有道是烟花三月下扬州，此间世界虽没有扬州，却也有个差不多的去处。

名曰楚州。

也是个运河交汇处，每每谷雨时候，多少文人墨客，多少痴情儿女在这留下或是唏嘘、或是暧昧的故事。

此刻一个红衣俏丽姑娘，骑着一头油光水滑的水牛，慢步踱在官道上。

左右瞧了一下，见无人靠近，红衣姑娘俯身到水牛耳边，悄声催促道：

“牛师傅，快些，再快些，你怎么这般慢性子，你难道就不期待楚州吗？那可是人间一等一的繁华去处，到处是人！”

钟不言不满地打了一个响鼻，心道：

这古代再是繁华，能比得上自己上辈子？

我可是敢十一去风景区的人！

你跟我说繁华？

你跟我说人多？

“哞——”

钟不言回了一声。

胡七娘一听，脸上一红，瞪了钟不言一眼：

“瞎说，牛狮虎你瞎说！我才不来找张生的呢，我就是来看人间繁华的，和他根本没有关系！”

“哞——”

“要是不小心碰到？那......那肯定是要见他了！”

胡七娘脸上红的更加厉害，犹自辩解起来：

“说起来张生教过我几年书，也算我老师，学生碰到老师哪有不见的道理！亏得牛师傅你还读过圣贤书呢！连这个道理都不懂。”

钟不言知道恋爱中的女人相当无脑，也就不理她，他走的累了，索性歪到一旁，就地吃起了自助餐，悠悠啃起了青草。

胡七娘一见钟不言撂担子，又气又急，有心想一个人闯荡，可她刚吃下狐参果不久，当人时间不长，人情世故一概不懂，也不敢离了钟不言，就撅起小嘴，一幅要哭不哭的样子看着他。

她这一人一牛组合十分抢眼，加上胡七娘现在样子又着实惹人可怜。

见此，一个老农走到她身边，咧出一口黄牙：“女娃子怎么了？可是你家的牛咋地了？”

说着，他环着钟不言走了一圈，见他体壮膘肥，牙口又好，更兼毛皮水滑，越看心中越是欢喜，接着他拍了拍钟不言肚子，耳朵附上去听了听，见一切正常，这才带着笑，对她竖起大拇指：

“女娃子，你这牛好哇！养的真好！我一个土里刨食儿的，看着它，就满心满意的欢喜！放心吧，它就是饿了，要吃东西。”

胡七娘没想到会有陌生人平白无故就上来夸赞自己和青牛师傅一通，立刻就有些不好意思，奇的是，这一通夸后，那股见张生的焦急与不满就全然没了踪影。

现在，胡七娘觉得老农的笑让她十分舒坦。

“老丈哪里的话，是我家长辈养的好，与我无干的，只是老丈这话说的也没错，青牛师傅是真的好，真真一头好牛！”

胡七娘对老农印象很好，就又笑着回了老农一句：

“连牛是不是生病了也知道，老丈这也是把式了吧，你家肯定也养了很多牛！”

老农听了这话，微微一愣，立刻就想到自家刚刚典当的田地和两头水牛，不觉就红了眼，勉强挤出了一个笑，略略摆了摆手：

“罢了，罢了！不提，不提了！”

胡七娘一见老农伤心模样，心下好奇，刚想细问，就感到背后一痛，回头看去，却是钟不言再用牛角顶她。

“你顶我作甚？”

“哞——”

“哎？我说错话了？可我......我没说什么啊？”

胡七娘被钟不言一说，脸上有些慌张，想问老丈其中根底：

“老丈，我刚才没说错什么吧......”

话到一半，胡七娘却见老农已然走远，佝偻着背，和刚才笑容灿灿完全两个样子。

这么看着老农落寞的背影，胡七娘想了半天也想不通自己到底说错了什么，她是个倔的，一心要当人，此间事情不明不白，她有些不甘，就咬了咬牙，不管不顾就跟了上去。

钟不言看着胡七娘，眼中露出担忧，没奈何叹了一口气，寻了胡七娘的脚步也追了过去。

这一人一牛，一前一后走了半晌，跟到了老农所在的玉笏村。

这玉笏村归属楚州府治下，位列楚州最北，虽说离府城略远了些，但到底也跟着占了楚州光，这世道亦算个富庶去处。

现下黄昏，玉笏村家家飘出炊烟，下田的汉子婆姨们具是荷锄提篮往家归，因着今年年岁不是太好，只能勉强混个饱，所以这些庄稼人个个脸上都带着点愁容。

胡七娘撤了人形，化作了狐狸，立在钟不言背上，垫着脚，狐爪子偷偷掀开王老汉家窗户一角，悄悄偷听起来。

“二郎媳妇此事不要再说了，我老王家虽然眼下没落，但祖上好歹也是出过官的，这等下作事情，我就是散尽家产，也做不来！我王家.......”

“不卖女儿！”

先前的老农也就王老汉将手中的碗狠狠往桌上一砸，吹胡子瞪眼的看着桌子下手边一个碎花蓝裙小妇人。

碎花蓝裙小妇人见公爹如此，吓了脸色一白，她一想到家中越发破落的光景，就心下一横，所幸豁了出去，跪在地上说道：

“可她玉娘并不是公爹女儿，她是您姨侄女，是婆母妹妹的女儿！她跟您没有一点血缘关系！她只是寄住在咱们家！这怎么能叫卖女儿？”

说到委屈处，二郎媳妇哭了出来：

“山神老爷神威通天，玉娘是他老人家指名道姓要的媳妇，公爹您硬驳了山神老爷的意思，这不，立马就给家里面招了灾！原本家中多富庶，多平安！可拒了山神老爷不过几月时间，大爷就一病不起，家中田地典当了大半去，还不能填这窟窿，现如今我家二爷最近也不舒服起来........”

这边王二郎媳妇刚哭着说完话，那边一个月白衣裳妇人放下碗，也是哭着跪向王老汉：

“爹，大爷可是您亲亲骨肉啊，没得为了一个外人，活活病死大爷的！爹，嫁了玉娘吧！嫁了吧！”

“子不语怪神乱力！”

“子不语怪神乱力！”

王老汉读过一两年私塾，他气的连拍三下桌子：

“那山神不过是乡间豪人编出来唬人的，专骗你们这些没见识的蠢妇！我是听说过这等腌臜事的，打着水伯山神的名号，前脚刚将女子嫁到庙中，后脚那女子就进了强人的院子，任人欺辱，等上个一年半载，强人腻歪了，少不得将女子买到外地窑子，或者干脆杀了了事！”

王老汉这话说的两妇目瞪口呆，现下她们也不哭了，想反驳，但一时也说不出什么话。

胡七娘在窗外也是听到这话，她也如两妇一般，一脸惊讶的问向钟不言：

“青牛师傅，还有这事？”

钟不言神色凝重，点了点头：

“老汉倒有见识的，大部分的神怪之事只是豪强作怪，可........”

话到一半，钟不言和胡七娘都转头望向远处一片黑魆魆山坳。

只见那山坳经由五峰围成，两矮三高，已然和了“两短三长”的不吉气象，更有五峰一坳形如倒吊棺材，山气不散，上清下浊，煞气阴沉，更是添了不详。

却是一个养尸生妖的好地方！

“那里的确有妖物成了气候，那山神应该不是人为。”

钟不言眼中忧色重重地说道：

“这里真的有妖！”