几十年前一种名叫水泥的的建筑材料从海外流入大乾，并快速应用到了大乾的建筑领域。

时至今日砖石+水泥已经成为了大乾最主要的建筑方式。

同时，也得益于水泥的应用，过去不常见的高层建筑也逐渐在一些大城市兴起。

迎宾楼就是鹅城县中最先一批应用了水泥的建筑，三层的楼高在鹅城当真是鹤立鸡群。

当年刘合打造这家酒楼时也是花费了不下数十万乾元，里里外外装修的虽说谈不上富丽堂皇倒也还算精致。

毕竟在鹅城这样的县城，如果装修的太过豪华，可能一时半会连成本都收不回来。

迎宾楼建成后也理所应当的成为了刘合在外待客的指定场所，今日宴请王舜之也不外如是。

当王舜之带人赶到迎宾楼的时候，已有五六个士绅在包厢等候了，但是今天的主角之一刘合却还没到，只有一个管家在招待众人。

按理来说，请客做东的人一般都是最先到场，而今天请客的人是鹅城县的土皇帝刘合，自然有摆排场的权利。

无奈王舜之只好先落座应付到场的一些士绅。

等待了约二十分钟，刘合才带着一帮下人不紧不慢的赶到了迎宾楼。

“哈哈哈哈，刘某让诸位久等了，实在是家中事务繁多，还请各位恕罪。”

刘合不像寻常地主老财满脸富态的样子，留着短发，反而有些精瘦的样子，也不知是不是因为有九个姨太太的原因。

一进门便笑着给众人赔罪，神情上却没有一丝愧疚之意，只不过是说些场面话给众人一个台阶下罢了。

这些士绅哪里敢怪罪，见刘合到了也是纷纷起身相迎。

刘合眼神在众人身上打量了一圈，最终把目光定在了王舜之身上。

“想必这位就是王县长了吧，当真是年轻有为，失敬失敬。”

王舜之躬身行礼，脸上露出笑容。

“哪里哪里，还要感谢刘老爷设宴接待，舜之荣幸之至。”

“哈哈哈，王县长客气了，管家，安排上菜吧。”

刘合看上去心情不错，在众多乡绅的簇拥下坐到了主位，然后指了指他身旁的位置，示意王舜之。

“来来来，王县长，不用客气，快请入座。”

一旁的管家出了包厢安排人上菜。

不多时，早已准备好的菜品就由几个小厮端了上来。

今天宴会算上王舜之也只有八个人，但是菜品足足上了二十多道，鸡鸭鱼肉应有尽有。

刘合见菜品上的差不多了，端起酒杯开口道。

“今日刘某举办这场宴会，为的就是迎接我们县长大人上任，为县长接风洗尘，让我们先一起敬王县长一杯。”

说罢，刘合就和众乡绅举起酒杯一饮而尽，王舜之也喝了一杯以作回应。

“今天特意在这迎宾楼略备薄酒，不成敬意，各位不要拘束吃好喝好。”

说罢刘合就开始动起了筷子，众人也不再收着，纷纷开始行动起来，一时间酒桌上是觥筹交错。

......

酒过三巡菜过五味，刘合又端起酒杯，面向王舜之说道。

“王县长，今天宴请你呢一来是为你接风洗尘，二来刘某还有一件事有求于你，不知当讲不当讲。”

不当讲，你别说了。

当然这话王舜之也就在心里想想，他早就等着这刘合图穷匕见呢，心里想着嘴上应和到。

“哦，我这初来乍到的，不知道刘老爷有何事需要我王某人的帮助呢？”

“这件事还只能靠王县长帮忙。”

刘合也不含糊当即说道。

“最近有伙土匪盯上了我们刘家，这伙土匪颇为张狂，不是抢我家庄子，就是打劫我家商队，虽然一次两次损失不大，但次数多了我们刘家也经不起这么折腾。”

王舜之轻笑一声，心想果然如此，但是脸上却还不露声色。

“此事我也有所耳闻，可是刘老爷也知道，我此番上任也不过带了三十几号人马，就算这几日招收人手恢复守备队也不过一百来号人，恐怕也帮不上什么忙吧，我可听说那伙人有五六百人，把刘老爷的保安队都打的大败而归呢。”

