当今的天下，任何县域都有大大小小数不清的豪族，这东阿县也不例外。

只不过，东阿县这些只配称之为大户，还不能称为手眼通天的豪门大族。

程昱口中的薛房，正是那些大户之中最大的一家。

当初黄巾军来袭东阿时，程昱曾邀请薛房等共同组织乡勇抵抗。

但是以薛房为首的大户们却目光短浅，眼中只有自己的坞堡，毫不犹豫的拒绝了程昱的邀请。

可是后来程昱独自组织人马赶跑了黄巾军，这些大户们又纷纷出手，对百姓巧取豪夺，将许多无主之地划为自己家田地，发了一场战争财。

这让程昱十分不满，如今也需要这些人吐出一部分了。

“子脩，”曹操对曹昂道：“你随仲德一起去，且跟仲德学学如何跟他们打交道，以后跟这些人相处的机会还有很多。”

“诺！”曹昂应了一声。

随即程昱派家仆拿着他的名刺去各大户家，邀请其家主第二天午时前来赴宴。

程昱也是这大户的家主之一，如今又总揽三县政务，各家家主们倒也不会不给面子。

第二天，曹昂早早就来到县衙，待到日上三竿时，宾客陆陆续续都到了。

程昱带领曹昂迎客，有二十多个大户的家主亲至。

虽然依旧有几个称病未到，但最重要的薛房却来了。

只要薛家肯借粮，其余之人也不能不借。

看着那年近五旬，白白胖胖的薛房，曹昂突然想到一招：“黄老爷的钱原数奉还，其他乡绅的钱三七分账。”

不过细想之下这根本就是电影里的扯淡桥段。

甭管是黄老爷还是薛老爷，作为乡绅首领当然是跟本地乡绅抱团，怎么会跟流水的县令合伙坑自己同乡？

这要是传扬出去，他这乡绅首领还能做得下去么？

待宾主落座之后，程昱清了清嗓子道：“诸位贤达请了，自奋武将军曹使君入主三县已有不少时日，奈何曹使君公务繁忙，未曾与诸位见面。

昨日曹公嘱咐在下，定要邀请诸位贤达前来一叙。

如今曹公虽不能前来，但已委托其长子前来相陪。”

他说着冲曹昂招了招手，这也是曹操让曹昂前来的主要目的。

由曹氏长子出面，也算给了这些乡绅们足够的面子。

“曹昂见过诸位前辈，”曹昂站起身给大家拱手行礼。

“曹郎君出身名门，一表人才，当真是令人羡慕。”

“不知郎君年方几何？可曾定下婚约？”

……

众人自是一片赞誉之声。

不过紧接着程昱便咳嗽两声道：“私事过后再说，且待我说完这件公事。

诸位大概也都听说了，曹公刚刚从扬州募来数千军马，以安定黎庶，保土安民，想来我东阿三县安定，这对诸公也有益处。

不过……既然有了军卒，自然需要粮草。

如今百姓手中无粮，只有请诸公慷慨解囊了。

曹公承诺，所有军粮均为暂借，待秋收之后收来粮食，必将全数奉还，并可约定利息，以半成为限，诸公以为如何？”

听了程昱的话，厅堂内顿时变得鸦雀无声，所有人眼睛都盯向了薛房。

其实，他们从昨日接到程昱的名刺，已经猜到程昱的意图，并在私底下做了安排。

“募兵保境，这是好事啊，”薛房捏着稀疏的胡须神色凝重的道：“犹记得数年前黄巾贼寇袭来之时惨状，尚且历历在目，如今有曹公率军保境安民，我等也可放心了。

既然是为了保护我们，让我们纳粮也是应该的，谈什么借不借？

我出两百石。”

听了薛房的话，其余家主也纷纷出言道：“我出一百石。”

“我出八十石。”

“我出六十石。”

……

曹昂早已预料到向乡绅们借粮不会容易。

可是薛房刚开始那么通情达理的发言，倒让曹昂眼睛一亮。

不过最后这几句话才露出了他们的本来面目。

他们话说的漂亮，但却仅仅拿出个百八十石来敷衍，总共加起来也不超过两千石。

而根据《居延汉简》记载，这个时代一个士兵一个月的口粮大约3石3斗左右（石，这里是容量单位，不是重量单位，汉代一石约盛27市斤）

也就是说，这些人话说的漂亮，但是总共拿出的粮食，也就刚够五千军兵吃三五天的。

“诸位可是在戏耍程某？”程昱脸色变得异常难看，右手重重一拍桌案。

混乱的厅堂内顿时又变的鸦雀无声。

这时薛房却微微一笑，风轻云淡的道：“仲德也应该清楚，这几年年景不好，粮食欠收，我们自己本来也没攒下多少粮食。

再说，曹公乃是朝廷县令，麾下兵马自该由朝廷供应粮草，也不该我们这些平头百姓出军粮吧。”

“你们……”程昱气的微微发抖，冷声道：“当今天子为董卓所囚，如今生死未知，谁能从朝廷讨来军粮？”

“讨不来军粮，这跟我们也没关系啊，”旁边有人小声回答。

此言顿时引起了大家响应。

“就是啊，我们只是小老百姓，这些天下大势与我们无关。”

“总之这军粮不能落到我们头上，每家出个百八十石，也算够意思了。”

……

这时曹昂在旁边插言道：“既然你们把军粮推给朝廷，可若黄巾贼寇再次打过来，你们是不是也指望朝廷出兵平叛，不用我们出兵保护？”

程昱连忙道：“没错，你们可敢保证，若黄巾贼寇再来时，不向曹公求助？”

薛房轻描淡写的道：“我们自家各有部曲，又有坞堡防御，若有黄巾贼寇来袭，足以自保，当然无需他人相助。”

此时天下大乱，蟊贼遍地，大户们都纷纷建立坞堡以自守。

其实一个坞堡就是一个的小型军事堡垒，里面存有足够的粮食，又有部曲护卫，普通贼寇很难攻破。

“这可是你们自己说的，到时别后悔，”曹昂冷笑了一下

根据时间推算，青州的黄巾军大约已经快要来了。

而坞堡只能防御普通贼寇，但是却防不住几十万的黄巾军……