次日

柳逢秋拜靖王府，待一个时辰后才见靖王缓缓从后厅出来。

“靖王爷。”

“嗯，什么风把御史给吹来了？”靖王爷端起茶杯浅浅品了一口。

“王爷，臣查出了这个。”说罢，柳逢秋将盒子递了过去。

靖王大惊，气愤地将盒子掷于地上，那小小一木盒即刻裂了开来，里面的东西也摔得粉碎。“怎么会又出现此物！本王推行禁令才八个年头，又生事端！”

“王爷息怒，这件事臣尚在查办，但......”

“怎么？遇上何事了？本王定会助你彻查，说吧。”

“牵涉了林刑部之子林有常......”柳逢秋略有停顿，但神色未改。

“严惩不贷！”靖王说罢，甩袖向后室走去，脚步略急却也沉重。

柳逢秋得了靖王之诺，离了王府，于车上对如影说道：“如影，既已有靖王之言，那咱们便是‘奉命’办事了。听闻林有常每月去一次城南，再过两日离上一次已是一月之期，派人暗中盯着点，若他欲去，我们便先于他。”

两日后，不出柳逢秋所料，那林有常的确准备带人再去城南拍卖行。柳逢秋旋即换下官服，着一袭湖蓝色常服，对车夫道：“快些，两刻钟到城南。”

至城南吴氏拍卖行，柳逢秋刚入门，先前的侍员便从十几步外迎了上来，堆笑道：“林公子又来了？”待看清来人后，随即赔礼道：“抱歉，这位公子，林有常林公子偏爱湖蓝，平日这湖蓝色几乎都是林公子穿的，方才认错了......”

“无碍，可知‘云雾翻卷，迷花倚石’？”柳逢秋说出上次的暗语，那人听罢立即引柳逢秋至雅阁后便去请掌事了。

稍许，上次的掌事一进雅间便道：“齐公子。”

“吴掌事，上次那物可还有？”柳逢秋抬手用扇指了下如影手中装银两的檀木盒。

这吴掌事脸上表情可谓精彩，像是京剧中的脸谱，面对檀木盒里的金银，犹豫却又不舍，惋惜可又挪不开眼；这双手在空中才略略抬起，却又不敢上前接下那盒银子。柳逢秋见他那副模样，心下不免好笑，也猜出了是为何。

“可是无货？那今日便算白跑一趟了。”说罢放下茶杯便要离去。

既见了钱财，那吴掌事又岂会让它飞了去，连忙道：“哎，哎，齐公子，勿急勿急，货嘛，有少许，但已定给林公子了。不过，那林公子今日也会来，齐公子稍坐片刻，待他来了，我问问可否匀些出来。”

“那我便等他来罢，若他愿来，就请带他来我这喝杯茶。”柳逢秋轻摇木骨扇，扇柄的青玉坠子左右晃着，吴掌事又不免多瞧了几眼。

约莫一炷香不到，林有常珊珊而来。刚一进门，柳逢秋便闻到一股若有若无的烟味，再看那林有常，面色蜡黄，双目深陷，脸颊颧骨也凸显着，若不是靠一身衣装，怕连平头百姓都不如了。

只见他身影摇晃，虽不大明显，但柳逢秋却捕捉到了这点，是芙蓉膏抽多了所致的样子。

“听说你要本公子匀出些许？那八百两一盒，你可要？”林有常指着身旁的几盒东西，目光打量着柳逢秋。但那双手却不住地轻微颤抖，脚也不大站得住，就近挑了张椅子坐下。

“可，但得你立个字据。”柳逢秋点了点头。

“字据？”

“为我家老爷子买的，总得有个凭据才好。”

“行，吴掌事去拿下纸笔，等会顺便替我清点下银两。”林有常转向吴掌事，那掌事听闻银子，便立即去寻纸笔。

当林有常签下卖芙蓉膏的字据交给柳逢秋后，只听得柳逢秋大喝一声：“来人，将林有常抓起来！还有这家店也封了！”随后多位小吏破门而入。

“你！你要做什么？”林有常被人按在椅子上动弹不得，吴掌事被押得跪于地上，瞬间整个拍卖行都被闻声前来的衙役团团围住，买卖的人皆是大惊惶恐。

“通知靖王爷后再上报，去吧。”柳逢秋吩咐完，对着楼下大厅中的人道：“诸位，此处暗中贩卖禁物芙蓉膏，林有常触犯禁令多时，今将其押入狱中！查封吴氏拍卖行！”

