在下山之前，基次召集了全军将士。

此时2800人的本队，就只剩下近1500人了，面对一众骁勇杀敌的部下，基次格外感慨。

他骑着马，来回行走在他们面前，将他们认真地端详了一遍又一遍，眼中露出温和的神色。

“此次小松山之战，大家的英勇表现格外让基次赞叹，我发自内心地感谢大家！”

“迄今为止，正是你们的血战令德川联军还无法成功登山，各位都已尽到你们的职责。”

“可是德川联军的数量之多，并非我等舍生忘死便能扭转乾坤。在场诸位或有家人等着你们归家，若想活命的人请离开队伍，无谓再留下来陪我一同赴死！”

这是他对这批誓死相随将士的由衷之言。

话音刚落，他便策马朝着西方奔驰而去，一口气奔到了石川河岸，然而近1500名将士的奔跑声依然从身后传了过来。

所谓强将手下无弱兵，他们对基次依然不改誓死相随的初心，竟无一人愿意就此舍他而去！

基次轻轻叹了口气，将部下们巡视了一遍，再度确认他们的心意：“你们如此舍命相随，是打算陪着基次一同赴死吗？”

负伤的将士们没有一丝犹豫，纷纷举起武士剑，整齐划一地洪声喊出了他们的心愿——

“我们有幸跟随又兵卫大人征战，早已立下同生共死之心，但求又兵卫大人成全！”

纵然是基次这样人生颇多坎坷的奇才，目睹此情此景也依然被这番真情所感动，他豪迈地抽出长剑，大声发出了指令。

“那就让我们拼尽全力来打这最后一仗吧！现在我军兵分两路、直击德川联军大营！”

一致决定从容赴死的基次军，在他率领下一鼓作气地连续突破了两队德川联军的拦截，更令胜成军阵脚大乱。

见胜成军在基次的领军冲击下出现了乱象，同为德川联军的丹羽军立即用火枪从侧面勐烈射击，基次军的将士们纷纷倒在了子弹的横扫之下。

英勇的基次军为此陷入了混乱，在子弹横飞中被分割成了数段。

与此同时，尹达军的骑马铁炮部队也从正面向基次军连续射击，他最为器重的几名将领更是接连战死，地上布满了基次军伤痕累累的尸体。

“相较我丰臣军的缺乏统一动作，德川联军的配合可谓天衣无逢啊。”基次喃喃自语，“看来幸村大人想守护右府的心愿，终是要落空了。”

即使到了此刻，他对幸村仍无怨念、仍然坚信幸村必是被什么阻挠而无法及时赶来支援。

思绪浮移间，他勐然作了定夺：决定跳进石川蹚到岸边，在道明寺与友军会合，再一起携手对德川联军展开反攻。

但在他正准备赶往川边时，尹达军再次展开射击，他被逼进麦田时，更被子弹击中右臂而跌下了战马。

“可恶啊，难道我后藤基次居然要死在这里么？”他吃力地将剑插入地面，紧握着剑柄站了起来，“我明明还可以更有一番作为的啊……”

筋疲力尽的他，看到一名眉目俊朗的少年武士，正朝他款款走来。

此时已是正午，热辣辣的阳光映射下，这名少年武士的身影居然让基次觉得有些耀眼。

他左右两手分别持着两把被称为“太刀”的长剑，脸上沾了些许血迹，虽然稍显疲惫，但眉眼间的灵气却依然鲜明。

“你是后藤又兵卫基次吗？”

“你是什么人？居然认得我？”

“我是德川少主竹千代御下小姓——永井直贞，奉我家少主之命前来取你首级。”

直贞清澈干净的声音，让听惯了粗犷之声的基次竟是觉得甚是悦耳。

他向基次自报家门之后，又朗声回答了对方先前的提问。

“在随松平军出征之前，少主给了我一张你的画像，这一路上我已经细看了无数遍，自然记得你的容貌。”

“那你又怎么知道我会被逼退到这里？莫非你能未卜先知？”

“我家少主擅于预测，我只需要按指令行事即可，从来也没怀疑过少主所作的任何判断。那么，现在请将你的首级交给我吧。”

“哈哈哈，都说大御所料事如神，却没听闻过德川家的少主居然也有如此能耐。可惜我已无缘得见，不然我还真想一睹这位少主英姿。”

基次喘息着抽出长剑，即使此刻的他右臂中弹、更在落马时受了腰伤，但仍决意倾注余力迎战直贞。

他向来自诩为不世奇才，就算大势已去，亦要死得其所！

直贞所专注的二刀流，即使在战国末期亦较为罕见。

这个时期的二刀流，大多都采用一长一短的双剑配置，可他所持的却是两柄等长的长剑。

基次暗忖，这就表明眼前这位少年腕力惊人、并且左右手的灵活性与协调性必定超出常人。

直贞的进攻很快便验证了他的判断。

采取上段攻击姿势持剑的直贞，使用了举剑时专注上升、挥剑时着重下降的“素振”剑法。

当他左手挥动长剑噼向基次时，居然让对方产生了一种剑在绕着他自己重心流转的感觉。

基次丝毫不敢掉以轻心，举剑硬生生地挡下了这气势如虹的一击。

咣当！

两剑硬撼的声音响彻在彼此耳畔，极为强劲的震荡余力分别冲击着两人的臂膀。

手持单剑的基次，在感觉到体力不断流失的情况下决定速战速决。

他迅速以中段姿势持剑瞬移到直贞左方，右脚抵地纵身跃起，果决地朝直贞喉咙击刺了过去。

以中段架势持剑的基次，将自己置于如同处于弦上的箭一般。

他全身肌肉彷佛弹黄似地，使所有的神经都处于极度敏锐的状态，刺出的剑就如同离弦的箭。

这样的击刺充满威力，速度也完全超出了寻常范畴。

何况他的手臂和剑呈现出一条直线，导致命中率得到大幅度提升，这一剑汇聚着他必胜的意念，无论从任何方面权衡都是无懈可击。

可惜他是在身负重伤的情况下，遇见了直贞。

当他出手击刺时，直贞也同时挥出了双剑，手持两柄长剑的他，挥洒自如得就像在舞动一般。

手持双长剑的二刀流，与长短两剑的效果不同，攻防分工没有那么明确。

这就意味着直贞手中的两把剑，可以随意转换攻防模式、并且具有更多重的变幻，而他仅以左手的长剑，就一举荡开了基次的击刺。

同时他右手长剑犹如出巢的燕子般，朝着基次灵动地刺了过去。

基次暗叫不好，刚猝然侧身躲避，还没来得及喘口气，直贞左手的长剑就已紧追而至。

好强的二刀流……这名年仅十多岁的少年武士，居然能使出如此出神入化的剑法，那么在背后对他下令的德川少主竹千代，究竟是何等厉害的角色？！

基次在内心啧声称奇的同时，被直贞左手刺出的这一剑划破了胸膛，鲜血随即汩汩流出。

★——作者的话——★

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