沈玉英抬起眼，泪光盈盈，嗫嚅着唇道：“我一无所长，又这样软弱无能，我是不是很让人失望？”

她身边的人太软弱，会被有心人钻了空子，伺机利用。

容九低眸，看着鞋面上缀着的一颗珍珠，问道：“这珠子好看吗？”

珍珠在日光下，熠出五彩的斑斓，沈玉英点了点头。

容九慢慢笑起来：“可它之前，不过只是一颗砂砾，经过不懈的努力，和磨砺，才变成一颗光彩照人的珍珠，就好像满潭淤泥，也能长出清雅高洁的荷花，只要心性坚定，不会一辈子，都困于泥底，只做一颗砂砾。”

从没有人跟她说过这样一席话，沈玉英心潮翻涌，犹如醍醐灌顶。

她也想成为一颗光彩夺目的珍珠。

沈玉英脸上露出了自信的笑容：“三嫂，你说的对，人不会一辈子都困于泥底，我不会再软弱下去了。”

容九眉眼舒展，笑道：“我相信，你会是满池灼灼荷色中，最亭亭玉立的那一枝。”

吴员外被判秋后问斩，大快人心，很快就传遍了整个长乐县，沈大柱和周氏听说后，连忙赶回桃花村。

沈大柱问道：“九娘，吴员外真的被判秋后问斩了吗？”

容九点头：“他以后没机会再作恶了。”

“那，我娘她”

“她被杖五十，徒一年。”

沈大柱垂下头，神色黯然，心里自责愧疚不已。

容九一瞧他这个样子，心下暗叹，提醒道：“过了年，玉英就及笄了，还是趁早把婚事定下来。”

省得一年后，刘氏被放回来，又要搞幺蛾子，这么好的姑娘，可不能毁她手上。

周氏也有这个打算：“玉英是该议亲了，我明日就去找吴婆子。”

王铁柱勤劳能干，人虽实诚，却是个有主意的，和沈玉英倒是般配。

容九道：“铁柱哥憨厚淳朴，是个疼媳妇的，打猎干活也都是一把好手，而且他孑身一人，玉英若是嫁给他，既没有婆婆磋磨，也没有妯娌挑事，婶子觉得如何？”

周氏对王铁柱也很满意，问沈大柱：“玉英他爹，你觉得咋样？”

沈大柱道：“九娘看重的人，人品心性想必也不会差，你和玉英要是觉得行，我都可以。”

“那回头，我问问玉英的意思。”

两人几天没回家，要回去收拾一番，沈玉英这几日担惊受怕，容九让她回家歇两天。

夜里，周氏去沈玉英屋里，拉着她的手，说道：“这次，要不是有九娘，你这一辈子就毁了，娘想过了，你明年就及笄了，也该议亲了。”

沈玉英脸红了红，小声道：“我还想多陪爹娘几年。”

周氏叹道：“你奶被关在大牢里，肯定恨毒了我们，娘想着趁你奶不在，早点把你亲事定下来，娘就你一个闺女，心中最想的，就是你能平安喜乐，娘不能让你奶再来祸害你了。”

沈玉英一想起刘氏要把她卖给吴员外做填房，就心有余悸。

周氏又道：“王铁柱敦厚老实，人又能干，娘想招他为婿，九娘说得对，他孑然一身，不会有婆婆磋磨，妯娌挑事，娘嫁给你爹这么多年，受够了你奶的磋磨，钱氏更是隔三差五地挑事，这次若不是她挑唆，你奶也不会想把你卖给吴家。”