“怎么会......”

看着纪灵衣衫褴褛地跪在大殿前，身上不时还有血迹冒出，袁术摊坐在地仍不可置信。

“我有天命啊，怎会败？”

袁术两眼翻白，兀自呢喃。

前方战场有消息传来，本以为是大胜，便可趁此战之威将玉玺天命公之于天下，然后登上那贵不可言之位。

结果，三万人出征，就回来不足两百人？

不对，加上豫州先前招降的匪兵，黄巾，那就是十几万人。

十几万人一败涂地！

就算十几万头猪，也得杀上好些天吧！

“到底怎么回事！”

袁术想着想着，顿时勃然大怒，将玉玺重重敲在桉牍上，发出爆裂的炸声。

左右宿卫见状，低头不敢言语，生怕惹了不快。

而纪灵，满脸苦涩，颤颤巍巍抱拳道：“是曹军，荀潇率虎豹骑......”

哦，是他啊。

袁术意兴阑珊，又一屁股坐下。

上次被狂追八百里的梦魔，再次袭来，在脑海中挥之不去。

荀潇用兵，当真如鬼神也！

只是，越想越气。

怎么又是他!

怎么老是他！

难道此子就是我一生之克星？

自远走洛阳在九江一代收拢数万人后，两次大战，均是惨败，均是败在荀潇手里。

袁术心里越发觉得，冥冥中自有天意。

有文伯在，北伐怕是不能成功了。

他不甘心。

“就算是荀潇，你有十万人人啊，怎会惨败？”

纪灵早知主公定然恼怒，也从未想过隐瞒，便将整个战局缓缓道出，从双方驻扎对峙到最后士兵抢夺粮草失控。

当然，荀潇因此战养虎豹骑的势，纪灵是不知道了......

不然，袁术听了定然是要气吐血。

“为何一开始不战？你可是有十余万大军啊！”

“荀潇有多少人，那曹操的虎豹骑再是精锐，能挡住数十万人的冲锋？”

豫州一代，颍水附近是一块大平原，四周并无山丘沟壑，虽有利骑兵冲锋，但数十万也能展开阵型，彻底发挥人数优势。

结果拖着，拖没了吧？

你纪灵是勐将，能跟他比谋略么，就谋不了，没这个能力知道吧。

“如若是我有数十万大军，定然见面就冲锋，一雪前耻！”

袁术抱着玉玺，下了台阶，指着纪灵破口大骂，骂得他连连点头。

“自是不如主公。”

纪灵低头叹道。

舒服了。

袁术微微抬了抬下巴，颇为自得，“话虽如此......”

“报！”

这时，传令兵匆匆闯进大殿，急切道：“有大军来袭，不时就要到城下。”

“是谁！”

“好像大旗上写着曹。”

“难道是荀潇追过来了？还有多远？”

纪灵一愣，连忙起身向外探了探，见马蹄声还远了，稍微放心了些。

“什么，他竟然追到寿春来了？”

袁术人都傻眼了，惊得玉玺差点掉落在地，连忙去接，混乱至极。

我刚才也就说说，何必呢？

大胜一场，不回兖州找曹操邀功，追过来干嘛？

袁术就很头疼。

我琢磨着也没得罪你啊，倒是你一直在得罪我！

多大仇啊！

袁术想了半天，还是没想到，荀潇或者曹操跟自己到底哪来的仇。

就算我北伐吧，也就蹭一蹭，又没进去！

真是过分。

“主公，如今城中还有数万兵马，加上城中百姓将军数十万，请主公为末将报仇！”

纪灵大喜，双手抱拳跪道。

还报仇！

袁术嘴角抽了抽：“君子报仇十年不晚！”

“关城门，死守！”

......