刘合笑着摇摇头。

“非也，王县长的情况我大概还是知道，刘某并非是想让王县长亲自去剿匪，而是想请王县长动动关系，从齐大帅那里请些军队过来剿匪，哪怕不能完全消灭这伙土匪，也能狠狠挫挫这伙土匪的锐气，让他们一时半会不敢再作乱，事成之后刘某必有重谢。”

王舜之脸上露出为难的神情。

“刘老爷在鹅城，距离郡城比较远可能有所不知，齐大帅一直在跟南边打仗，这战事可是不怎么顺利啊，一时半会可抽调不出人来剿匪，想要等军队来剿匪恐怕得战事结束，那都不知道是猴年马月的事了。”

刘合听到后脸上露出一丝失望。

“那既然如此，刘某就不再多说什么，咱们喝酒。”

刘合说着又端起来酒杯，王舜之却摆了摆手示意他放下酒杯。

“先不着急喝酒，刘老爷这件事说不定有其他办法可以解决。”

“什么办法？”刘合听到眼神顿时一亮紧忙问道。

“我亲自派兵剿匪。”

“你？”

“对，就是我。”

“就凭你那一百来号人？”

“现在是一百来号，以后可就说不准了。”

“哦，此话怎讲。”

“别看我只有一百来号人，两个月后，他们对付个两三百土匪不成问题。而打劫刘老爷那伙土匪据说只有四五百号人，只要刘老爷和众位乡绅愿意出三十万乾元帮我把这守备队扩编到三百人，不出半年，我王舜之必定能剿灭这伙土匪。”

“笑话，我刘家三百多人的保安队打不过的土匪，你三百人的守备队就能打得过了？”

王舜之受到质疑微微一笑却不也生气。

“此言差矣，刘老爷可知我那守备队长是何人？”

“何人？”

“曾经张忠和张大帅手下的警卫营营长，正经军事讲武堂出来的军官，他带领的三百人的队伍还能对付不了区区四五百人的土匪？”

刘合本来对王舜之的说法嗤之以鼻，但见王舜之这么说，也来了几分兴趣。

“三十万可不是什么小数目，我凭什么相信你那三百人队伍到时候就一定能剿灭那伙土匪，如果剿灭不了，那我们这三十万岂不是打了水漂？”

“既然如此，我有办法证明给刘老爷看。”

王舜之微微一笑，一副胸有成竹的样子，伸出两根手指，说道。

“两月之内，我就率领这一百多人的队伍剿灭一伙两百人以上的土匪，既履行我这个县长守土安民的职责，也能让各位乡绅看看我的实力，到时候各位再把这三十万给我，助我扩充守备队，半年内，我保证消灭这伙土匪。”

刘合沉思的半晌才说道：“好，如果两月之内王县长真能剿灭两百人以上的土匪，我们拿出这三十万乾元让我县长出兵剿匪也未尝不可。”

“那就一言为定？”

“一言为定！”

王舜之和刘合两人举起酒杯碰在一起，随后一饮而尽。

......

接近晚上十点，这场宴会才算是宣告结束，众人也是纷纷打道回府。

在回县衙的马车上，憋了一肚子问题的李忠也是终于忍不住了。

刚才的宴会李忠就站在一旁等待，自然也是听到王舜之和刘合的约定的，饭桌上他不好多说什么，但是现在他却不得不表示自己的担忧。

“舜之，咱们真要去剿什么土匪？那伙人可不是那么简单的，刘合的保安队连土匪的山寨都没看见就被打回来了，就凭咱们的人能行吗？”

王舜之见李忠忧心忡忡的样子也不忍心隐瞒他，当即把自己的想法说了出来。

“忠叔，你放心吧，这第一波匪咱们肯定是要剿的，有余队长指挥，这鹅城周边这么多土匪，随便找家软柿子，没多大问题，权当练兵了。”

“那之后呢?”

“之后？等拿到那三十万乾元招兵买马，有人有枪想怎么干还不是咱们说了算。”

“那刘合真舍得掏出这三十万？”

“让他自己掏他肯定不舍得，但是大家一起掏这三十万就不一定了，这么多乡绅，每家出点，他刘合用不了出多少钱就能把匪给剿了，他何乐而不为呢？”

李忠还是有些担忧，开口道：“我还是有些担心，剿匪的时候你就不要去了，战场上子弹可不长眼睛。”

王舜之拍了拍他的肩膀，说道：“放心吧忠叔，我心里有数。”

李忠见状也不再多言，两人继续向县衙赶去。