楼下有人担心有人叫好，一时喧杂，柳逢秋押人入狱后，此事在京中迅速传开。次日，柳逢秋便被宣入朝。

当柳逢秋步入朝堂时，已有不少大臣争议此事，靖王等人坚持应从严处理此事，李年一派认为林刑部罪不及此，宽宥些也未尝不可。

直至皇帝入朝，整个大殿才算安静下来。只听得靖王爷率先出列：“陛下，臣有事起奏。”当皇帝点头示意后，又接着道：“我朝历来严禁芙蓉膏，此等毒物曾祸害千万人家家破人亡，家国动荡，先皇耗时多年才将此物彻底清除，但近日却又出现，林刑部的公子林有常不仅自己吸食芙蓉膏，还妄图暗中倒卖，按本朝律法，其罪当诛！且林刑部身为朝中重臣却放任其子如此行为，臣认为应当撤职查办！”

“陛下，臣认为林有常之过罪不及其父，且倒卖一说未免太过片面。”一位亲李的官员出列说道。

“那，可有证据？”皇帝看了眼台下众人，复又低头把玩随身的玉佩，仿佛下方之事无甚要紧。

“有，此乃林有常倒卖的字据，是其亲自画押签字，请陛下过目。”柳逢秋拿出昨日的字据，交由太监呈了上去。

皇帝接过，草草看了几眼，转向靖王道：“王叔说得果然不错，这林家所犯之罪已涉禁令，按皇叔您的意思办罢。”

正当皇帝欲退朝时，李年又站了出来：“陛下，惩办林有常一人即可，林正确实不知此事，林正多年兢兢业业、恪守礼法，若就此罢官不免令朝中老臣惶恐啊。”

“陛下，臣有一言不知当不当讲，”柳逢秋正色道。

“你一京中小官，此事查办就已尽责，其他无须你多言。”李年转头低眸盯着柳逢秋，眼中怒意已是盛燃。

“什么话？朕倒是好奇了，说来听听。”皇帝瞥了眼李相，见柳逢秋依旧凛然不畏，复又靠在龙椅上，来了听下去的想法。

“陛下......”李年心道不妙，不欲让柳逢秋继续。

“让他说，李相，你急什么？”靖王爷持着象笏打断了李年。

“陛下，林家之事是罪有应当，依法不曾冤枉他们，昨日百姓皆已愤然，对芙蓉膏痛恨不已。陛下，若为一人而寒天下百姓之心，怕是有所不妥。况，臣初入京中为官，但朝中各位大人想必皆是为国栋梁，是严守刑法之人，断不会因为大罪之人而有所顾虑。是以，依臣之见，靖王爷之法是稳妥之治。”

“朕亦觉如此，百姓安乐天下才安，朕自是希望天下百姓安好，从严惩办罢。”皇帝说罢，便欲起身，忽而对柳逢秋笑道：“哦，朕想起，若林正罢官入狱，那刑部之位似乎暂无人可替，不如......你来做如何？”

“陛下，柳逢秋初入京为官，怎么可以连升六部之位？”李相本想着林正没了自己还有人可以替上去，皇帝这是唱哪一出。

“这次柳逢秋立功颇大，朕想升一下官也无可厚非，李相，你一年比一年啰嗦了。”皇帝放下手中把玩的珠串抬头看向李年，李年忙低下头去，持象笏退回队伍之中。

待朝散去，便听闻林刑部与林有常已入大理寺诏狱。

狱中今日除了犯人受刑的哀嚎，多了李相步入。

“李大人，李大人，救我啊！”身着囚衣的林正看到李相来狱中，以为是救他出去的，却不料李年只是看了他一眼转身道：“这事闹这么大，我如救你？你自求多福罢。”说罢便要离去。

“李大人！这芙蓉膏是大人您运去江南的吧？”林正眯起眼，奸猾地看着正欲离去的李年，李年听后脚步一顿。

“李大人，这么多年我帮您没有功劳也有苦劳，何况我若死了便死了，倘若旁人知道这吴氏拍卖行背后真正的人是您会不会多想？又或是当年梁寓......”

“你！你敢威胁我！”

“大人，我们很早之前就是一条船上的人了，我是什么人，李大人不清楚？”见李年犹豫，林正又道：“我只希望可以活着，等出去，自会离开，不再出现。这秘密也会烂在肚子里。大人不必派人杀我，我一旦死了，便会有人将大人之过悉数写于纸上于市坊传播。”

“好啊好啊，我竟会被你反咬一口！”

“不及李大人，都是这些年您教导的”

牢狱昏暗，此时狱中更为阴暗，仿若窒息......