“食人魔来了。”

此话一出，围观的镇民不由攥紧手中的农具，眼睛里尽显恐惧之色。

白牧走上前，默默观察着少女的尸体。

纤弱的脖颈以下部位，惨烈程度简直不可直视，犹如腐烂多日的泛白鱼肚。

偏偏那张年轻的脸庞如坠梦中，显露着比生前还要动人的美。

里奇德利一面命令镇民去搭建火葬场地，一面靠近白牧的身旁，轻叹一声。

“她叫玛莉，是一个月前从歌罗梅来的舞女，每逢礼拜日，必会出现在教堂中做弥撒，临走前总是不忘留下几个钱币以供奉七子，是个很爱美的女孩儿。”

“在这里她有亲人吗？”白牧问道。

里奇德利苦涩地摇了摇头，“她是个孤儿，打小就举目无亲，在歌罗梅攒够钱后，来小镇找个男人过安稳日子的。没成想，男人还没找到，便遭受如此的苦难......”

白牧暗自思忖，食人魔果然狡诈的很，为了隐蔽于暗处，专挑独来独往的人下手，即便想要立即追查他的行踪，也无从查起。

很快，教堂的不远处便搭起了由枯枝干草构建的高台。

几个男人用农具交叉撑在玛莉的身体下方，然后齐力将她放在了枯枝上。

众人围成一圈，火把灼烧着空气，映照出一张张肃穆的脸。

里奇德利熟练地翻开福音书，声调哀婉，在为玛莉做祷告。

白牧忽然抬头望着天空，大片密云积压，不见丝缕阳光从中渗漏，周围灰暗至极，若有若无的雾气悄然攀附于树干上。

“......愿每一个流离漂泊的灵魂，最终抵达七子的怀抱中。”

里奇德利合起福音书，在胸前划了个十字，一旁的男人见状扔出手中火把，顷刻间大火弥漫，少女安详的面庞逐渐消融于火焰之中。

处理掉被食人魔吃过的尸体后，镇民们还不愿离去，纷纷挤在教堂里，慌不择路地膜拜起平日里极少供奉的七子圣像。

皮尔泛黄的眼珠扫视着周围，大字不识的他，也跟着众人吟唱起走调的圣歌，来为自己祈祷。

“向领主请求出兵，食人魔说到底不过是血肉之躯，亦非刀枪不入，只要有充足的人手武器，也能有与他一战的资格。”

教堂的内室中，白牧看着无所作为的镇民，转头对里奇德利道。如果放任对食人魔不管，那么他很可能会选取芙蕾雅为目标，珍贵的三百枚龙币也会随之化为泡影。

只能抢占先机，在食人魔还没有吃下足够多的人，获得强大力量之前，先一步将其猎杀。

他知道游戏里食人魔的习性，恐水畏光，一向喜欢藏身于黑暗潮湿的洞穴之中，只要率领大量的人马在镇子里地毯式搜查，总能找到他的巢穴。

“万万不可，主教大人！”里奇德利急忙劝阻道，苍老的面颊微微抽搐着，像是回忆起了某段恐怖的经历。

“食人魔的可怕之处远超世人的想象，我曾经看到了他的脸。”

白牧迟疑地看着他，食人魔的相貌算是游戏中最为神秘的一环了，即便是主角团，也只是一股脑将他连同所在的巢穴，付之火炬。

如同想要强行看清他的脸，游戏界面便会弹出“只有死人，才能看见食人魔的脸”这行文字，随后玩家便会被强制踢下线。

里奇德利坐在椅子上，佝偻着身影，浑浊的眼珠被过去的时光所吸引。

“那是五十年前的事了......我还不到二十，第一份神职工作便是到偏僻村落的教堂里做司铎，随我一起的，还有一个叫伊恩·杰斯伯格的神父。一个老混蛋......不，他那时也只有三十岁。”

“后来呢？”

“干劲十足啊，那时我还很年轻，满脑子想着的都是如何将七子的圣光传播至世界的每一个角落，帮助穷人，从不计较个人的得失，村民们也渐渐拥有坚定的信仰，直到......”里奇德利的嗓音稍显沙哑，时间从前额的褶皱间划过。

“直到村子里开始不断死人，生前犹如被猛兽撕扯一般，偏偏脸上带着祥和的笑，仿佛死亡是场恩典。我和伊恩神父首先意识到了食人魔的存在，连忙向当地的领主大人禀明实情。很快，一支三百人组成的军队驻扎在村子里。”

里奇德利盯着天花板出神，“当时我们天真的认为，如此严密戒备下，食人魔必定会知难而退，可结果呢，死亡就像一场瘟疫，完全肆虐开来，人们毫无预兆地死去，又奇迹般地从坟墓中爬起，将更多的活人拽进坟墓，大雾笼罩，唯有食人魔饥渴的喉音徘徊不止，最终，村里的人全被食人魔吃掉了，伊恩神父带着我逃跑时，我看到了食人魔的脸......”

白牧不由得站起来，摁住撕扯头发的里奇德利，直直地注视着他。

“死人复活？”

听着他刚刚的讲述，白牧想起了龙岛上从棺材中爬出的公主，难道死狂病与食人魔有关联吗。

里奇德利投以绝望的笑，“有言，食人魔从魔女手中习得了黑魔法，能够操控死者，引来浓雾，只要一处尚存在死亡腐烂气息，他便永不离去，直至他吃饱为止。”

白牧愕然了，这与他从游戏中了解到的食人魔大相径庭，公主突发的死狂病已经让他意识到，这个世界并不完全照搬前世的游戏世界，即便如此，世界的基础设定逻辑肯定不会发生改变。

他迅速看了一眼窗外，没有一丝光，白天就像是夜晚，薄雾开始涌现，一如游戏中食人魔登场的阴森画面。

“这雾是某种结界，里面的人根本无法走出去。”里奇德利注意到了白牧观察窗外的举动，这番话也基本打消了去领主城堡搬救兵的想法。

“我们现在能做的是，只有不断烧毁死人的尸体，让空气中不再弥漫死亡腐烂气息，直至食人魔自行离去。”里奇德利给出了自己的建议。

“还远远不够。”白牧沉思了一会儿，开口道，“把镇子上的人全部聚集到教堂，四周燃起篝火，注意别让它熄灭，要积蓄足够多的水源，由男人们组成巡逻队，一天不间断把守，食人魔恐水畏光，有着野兽的习性，猎物聚集在一起会让他有所忌惮，遇到危机时我们也能齐力御敌。”

里奇德利眨了眨眼，对白牧如此了解食人魔顿感诧异，当即也顾不上追问，急匆匆闯入大堂，对一众镇民说明了此计划。

所有人不敢再耽搁，各自回到镇子上传递信息。

在大雾完全笼罩小镇的前一刻，镇上的居民推着小车，上面装着必要的生活物资，一人不落地聚集到教堂中来。

教堂显然无法容纳眼前的这么多人，白牧妥善地划分扎帐篷的区域，沿途燃起篝火，并选好巡逻的人手。

火光四溢间，他牢牢盯紧旅馆老板娘芙蕾雅的身影。