永昌二十一年，皇历1997年，农历二月廿四，愚人节！

这就在这一天，不列颠军队接受了智国最后一座城市的投降，并于当天，向全世界宣布成立第八与第九区。

自此整个东洲彻底落入不列颠帝国手中，其国土横跨两大洲，傲视两大洋。顿时真正跻身超级大国行列，与EU、大明联邦老牌帝国分庭抗礼。

而不知是不是巧合，刚刚行驶至琉球以东，关岛以南水域的大洋舰队便正式向外界宣布：

“将在其附近海域举行海军防空、反舰等联合演习，警告附近任何船只不得靠近！”

好吧！拉着全国几乎半数的舰队跑到几千海里外就为搞什么联合军演。如此扯淡的理由让不列颠方面心底不断骂娘，想着自己这边被搞得紧张过度，到头来却是虚惊一场，这让其窝火不已。不过回过神来的不列颠顿时意识到自己被耍了，大明至始至终都没说过要支援两国，这一切只是大明放的烟雾弹。

结果，因为误判大明的行动，导致军方做出不计代价的强攻决策，在征服两国后，士兵的伤亡极大。这让主体民族才近三亿的不列颠极其愤怒，军队在彻底控制两国局势后，便对原军政体系进行残清洗，所有之前支持抵抗不列颠的议员，军政首脑皆被暗中枪毙。

而当不列颠乐滋滋的打开两国金库，准备用这批黄金好好补充一下连年战争亏损的国家元气时，空荡荡的地下金库则打碎了其美梦。黄金不见了，气急败坏的军部和财政部联合向伟大的皇帝陛下大吐苦水，一起指责机情局都不作为，让煮熟的鸭子在眼皮底下飞了。

不过在不为外人所知的一阵商议后，对所有殖民地的新法令就此诞生，法令规定‘所有殖民地人员，皆要承担两倍的税赋，才能继续保存自己的房子，身份与工作，若不从将直接剥夺一切变成奴隶。’

这份苛刻的条令让殖民地人民怨声载道，可是在军队的刺刀下只能认命。但是得知阿国与智国，呃，也就是第八，九区要承担比平时4倍赋税时，大部分人又心灾乐祸，心理顿时平衡不少。

大明京师，紫禁城，中极殿中。

诡异的气氛在大殿中弥漫，本应是内阁与天子商议国家详细事物的地点，此刻却因首辅王唯心一句话而陷入沉寂中。

朱简熠面无表情的看着眼前这个道貌岸然的文臣首领，对其要求总章参事府交此次行动所获黄金的提议却不作回应。明眼人都知道此次行动表面是通事馆牵线，代表军方的总参出力完成，但实际则是由皇帝一手策划而成。现在王维心与其内阁就此事发难，简直就是实实在在挑衅天子权威。

顿时，大殿中气氛压抑，这令王唯心很不好受。

奇怪！按照平时的剧本，不应是兵部尚书赵泽率先出口大骂自己，然后大将军戚继升紧跟其后吗？可是眼看赵泽一副老神自在的坐在椅子，戚继升也是满脸的与我无关，这让王唯心非常疑惑，不禁暗道这俩家伙今天该不是转性了吧！

而就在此时，沉默的天子突然开口，似笑非笑道：“王阁老何出此言，现在黄金还漂在西洋海面之，离大明泉州港还远。现在提这件事未免过早了吧！况且黄金本是要送进国库以供往后国事之用，阁老为何明知故问？”

朱简熠一席话让王唯心与其内阁无话可说，一时间这位大明文臣之首面露尴尬，不禁心底暗骂那些家伙心急，导致自己在众人面前丢人现脸。

顶着天子以及一群武将略显讥诮的目光，王唯心只能硬着头皮，正大光明道：“陛下！非是臣等心急，只是担心这些黄金会落入心术不正者手，固才有此问。”

“哦，想不到王阁老如此担忧国事，朕心可慰啊！那就请首辅宽心，黄金一定会一分不差的尽入国库。”

皇帝都亲口出言保证，作为人臣自然不能再怀疑什么。而一旁的兵部尚书赵泽更是意有所指说道：“是啊！王阁老应该多多关心这黄金入库后会不会有人假公济私，侵吞国帑！”

这若有所指的一席话，让内阁众臣更加尴尬，他们当然清楚赵泽话里的意思。但早已混迹官场多年的王唯心却完全不为所动，一脸严肃道：“陛下，臣为大明社稷之心天可鉴，定全力督察，绝不会让此等宵小有机可乘！”

“陛下，臣等忠心为国，定‘鞠躬尽瘁死而后已’！”在场内阁大臣如唱戏般跟随首辅一起向皇帝行叩拜大礼。

仿若古装戏剧般的一幕就这样在面前眼，朱简熠眼神幽幽，盯着行拜礼的众大臣忽然面露笑容对众臣虚扶道：“诸位爱卿平身，有你们如此忠于国事的“栋梁”在，我大明才能走到今日啊！”

