关卡之内，因需要时日通报，是以未曾敢让吕布通行，只能让他在外等候。

并且飞骑派兵回徐州郯县，以告知陶谦。

……

第二日。

衙署内院之中。

孙乾一身墨色长袍，站在陶谦身前鞠躬打礼，面容十分认真。

“他真这么说？”

陶谦从床榻上坐了起来，面色颇为苍白，形同枯槁，但是双眸晃动显得十分震惊。

在他看来，刘备到徐州来援，怎么都会有些图谋，或者是名声，或者是士族，又或者，是以仁义之名，要这徐州百姓感念其恩。

是以，在那日之后知道陶谦失去了民心，也就再也不怎么起兴趣了。

但他没想到的是，孙乾如此近内去劝说，与其促膝长谈而诚恳直言，居然还是不要。

他难道，真的只是为了相助我而来？

“总不能，刘备此人，当真是个心思仁义，毫无祸乱之心的人？他真的只是为了助我？”

陶谦百思不得其解，一时间更是连病顾不上了。

盯着孙乾看了许久，孙乾也愕然。

这话他可不敢回答。

“主公，在下看来，若是再言将徐州让与他，他也不会受的。”

“不如，先以一城令其落脚，与我徐州可彼此支持，互为掎角。”

陶谦点了点头，深以为然。

“不错，这位玄德公，有汉室宗亲的身份，又素来有仁德的名声，治理一地，可稳住百姓之心，倒是让他试试吧……”

“将夏丘，淮陵两地给他，让他领兵前去，暂且容身，若是可治理得政绩，日后自然也能得不少功绩。”

“喏，另外……”

孙乾正待要说话，忽然间门外曹豹匆匆疾驰而来，很快跨入了大院之内，到了两人身前。

对陶谦抱拳道：“主公，戚辖关来信报，说是温侯吕布来相助徐州，问我们是否要开关迎接。”

“他带了数千兵马，多是当初长安所辖的部曲，本为董卓之兵，但董卓伏诛之后，天子将兵马归属赐予吕布，封为上将军，温侯。”

“若是不开的话，恐徐州境内又有一贼寇。”

孙乾听完此话，顿时眼睛瞪大，惊讶的看着曹豹。

情不自禁喃喃道：“还真来了？”

“公祐说什么？”

“哦，没什么。”

孙乾当即躬身，连忙正色道：“吕布来援，是好事。”

“但主公，曹将军，二位且试想，若是真要来援助徐州，以他麾下兵马之勇武，为何不攻兖州以救？”

“要绕行山路，穿越兖州到我徐州来？”

是啊。

陶谦当即反应了过来，这刘备可以说一句真心仁义，急公好义。

那吕布呢？

他总不能也有这种美德吧？难道也是担心我被曹操所害，快马加鞭带人来救援？

我配吗？我不配。

吕布与我素来无旧，甚至当年还在虎牢关前诸军会战。

那这相当于是有仇的。

“那，公祐认为呢？”

“定然是已攻兖而败，只能逃亡至徐州来，虽战报未至，但此前曹操有退兵之行，应当就是兖州后方出事。”

“那现在吕布前来，一切都明了了，主公正好收吕布于境内，让其驻守下邳，攻伐小沛，击溃曹军，他麾下之武将众多，远胜我徐州兵马，如此方可割据至秋收之后。”

“好！”

陶谦顿时深吸一口气，脸色红润了些许。

当即下令让曹豹率飞骑去边境关口，让人将吕布迎入关内，给予粮饷，而后请他将兵马引到下邳之上。

彼此自为倚靠。

既然吕布曾在兖州大败于曹，那就意味着，他与自己都同样是曹操的敌人。

敌人之敌，自然是友。

于是三日之内。

曹操兵马还在将歇之时，吕布率军从徐州北境山林入，在曹豹部曲带领之下攻曹军侧翼。

彼此战斗不休足足一日夜。

杀灭曹军足有二三千人，于是后撤入徐州下邳，守城不出。

又开始龟缩，此时接近秋收之时，曹操已经不能再战了，需等待今年收成之后，荀彧稳固兖州后方。

将粮草留有过冬之储，方可再出兵马。

是以，暂且占据徐州半数，却久攻不下一个下邳，眼看此城即将崩溃时，却又迎来了一个虎狼吕布。

这让曹操始料未及。

但却唯有退守小沛之地。

……

小沛城池之中，此季秋高气爽，院落内日光金黄。

气候也颇为适宜，曹操却根本不急。

院落之中。

曹操在池塘前看鱼，而戏志才则是在他之后，执礼梳理如今情势。

“张邈不知去向，恐向南逃，一路上其陈留部众不断散去，又投诚回程昱麾下，不成气候。”

“而夏侯将军斩陈宫，退吕布，足有大功。”

“吕布逃入徐州境内，不过是为了得一地容身，而且，其人虎狼之心，有勇无谋断，又因其出身及过往，为士族所不耻。”

“在徐州，恐怕待不下去。”

戏志才说到此处，笑了起来，道：“陶谦年迈，晚年之后诸事烦扰，如今无奈之下请吕布来守下邳，想要让他与我们鹬蚌相争。”

“他则坐收渔利。”

“趁此秋收之际，我们刚好不攻便是。”

“越是稳固则徐州越乱。”

“主公此时，甚至可回兖州坐镇，静待时机。”

戏志才这一战中，许多小役都是他奇谋致胜，诸多计策让人措手不及，也算是信心大增。

是以现在对于局势判断，十分明朗。

已经可以断言徐州之胜了，不过是时日早晚，大势所趋，即便吕布来此也不可能有太多变数。

曹操“嗯”了一声。

看向了在一侧发呆的荀潇。

“文伯，你怎么看？”

“桃儿真的有可能还在郯县？”荀潇狐疑的问道。

昨天回到小沛，立刻被曹老太爷请到了衙署内，吃食之后，老太爷亲自告知此事。

说那女子在郯县时，就未曾跟随车马出来，而是去了亲戚家中探望。

所以没有遭到张闿毒手。

曹操：“……”

“文伯，男儿当立戎马功！留美名于天地间！”

“你不要误了大事！”

您才是不要误大事！

戏志才在心里疯狂咆哮，以至于眼神都变得幽怨了起来。

我叨叨叨分析一大堆！您倒是夸一句啊！

干嘛啊！

我不委屈吗！

我昨天一晚上没睡啊！

“啧，徐州……此前您不是去了几封书信给陈登？”

“不错。”

戏志才长舒一口气，叹道：“临走之际，在营地散落的公文之中，我又放了几封……”

“烧毁之残页，有半数书信，此时恐徐州已知晓，而破下邳之关键，就在这士族陈氏也！”

戏志才深深的看了一眼荀潇。

和我想到一块儿去了。

这小子，嗯……有点东西，但不多。

还是我厉害，优势在我，哼。