禄存在虚报的情况，名册已经打回礼部重新核验。

本官又去了趟礼部，才知道名册是今早打回去的，听礼部员外郎说覃宇说，本衙官员和天文生的俸禄都是按照以往的标准上报，纵然有些许出入，只要不是太过分，户部那边一般也会睁一只眼闭一只眼。

谁知这次别的衙门都通过了核验，却专门卡住咱们钦天监的不发，直到后来，覃大人托了户部相熟的官员打听，才隐约得到一条消息……”

“消息就是我爹得罪了那韩左？”

薛瑞接茬道。

许惇摇摇头：“这本官不敢肯定，你们可以想想，看是否哪里得罪了那韩左，若是真有不妥之处，尽快去赔礼道歉，本官也好早点领来俸禄下发。”

“下官和那韩左素无交集，甚至连面都没见过，更不用说过节了。”

薛元皓苦笑不已，他做官还不到一个月，莫名其妙得罪了一个户部官员，实在是太过匪夷所思。

旁听的高冕冷声道：“说不定是你们太过张扬，引得人家不快也说不定，我劝你们还是尽早跟韩主事赔罪为好，本衙官生都指着这点微博俸禄过活，若是再拖下去，怕是要沸反盈天了。”

这话虽然带有个人情绪，却也不无道理。

钦天监是个清水衙门，官生除了俸禄外，基本捞不到任何油水，本来就已经拖了一个月俸禄，要是再不下发，就算官员们不在乎，指着俸禄过活的天文生们肯定会心生怨言，这可不是闹着玩的。

“既然事涉下官，下官这便去弄个明白，请监正放心，下官必会给监中官生一个交代。”

薛元皓叹了口气，主动将责任揽了下来。