且说，昨晚贾琏自赖大家回来之后，见凤姐已经睡下，是而做了亏心事的他也没再和凤姐同房，而是来至书房，在平儿的伺候下，一番洗漱之后便沉沉地睡了下去。

翌日，待贾琏醒来之后，凤姐已经去前院理事，不过平儿倒是留了下来。见贾琏起来，一边伺候着他穿衣服，一边问道：“二爷！你这昨晚在赖家做了什么事？这脖子上都有指甲印！”

贾琏忙闪躲道：“没什么！一不懂事的奴婢抓的！”

平儿心思玲珑，一眼就能看出贾琏心里藏着事，忙道：“莫不是二爷昨晚又做了什么对不起二奶奶的亏心事吧？”

贾琏想起昨晚之事，看着面前娇俏可人的平儿，忽然一把将平儿搂入怀里欲求欢，不成想平儿却挣脱开来，而后跑到外面说道：“二爷！大早上的，你想干什么呢？二奶奶可还在前院等我过去呢！”

贾琏很是委屈的说道：“亏你还是我的妾侍，往日里吃不到就算了，这温存一下都不让，真真是别叫人活了！”

平儿并没有理会贾琏，而是留给贾琏一个白眼，便朝前院走去。

贾琏心里想着昨夜的事，见四下无人，便想再去赖家一趟，不从想刚出府门，便见赖大火急火燎地走到他面前，而后将其拉到角落将小梅身死之事一说。不过赖大自动忽略了小梅其实是因为赖尚荣二次伤害才惨死的事实，而是将罪过全都推到了贾琏身上。

贾琏顿时脸色吓得煞白，忙惊问道：“我昨晚走的时候还好好的，怎么今儿个就......”

贾琏忽然想起什么，赶忙盯着赖大说道：“赖总管！你莫不是下套想害我吧？”

赖大忙满脸委屈的说道：“二爷！小人若是想害你，早就让人告官去了，又岂会亲自跑来将此事说于你听？二爷！眼下还是赶紧想想办法吧！”

贾琏忙问道：“这小梅不是你买来的奴婢吗？”

赖大忙急道：“二爷！若是买来的奴婢那自是最好处理了，左右不过是寻个生病的理由埋了就是，可这小梅是前些日子才雇佣到家里的，这可如何是好？”

贾琏想了一下，而后说道：“你赶紧拿银子去找这小梅的父母将其买下，如此一来这小梅就是家生的奴婢了，将其停尸于家中几日，待过些日子再和这小梅家属说其因病去世，到时候就啥事没有了，左右不过多出点银子堵住这小梅的家人的嘴巴而已！”

赖大一想这小梅家中，兄弟姐妹七八个，若是给了他们银子，定会选择息事宁人，便同意了贾琏的计划。

于是赖大当即告假前往这小梅家，说明来意之后，只花了二十两银子就将小梅先前签订的活契变成了死契。

赖大回去之后将此事告知贾琏，贾琏方才松了一口气，不过眼下已是夏季，天气炎热，如何妥善处理小梅的尸体却是一见难事，而且赖大家里，知道小梅身死的事还有好几个丫鬟婆子，怎么让这些丫鬟婆子闭口不说也是一件难事。

且说目睹了小梅惨死的小兰，虽然先前被赖大警告威胁了一番，但是却没能憋住，将小梅之死告诉了相好的一小厮，不成想这小厮就是林三暗中收买用来监视赖尚荣的。

于是小厮当即将此事告诉了在贾府族学给一众学生上课的贾珠，贾珠听闻之后也是吓了一跳，但贾珠本能的嗅觉告诉他这是铲除赖家的绝好时机，而且还能来带着给贾琏这个不成器的弟弟一个深刻的教训。

于是贾珠便让林三寻了一可靠之人，将小梅早已惨死的消息透露给小梅的父亲张老汉，张老汉本以为女儿小梅是被赖家大儿子看上，留在家中当小妾，是去享福的，所以才同意将小梅卖给赖家，但没有想到小梅竟然是被赖尚荣这个畜生凌辱而死。

因此张老汉将五个儿子喊来，又喊来叔伯家的子侄，气势汹汹地朝赖家走去，不成想赖大为了保存小梅的尸体不发臭，带着家里的几名小厮外出采购硝石去了。

因此家中多是丫鬟婆子，突然看到一群凶神恶煞的泥腿子闯进来，还以为来了强盗，吓得东躲西藏，而张老汉则是在有心人的指点下，在后院一个偏僻的房间里找到了小兰的尸体。

待看到女儿这般惨死之后，张老汉哀嚎不已，当即命几个儿子将躲在书房中的赖尚荣给揪出来，对其拳打脚踢之后，依旧是不解恨。因此抬上女儿的尸体，将赖尚荣捆绑起来，而后扭送至官府，让长安知府主持公道。

这长安府尹叫宋严，早年是兵部尚书于谦的得意门生，因为为人刚正不阿，既不攀附权贵，也不接受众王爷的招揽，因此被景安帝所重用，年不过四十就被提拔为京城府尹。

今日，宋严正在府衙后院吃午饭，陡然听到外头有人击鼓鸣冤，因此当即升堂问桉，待张老汉走进来将赖尚荣蹂躏其女致死，并且假意买为奴婢之事告知李严。

宋严当即令衙役将赖尚荣压上堂来，而后又让午作和一稳婆检查了小梅的尸体，确系凌辱致死之后，方才将赖尚荣传唤至堂上，而后一拍惊堂木，厉害喝道：“堂下之人，你可认罪伏法！”

赖尚荣此时只想着开罪，因此忙急道：“大人！学生冤枉！学生昨晚邀请荣国府琏二爷入府饮酒，不成想这琏二爷喝醉酒之后，竟对我家婢女小梅起了歪心思，琏二爷身份尊贵，学生自是不能阻拦，没成想这今日一早醒来之后，发现这小梅竟被蹂躏致死，至于将婢女的活契变为死契全是这琏二爷出的主意，还望大人明鉴！”

宋严也没有想到此事竟然牵扯到荣国府，但也不能听信赖尚荣片面之词，因此当即令赵捕头带上衙役前去荣国府传唤贾琏。

凤姐院落内，贾琏今日一改往态，老老实实地待在书房中，连午饭都没吃。凤姐和平儿还以为贾琏这是转了性子，想读书考取功名呢？

书房中，贾琏由于小梅之死很是自责，但隐隐约约感觉不对劲，虽说昨晚这小梅先前也曾强烈反抗过，但是贾琏是风月老手，只是在小梅耳边说了一些日后定娶她为妾的话，就让这小梅放弃了抵抗。

贾琏还记得他走的时候，这小梅明明还是活着的，怎么今儿个就死了？

凤姐正在平儿的服侍下吃午饭，忽见林之孝家的急匆匆跑进来，而后惶恐不安的说道：“二奶奶！不好了！前院来了官差，说是有人状告二爷奸他人婢者，要传唤二爷去府衙问话！”

“哗啦”

凤姐手里的饭碗顿时跌落在地上，忙惊恐的说道：“什么？”

......