“谢陛下，臣定忠君报国，为陛下分忧。”

“好好，众卿也要保重身体，不可操劳过度啊！”

君臣之间一阵相互吹捧，直到时间差不多了，朱简熠才宣布今日会议结束，让众文武大臣退下。

当众人退出大殿，朱简熠脸的笑意消失，一股说不出的阴冷从他身散发而出，只见他面无表情的对留下来的大将军与兵部尚书道：“戚将军，赵尚书，刚才一幕可看清楚了。”

“是的，臣看的很清楚，一群沐猴而冠的伪君子，贼喊捉贼呢？”赵泽与戚继升异口同声，面带嘲讽道。

“那就好，现在大明就是被这种人把持朝政，在这样下去，吾之大明将永无宁日。”

“谨请陛下放心，大明之百万大军永远站在陛下一边，随时为陛下肝脑涂地。”大将军戚继升郑重向天子承诺

朱简熠闻言，脸总算有了一丝笑意，道：“正是还有你等忠勇之臣在，大明才有一丝希望，否则单凭朕一人之力如何挽大厦之倾。”

一旁的兵部尚书张泽也是不禁释怀道：“陛下言重了，大明正是还有您这样的明君，臣才有效忠的地方。如若不然，吾等区区武夫怎能担负此等重任。”

与此同时，皇城西北角那座不起眼的司礼监中，一名名身穿黑色劲装，头戴圆帽的东厂番子所层层拱卫的未来的“咬龙房”！八名大宦官正在里面紧张的开着会。

一向沉着冷静的高亥此刻面露激动之色，目光中阵阵贪婪不时闪过，“蔡公公，打探清楚了吗？此次天子获得了多少黄金。”

所有人闻言都火热的看向一身肥肉，但身材高大的蔡力士，此人同样激动的无以复加，声音颤抖道：“打探清楚了，根据探子来报，黄金有一百五十万公斤，这还不算白银，以及无数的珠宝呢！”

嘶······所有人皆倒吸一口凉气，以为天子只是小打小闹占点便宜，谁知道竟然搬回一座金山。

这时身材瘦高且带着一副眼镜的夏望出言道：“天子好大手笔啊！，竟在不列颠帝国虎口夺食，彼国却一声不吭对此无可奈何。”

“是啊！我们都小看天子陛下了，杂家担心吾等所谋是否太过冒险了？”坐在旁边的童伦也担忧道。

这句话，像一盆凉水倒扣下来，浇灭了现场的火热。此次天子所展现的手腕让所有人意想不到，很明显以前天子一直在扮猪吃老虎。这让所有人不由的想到一位结局悲惨的老祖宗，刘瑾！

正德年间，“八虎”之首，恃宠而骄！趁着武宗常年在外征战，趁机大权独揽，权倾朝野，正可谓欺君王，下逼群臣！可结果呢？一封寥寥几笔的诏书，就让这个气焰嚣张的大宦官惨遭凌迟处死。而当年的“八虎”不正好对应他们这八个权宦吗？这未免也太过巧合了！

想到着，所有人不禁后背冷汗直冒，无不担心自己也落入“八虎”悲惨的结局。

眼见这些家伙都一副心惊胆战的样子，高亥不禁冷笑几声，嘲讽道：“怎么现在才想打退堂鼓，这未免也太迟了！要知道尔等之前所谋已经是大逆不道，跟何况这些年你们过手的肮脏事还少吗？全部抖出来杀你们十次脑袋都不为过！”

说道这里高亥停了下来，看到所有人在他的一席话下脸色苍白，不知所措之时，这才出口安慰道：“不过，各位公公也放心，我们并不是在单打独斗。大明下，这么多公卿贵戚，王子王孙，哪一个不是为非作歹，欺瞒下！如果让天子夺回朝阁大权，他们这些人的好日子怕是要到头了。所以，这次我们要联合这些力量，一起反抗永昌帝未来的清算！

“对，高公所言在理，更何况此次有这么多黄金在手，更有利我们行事。”赵皓也赶忙出言肯定道。

听到这句话，脸色稍缓的众人又呵呵笑出声来。矮小的童伦尖着嗓门笑道：“这次天子跟那帮武夫做梦都想不到，费劲心机夺来的黄金最后便宜了我们，这真是鹬蚌相争渔翁得利啊！”

“是啊，户部尚书早已是我们的人，到时候有关账面怎么做还不是我们说了算。”夏望眯着眼睛一脸得意道。

这时候其他人也放下心有说有笑的谋划着该如何瓜分这些黄金，眼看气氛再度被调动起来，高亥也不禁得意想到：也该想法子把军权搞到手了，不知道咱家布下的那枚棋子如今进行的怎么样了？等全国大军都听杂家行事时，那“八虎”之祸就再也不会发生。到时就是‘挟天子以令诸侯’了！

想到这里，高亥不禁热血沸腾……

夜渐渐降临，此刻大明暗中睁开大量目光紧盯这批随船到来的诱人黄金。

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