寿春城外，荀潇等人于十里外，再次驻扎。

很快，营寨扎起，万余虎豹骑派出几只分队在四处探查，剩余部队便留在中军操练。

俘虏的数万黄巾兵，也带了过来，一个个接受审查招降。

“哈哈，都到了家门口了，袁术这缩头乌龟都不敢还手。”

再次驻扎等待，心境已经截然不同，曹纯单枪匹马去城门口显摆了一番，见到袁军只是疯狂加固城池，修建防御工事，回来后很是得意。

之前是未战，心里焦急，现在功劳在手，自是心安。

我不动便看着袁术忙前忙后，就很有欺负人的快感。

“估计一时不会出来，子和且安心练兵。”

“俘虏数万人，能用则用，不能用则带回去安排屯田。”

荀潇交代了几句后，便又恢复了安逸的日子。

行军在外，杂事缠身，心有不安。

实则非事之乱，心乱而已，倒是可以炼心。

曹纯自然欢喜，从那日之后，便不时带数千人去城门口炫耀一番，破口大骂袁术。

果然，袁术气得半死，也不肯出城门一步。

虎豹骑哪里有过如此威风的时候，众人顿时觉得，四世三公袁公路，好像也不过如此。

这不，我们骂他都不还嘴的。

岂不是，我也可以？

顿时，虎豹骑心里发生了些变化，士气大涨。

曹纯也是后知后觉：“原来文伯是借袁术四世三公的名气给虎豹骑养威势啊！”

这是要榨干袁术不成？

太惨了。

然而，想明白其中关键的曹纯，非但没有同情，还加大了力度。

以往只是隔一天来一次，后来就将一万人分成几队，早晚来一次。

还两班倒了.....

......

河内。

董昭于书房内冥思苦想，有些犹豫，书房阴暗的角落里，一个黑影若隐若现。

“查明确是曹操的人？”

前段时间收到董访的家书之后，他便收回了一部分探子，在城中打探消息，也去打探曹操的动向。

曹操已经回了兖州，荀或似乎要要是进言，经常出入曹府。

具体何事倒是不知，曹府守卫森严，探子进不去。

然后，便又在城中发现了可疑之人，妄图穿过河内。

张杨已经下令关城，不许百姓进出，那人刚好被抓个正着，收到了监牢。

董昭在城中经营也有段时间，很快就打探到了，那人疑似曹操派来。

曹操此时在令荀潇抽袁术，兖州刚刚经受张邈之乱，定然不会两线作战，意图拿下河内。

那暗中派人又是为何？

董昭认为其中定然有联系，他好像要抓到了一条脉络。

天子东归！

他忽然想起，董访在信中提起荀潇时，说过一句。

当今天下大事，也就这一件了！

荀或经常出入曹府，怕不是劝曹操逢迎天子？

曹操看上去毫无波动，瞒过了所有人，其实暗中已经在做准备。

在河内被抓之人，很可能就是要去洛阳面见天子的。

曹操要逢迎天子！

那一切就都能说通了。

董昭之前也曾劝过张杨，天子东归，应当献礼拜见，自然很快想通。

自己能想到，荀或定能想到。

只是，现在该如何做呢？

董访的信动摇了他的想法，董昭确实准备投奔曹操，只是没找到好的机会。

于是想等个功劳。

如今机会来了，若是将人放出去，曹操和天子取得联系，日后要是知道自己帮忙，定然有赏。

只是，这就得罪了张杨。

先前离开袁绍，是因为袁绍有杀心，但是张杨对他还是不错。

董昭并非不忠之人，此时便有些犹豫。

“最近张将军可见了哪些人？”

他忽然又想到。

“前段时间，好像冀州来使。”

冀州，袁绍！

是了，定然是袁绍的意思，不让张杨为何突然关了城门。

袁绍和曹操……

董昭一手扶额，一手慢慢敲着桉牍，脑海中谋略快速闪过。

天子东归，看似一切平静，实则已经暗潮涌动。

袁绍威名已久，曹操异军突起，如今实力皆是其余诸侯不能争锋，也就他二人有逢迎天子的实力和理由。

不能让袁绍计成！

董昭于情于理，都不想看到袁绍成事，不然天下之大，哪里有自己的容身之所。

要帮曹操，是为投名状！

然而，如今张杨心向袁绍，自己私自放人，势必结仇，他念及张杨有恩，不愿如此。

“张将军想投靠袁绍，却被吊着，想必也有不快，倒是可以劝说。”

