“溪叟……哼。”管事打鼻子里哼着气，一脸冷漠。“虽然估摸着你没那个心思，但我还得劝你一句：那个时代已经过去三千年了，你们这些末裔，还是少折腾几下。那种日子，再也回不去的。”

“溪叟是个蠢货，除了天资聪颖之外一无是处，”竹言面无表情，“不过是个痴心妄想的奴才，我跟他不一样。”

“是啊，估计他当年也想着跟他主子不一样，”管事针锋相对，但却也没再深说，“反正我也就是这么一提，真有那么一天，你自己掂量——好了，副本在这里，篡改了排序后可以用普通纸张承载，这一份是解码，自己回去对照着来。”

“多谢管事。”张禄接过加密后的功法，向管事道谢，后者却懒得看他一眼。

“管好你那头宠物，要是它吃了别的书，损失可就大了。”

“另外，别和她走得太近，小心哪天被人卖了还给人数钱。”

“您这话说的，谁还不是在给人数钱呢。”张禄哂笑，他这两辈子不皆是如此？

不过说起来，这可不是他想要的日子。

第一回他没来得及，第二回他没得选，第三回……再一再二，难道还能有再三么？

管事不再理他，任由张禄拎着极骸，随竹言离开。

“你再随我去见一趟染少爷，他在小一辈里排行第六，你叫六少爷也可，”竹言向张禄招招手，领着他从书库的另一个门出来，转过几扇门便可直通府内，“染少爷年纪还小，年前刚过完十三岁生日，用不到你什么，左右不过是帮我跑跑腿罢了。我前些日子去下面也是这个意思，不然大小杂事都要我一个人忙来忙去，也是麻烦。”

张禄点头，看来比那位七少爷大点儿有限，自己只顾办事，倒也清净。

说起那个小姑娘……

“你可知府内有个七小姐？”张禄随口问道，“那位性子如何？还是说府里也叫她七少爷？”

竹言停下脚步，奇怪地看着他。

“你从哪里听到的传言？染少爷是最小的那个，庶出的都不住在此处，不曾有什么七少爷七小姐。”

张禄瞪大了眼睛，那他昨晚碰到的？

“你别是大晚上跑出去撞邪了吧？”竹言想了起来，“昨天忘和你说了，晚上别出去瞎逛。老爷下的令，黄昏之后妖魔开市，你说不定是撞了那个魑魅魍魉，和你胡吹大话呢！”

是……么？

张禄半信不信的，权且和竹言一路走过数座院落，停在了一处偏远的小院门前。

“染少爷天生体弱，又有一种怪病，无论身处何时何地，周围都是一片冰寒。服侍他的丫鬟换了一茬又一茬，可是不知怎么，过了一阵子都像丢了魂似的，说什么不愿意再呆下去了，我辞了老太太身边的活到这里，也有这一重原因在里面，”竹言转头吩咐，“极骸先留在外面吧，吓到了他不妥当。”

极骸听说，当即化成一滩泥水一般，渗进青石砖缝里去了，反应速度倒是不慢。

随着竹言取钥匙打开了小院的门，一股冷气扑面而来，冻得张禄不由得缩了缩脖子。好家伙，一整个院子都变成了十六度的空调房，这得是什么水平的病症？

现在可是上午，要是到了晚上，这里还能住人？

“晚上连我也不能在这里，看到外面那个的小屋没，这算是比较安全的距离了，他晚上有什么事我也能及时赶到，”竹言叹息一声，“去书房吧，染少爷就养花、遛鸟、看闲书这三个爱好，这一会儿八成还泡在书房里没出来。”

越往里走，张禄只觉得越是寒冷刺骨，早上新送来的衣物单薄，虽然符合时令，却不适用于这里。竹言看在眼里，周身荡漾起一轮轮水蓝色的涟漪，稍稍驱散下四周的寒意。

“喔，竹言姐姐回来了！”听得门响，书房内的少年匆忙将桌上的书本拂到地上，摆正那瓶含苞欲放的白花，再抄起一个枕头甩在桌上，用头胡乱砸了几下，用力将眼睛揉得通红，只做刚刚睡醒的模样。

张禄看着好生有趣，却只做没看见，在一旁任由竹言柳眉倒竖，将这小少爷好一顿数落。

不过……这小少爷脸色苍白得紧啊，倒是跟昨晚上那个小女孩有得一拼，五官倒也有七八分的相近……

“昨晚看你房里没有灯光，还以为你睡下了，却是又通宵了一宿？”竹言痛心疾首，“你看看你这黑眼圈！”

“昨天真睡下了，真的！”纪染拨浪鼓似的摇头，“昨晚天一黑我就睡了！”

“哦？那少爷何时起的？”竹言语调了阴阳怪气，“该不会是戌时睡，亥时起吧？”

“没有没有！”纪染的声音越来越小，“我明明是……子时才起的。”

“呵，”竹言嘲讽一笑，“少爷，您要再这样，您托严客卿订的那两个‘宝贝’，我可不帮你取回来了。”

“嘿、嘿嘿，竹言姐姐最是疼我了，怎么会舍得呢，”纪染嘿嘿傻笑，却眼珠一转，看向了张禄，“我知道姐姐不喜欢鸟啊雀的，这位哥哥一定是帮我取货的人选喽？哥哥怎么称呼？”

“他叫张禄，大陵七上来的，”竹言心知这位染少爷根本听不进去自己的话，也只是白磨嘴皮子，“我让他先熟悉几天，过些日子去陈海城取货——严客卿差人传回消息，最近荒魂冢和咱们在那边起了几次摩擦，你那俩鸟运不回来，只能停在边境等人去取了。”

“又打起来了……这几年荒魂冢很跳啊？莫不是他们老祖出关了？”纪染听说，顿时皱了眉头。他虽足不出户，但身在豪门，要知天下事也不过是一句话的吩咐。

“哥哥叫张禄是吧？张大哥，这次没什么要紧的事情，三天或者五天后出发都随你，但却要再给你个任务。”

纪染像是瓷器般的手指轻轻抚摸着那株花苞，语气沉静，与方才判若两人。

“路上在平阳城停一下，找个姓牧的车夫，告诉他……他的事我办妥了，不过我的鸟笼子里差个有份量的石头，让他放个头进来吧。”