曹操在乱军之中隐约听到儿子的声音，慌忙扭头一看，只见正是曹昂骑马飞奔而来，难得的是儿子手中还牵着一匹马。

他惊喜交加道：“是我儿子脩，真乃老天有眼。”

这时候曹昂已经跨马到了近前，客气道：“儿来迟了，让父亲受惊了。”

他仔细打量了一下曹操，按照推算对方今年应该是三十五岁，虽然身材不高，但很壮实，两条眉毛浓而上翘，如同雄鹰的两只翅膀，眼睛明亮而锐利，似乎能直透人心。

曹昂正要下马施礼，曹操摆了摆手急道：“我儿来的正是时候，情况紧急，无需多礼，把马给你叔父，咱们先杀出去再说。”

三人全都有了马，在乱军之中逃跑的速度很快。

曹操曹洪本身武力也不弱，再加上曹昂，普通西凉军也很难拦得住他们。

三人顺着大路向东一直跑了一个时辰，发现西凉军再也没有追来了，方才惊魂不定的停下喘口气。

此时天色刚刚过午，他们处在一片荒芜的旷野之上，周围一个人都没有。

一路的疾驰让人口干舌燥，浑身被马匹颠的跟散了架一样。

他们下马在背阴处找到一片未化的积雪，三人连忙跑过去抓起干净的雪团，忙不迭的塞进在嘴里，让冰凉的雪水流进喉咙，方才感觉舒服了些。

曹操坐在一块石头上，整理一下散乱的头发，回想起刚才在战场上的事，又忍不住发出一阵感慨道：“我带子脩前来本是想加以历练，没想到我儿竟然雪中送炭，绝境送马。

要不然我兄弟必有一人丧命于乱军之中，我儿长大了，能为父分忧了。”

曹洪也在旁边赞叹道：“子脩可堪重任，乃是兄长之福，曹氏之福，也是他们这一辈兄弟之福。”

曹昂面对两位长辈的夸赞，谦虚道：“我不过是恰巧碰上了，当不起父亲和叔父如此谬赞。”

“嗯，为父都记在心里，”曹操点了点头，环顾四周，目光所及之处都是荒芜的田地。

微风吹来，半人高的野草随风飘舞，簌簌作响，却是半个人影也不见。

曹操叹息道：“也不知元让、子孝他们如何了，有没有逃的出来。”

曹昂道：“那几位叔父皆是万人敌，父亲无需担心，他们应当能够安然无恙。”

此时曹氏集团刚刚起步，只有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、曹纯等宗亲，再加上李典乐进二将，谋士一个也没有。

这便是曹氏起家的最初班底了。

不过这班底也够豪华的，至少可以绝对信任。

“子脩所言没错，兄长不用担心他们，”曹洪接口道：“如今我等人困马乏，又无处可寻他们，唯有先回酸枣大营等候。

只是……我等这般回去，必会遭那帮人耻笑。”

曹操听了曹洪的话，皱了皱眉头，脸色顿时沉了下来。

曹洪口中的“那帮人”乃是指驻扎于酸枣的兖州刺史刘岱、陈留太守张邈、东郡太守乔瑁、山阳太守袁遗等人。

当初各诸侯起兵会盟，共同讨伐董卓，可是大家屯驻酸枣之后，为了保存实力，都不同意进军，唯有曹操执意率兵西进。

曹操临行前为了激将，还讥讽那帮人胆小怕事，不思进取。

如今曹操却全军覆没，连老命都差点丢掉，再回到酸枣，不被那些人嘲笑才怪。

曹操使劲锤了锤自己的脑袋，决然道：“不等了，回去我自有办法应对，且先回酸枣再说。”

说完站起身，翻身上了战马，向酸枣方向疾驰而去。

那里还有他的粮草辎重，那是东山再起的本钱，就算明知道回去会受到嘲讽也要硬着头皮去面对。

曹昂也上马跟随启程。

他们向东北跑出三十里，过卷县到达原武之后已经踏入了陈留郡境内，离诸侯屯兵的酸枣也不远了。

待到日头西沉，远远就看见一片绵延十数里的帐篷营地，那便是酸枣联军大营。

其实如今所谓的关东联军，不止数量没有十八路那么多，而且还没有屯兵在一起。

首先袁氏兄弟不合，袁绍便屯兵于北边的河内郡，而袁术则屯于南边的南阳郡。

屯兵酸枣的只有刘岱、张邈、乔瑁、袁遗等几路。

营寨门口有十几个持枪的军兵守卫，但全都懒懒散散的，盔甲也不整齐。

没有人阻拦，他们纵马径直来到最中间的一座帐篷前面下马。

远远的就听见帐篷里人声鼎沸，吆五喝六，似乎是在饮宴。

曹昂跟在父亲后面，撩开布帘进入帐内，顿觉一股浓烈的酒酸味扑鼻而来。

帐内七八个峨冠博带之人席地而坐，俱都留着长须，看起来岁数都不小了，此时全都喝的面红耳赤。

见曹氏三人进来，那一帮人都像被使了定身法一样，全都愣在那里，脸上露出古怪的表情。

坐在正中名士风范十足的正是兖州刺史刘岱，他率先放下酒碗，嘴角微翘道：“呀，这不是曹奋武回来了吗？

可是得胜而归？

董卓之首级何在？

且拿来我与君庆功。”

大汉朝是个讲究出身与名望的朝代，在座的刘岱是宗室，且为青州名士，袁遗出自四世三公的汝南袁氏，乔瑁出自睢阳乔氏，就连张邈张超兄弟也是陈留豪族出身。

唯有曹操出身的曹氏，祖上靠的是宦官起家，这在世家子弟看来是非常令人不齿的。

可偏偏曹操行事还特立独行。

此前大家心照不宣，都驻守此地保存实力，曹操却执意要西去跟董卓硬拼，还讥讽大家胆小怕事，让一众人下不来台。

如今一看曹操这模样，显然是大败而归，正是他们狠踩解气的时候。

曹操一路上早就想好了说辞，朗声道：“如今董卓篡逆，焚烧宫室，劫持天子，海内震动，百姓不知如何依附。

我讨董义军足有十余万之众，诸君却日日在此置酒高会，难道不感羞耻？

今我有一策，可安天下。

假使袁本初率河内之众军临孟津，我等酸枣诸部率军驻守成皋，控制敖仓，封轘辕、太谷二关。

再使袁公路率南阳之众进军丹水，挺进武关，平定三辅之地，则天下可立定也。”

“你在说什么？”

刘岱他本想奚落曹操，哪想到曹操竟然还在这里指点江山，刘岱当即冷笑道：“若是你曹孟德计策真的管用，何至于落到这步田地？

难道要让我等跟你一样前去全军覆没吗？

简直是可笑。”

曹操眉头紧皱，愤然道：“你刘方伯难道忘了，我等是因何起兵？”