董昭最后做了决定，当夜便去了张府。

……

城门之上，皓月当空，将月光洒在冰雪之上，天地苍茫一片。

张杨身披铠甲，双手附后，不时看一眼冀州的方向，脸上有愁容。

其实这些年，他过的不错。

河内之地，土壤肥沃，养小城之民足够。

四方会战，一时也没烧到此处，毕竟洛阳都被董卓一把大火烧了，没人关注河内。

然而，这一切都随着天子东归，有了些变化。

张扬很清楚自己的才能，知道天下大乱，这个副本是自己玩不了的，一直想找个大腿。

自从界桥之战公孙瓒惨败，他就极其看好袁绍，这些年有意靠拢。

然而关系一直很模湖，就像这次一样，有要事袁绍会遣使者或者来信，却不肯彻底接纳。

张扬就很郁闷。

名义上是跟着袁绍混，但如今这河内太守是当年董卓封的。

之后西北军阀内乱，吕布出逃也曾在河内待过一段时间。

袁绍爱惜羽毛，不愿为了张扬跟董卓之党扯上关系，张扬也是清楚。

但这都是过去，我有什么办法？

这时，董昭登上了城墙，上气不接下气地挥手道：“张将军怎在此？”

刚才去府邸没见着人，又绕了一大圈。

“看看城防。”

张杨这才醒过神来，上前迎去。

“是在看冀州吧？”

董昭来河内已经有些时间，从他脸上的神情，哪里看不出。

张杨愣了愣神，随即摇头笑道：“真是什么都瞒不过公仁。”

北风吹来，有些寒冷，二人便进了城楼，靠着火炉有了些暖意。

“公仁深夜来访，是有事？”

“正是为了冀州之事！”

张杨正了正身子，侧耳聆听。

董昭见他神情自若，心中放心了不少：“如今袁绍势大，却迟迟不可接纳将军，想必将军也知晓。”

“既然如此，何不另寻明主？”

“明主？”

张杨愣了愣神，这话可说的太直白，有些尴尬。

在河内之地，自己也算是一方主公，不过他不是吕布心比天高，叹了叹便示意董昭继续。

“天下英雄，袁，曹。他二人虽以兄弟相称，却必然不长久。”

“曹操如今有了兖州，徐州，想必很快能拿下豫州，为当世英雄。”

“将军不愿得罪袁绍，也当为自己寻条后路，私下跟曹操结交，如今却是有这样的机会......”

董昭说着，突然停住看着张杨。

他也摸不住张杨的想法，只能走一步看一步。

张杨顿时闹了个红脸，有些尴尬：“公仁也知道了？我也是方才得知那竟然是曹操的探子。”

他说的，自然是扣入监牢的那人。

董昭顿时大松了口气，看来张扬也不是腐朽不知变通之辈，于是连忙劝道：“多条朋友多条路，将来胜负谁又能说得准？”

就像当年界桥大战，天下普遍看好公孙瓒，可谓占尽优势。

可袁绍偏偏以少胜多，直接把公孙瓒心气都打没了。

“将军不想得罪袁绍，但绝不可为了投靠袁绍得罪曹操。”

张杨再次犹豫了，半晌之后才似是而非的点了点头。

“公仁是更看好曹操？”

他忽然问道。

“之前还不确定，如今曹操有荀潇，定能胜。”

董昭开始胡说八道。

袁绍能赢，自己也不可能投奔了，既然如此何不吹曹操。

“荀潇？”

张杨又愣住了，想了想才道：“有所耳闻，有君子之名，似乎是荀或的族弟。”

说起这个，董昭顿时就来劲了。

之前董访在信中说过的，都是现成的材料，于是董昭稍加修饰后又复述了一遍。

重点落在了荀潇之才能和曹操对其的看重。

“张邈之乱将军可知？董家因文伯一句话，曹操便不再追究！”

“如今董家与文伯关系极好，将军日后若是有意入曹营，也是能美言几句。”

“袁绍不接纳将军，曹操有爱才之名，定然欣喜。”

董昭一阵吹嘘之后，最后如实说道。

张杨陷入了极大的震惊和久久的沉默之中。

这个荀潇，果真有绝世之才？

曹操能将他收入麾下，倒真是天命所归。

就是不知道他是怎么留住此等英才的......

“公仁所言有理，然我还是相信袁绍。”

张杨笑着拍了拍董昭的肩膀，无奈笑道：“看来公仁是要离开我了啊！”

董家既然归顺曹操，董昭定然要走。

这是他不愿看到，不过他也知董昭有才能，应该去更大的天地施展，也就只能叹息。

“昔日得将军礼遇，一直铭记在心。”

话至于此，董昭起身，郑重行了个大礼：“也正是不愿将军受袁绍玩弄，方才进言。”

张杨点了点头，拉起董昭重重按了按肩膀，却是不知说什么。

主臣之情，皆在不言中。

携手合作数年，终于不负忠义，不负仁义，也是不易。

坐回位置，二人沉默喝了一泡茶，张杨突然道：“那人明日会放走，公义也是明日离开？”

董昭点了点头，随后又是沉默。

月光照进来，更显二人脸色苍白。

张杨知道留不住，也不该留，只得沉默。

当然，他可以现在就杀了董昭，但并非心中所愿。

董昭也有些惋惜，终究是没劝说成功，如果说服张杨投靠，那携河内及迎天子的大功，日后在曹营必然受重用。

张杨也能有个好归宿。

到时候再问问文伯好了，他想着一时也没开口。

二人相对而坐，一坐便到了天明。

不时说两句，有过去的经历，也有对当今天下形势的判断。

董昭没再劝说，张杨没再留，二人都是极为默契。

月华消散，黎明之后便是晨曦，董昭再次起身行了个大礼，便去了监牢。

二人直接去了洛阳。

董昭以张杨特使的身份，进洛阳面见天子。

......

又是数十日过后，冬日终于过去，又是一年春天来临。

冰雪消融之后，天地万物显现出生机勃勃之象，一片欣欣向荣。

曹府的花开得很好，曹操刚都哝着文伯怎还没回，便收到了个天大的消息。

天子有诏书来。

“什么？怎么突然放行了？”

曹操差点高兴地跳起来，脸上每根胡须都在诉说着喜悦。

自从那天跟荀或等人商量之后，他就一直在尝试跟张杨联系，同时想其它办法，均是未能成功。

结果，不知为何，张杨突然就放人了。

还没告诉他。

真是天大的好事！

天凉了就有人递枕头，今年定然一切顺利，曹操心情大好，爽朗的笑声在府邸久久回荡不止。

“到底是何人在帮我？”

“找出来，我要赏死他!”

欣喜过后，曹操又陷入了沉思。

整个事情，都透露着一种古怪。

他可不会认为是袁绍或者张杨突然好心，定然是曹营有人暗中谋划！

“戏志才？”

曹操摇了摇头。

听说他最近天天留恋酒色，不知哪找了个花魁，还想买回去，也不知道要干甚......

不过，曹操忙着奉迎天子一事，懒得管他。

他从来是任人唯贤，私生活一向不太管。

“难道是文伯？”

曹操想想自己都笑了，他在豫州呢。

听说打了胜仗，都追到寿春去了，也是不可能。

荀攸，程昱，曹仁......一个个名字在他脑海中闪过。

也只有荀或最像了。

“一定是荀或，荀或总是有办法！”

曹操大喜。

不乱是论资历论人脉，还是论在颍川士族的影响力，荀或都是最有可能的那个。

说不定，他联系到了颍川哪个士族子弟说服了张杨，或者私自放行。

不论如何，这都是大功，天大的功！

此人要大赏，荀或也要大赏。

要知道，如今不仅跟天子取得联系，天子还有诏书！

将曹操一顿夸之后，还表明了来兖州的想法。

天子有了态度，奉迎天子便有了大义！

要知道，他派出去那使者，只是打算探探洛阳情况，尝试与天子接触。

如今回馈的结果，比原先计划还好。

定然是那颍川士子在背后又出力了。

不仅明白自己的意图，还会抢答，曹操愈发有兴趣，就想问问此人到底是谁。

“快请荀或！”

“快请荀或来！”