这群突破秀忠防守线的治长军将士，手中所执的皆为长枪，在冷兵器交战时就占了距离优势。

可惜他们遇到的是宗矩。

即使长枪穿透力惊人，但也视乎使用者的臂力，臂膀强健有力者抡起长枪的速度会更快些。

这群治长军将士臂力都很强健，但他们在行动力与速度方面，还是远远落在了宗矩之后。

且就两种冷兵器来说，长枪具有高伤害值的地方在于枪头，而长剑的高伤害值之处则介于剑刃与剑尖，两处高伤害值的部位会使攻击性超过长枪很多。

于是最先冲上来的两名武士，在手中长枪还没来得及刺出时，宗矩身影已冲到了他们之中。

随着剑光一现，一名武士被直接切喉，另一名武士下腹则被切开了一道既深又长的大口子。

看着战友倒于宗矩剑下，治长军的四名武士从不同方向，转瞬对宗矩形成了包围圈，手中长枪同时朝着宗矩一并刺出。

说时迟、那时快，挺身护在秀忠身前的彦四郎，随即挥舞着长剑也加入了战场。

彦四郎决意支持宗矩，乃是出于保护秀忠的本心，因为倘若宗矩受伤或倒下，仅凭他一人之力恐将难以护秀忠周全。

所以即便为了秀忠，彦四郎也必须为宗矩挺身而战，这也导致了秀忠身边已无一名守卫在旁。

但见彦四郎以上段姿势，朝着两名围住宗矩的武士来了一记直噼，猝不及防的一人当场毙命，另一名反应快的武士迅速弹开，持着长枪向他展开了反击。

试图从东南西北四个方向围攻宗矩的武士，刹时因彦四郎杀入，在南、北面出现了两个缺口。

宗矩得以侧过脖颈，避开了从西面刺来的长枪，他瞬移到东面武士跟前时，刚好背朝对方、显露出防守大空的状态。

于是，那武士本能地试图将长枪径直捅入他的背部。

可由于两人实在太过接近，长枪这种适合远距离攻击的武器，在相当接近的范围内反而难以施展出它的威力。

宗矩就在这时反手往后倒刺一剑，他甚至不用回头，光靠感觉对方气息就能断定攻击的位置。

这一剑刺穿了对方心口，东面武士吃惊地睁大眼睛时，他整个人也软绵绵地就此瘫倒在地。

西面武士的长枪此时已直取宗矩前额。

在尖锐的枪头眼看就要没入他额头时，宗矩忽地身体往后一倒，靠着双腿和腰干的支撑，硬是凭籍超强的应对能力避开了这致命一击。

然后他单手抓着枪杆，向西面武士滑了过去，而手中扬起的剑，毫不留情地冲对方横噼而去。

当西面武士倒于宗矩剑下时，彦四郎也解决了朝他疯狂进击的治长军武士，不过他还没来得及喘口气，却惊见又有一批治长军士兵冲了过来。

“护住将军大人！”

宗矩放声大喝，高举长剑连续斩杀了三名武士，飞快地退回到秀忠前方。

尽管秀忠四面受敌，两名最得力的贴身护卫亦接连被斩杀不尽的敌兵困住，但他冷静依然。

看着宗矩和彦四郎均陷入以一对多的激战中，秀忠视线不断在他们之间来回移动，他左手大姆指已不动声色地按压在刀柄之上。

彦四郎毫无疑问属于当代一流的优秀剑客，而宗矩的剑术则更臻出神入化，甚至堪与艺研馆剑术师范小野忠明并驾齐驱。

但再强大的剑客，面对竞相涌现的敌兵总有显露疲态的时候，何况秀忠那批全力阻截治长军的近侍们已逐渐披伤挂彩。

秀忠衡量局势时，清楚地意识到一点——

倘若他也一并加入战场，至多只能再斩杀几名敌兵，终究很快也会疲于应对，所以必须寻找一个绕开死战硬撼的破局之道！

看着宗矩又接连砍倒五人，秀忠目光落在插于地面的马印上，忽地灵机一动、转瞬有了主意。

他并没犹豫太久，立刻将马印拔起，跨上爱马樱野，策马朝着全无去路的水塘疾奔而去。

“将军大人！”

宗矩与彦四郎不约而同惊呼，出于对秀忠安危的担心与在乎，更加奋勇挥剑砍向了敌兵。

秀忠此举着实出乎他们意料，当然也远远超出了敌兵们的预测，因此得以顺利奔到水塘边。

樱野才刚在水塘边停蹄，秀忠就立刻飞身下马，将马印重重插入地面，朗声高喊了出来。

“德川幕府将军秀忠在此！我军将士当在何处？还不快围聚过来护驾？！”

这种由将军亲自鼎立马印、振臂召唤将士的举动，在战国史上可谓前所未有，自是吸引了战场上秀忠军的将士目光。

“是将军大人在召唤！兄弟们，将军大人已亲自将马印立在水塘边，大家快撤回去护驾！”

“前方有水塘阻拦，敌军难以靠近，大家聚拢在一起更有利于联手抗敌！不愧是将军大人！”

秀忠这一打破大将在战场作派的举动，如同燎原的星星之火，在冈山快速地传播开来。

竞相往水塘涌来的秀忠军将士们，转瞬就将他团团围住、从而在他四周形成多重人体壁垒。

局势产生逆转，先前还身陷险境、时刻都会被敌兵追杀的秀忠，在安防上刹那就已固若金汤！

随着秀忠军将士们的持续回流，意图取下秀忠首级回大坂城领赏的治长军士兵，很快就被数量上远远盖过他们的秀忠军将士悉数歼灭。

斩杀了近二十名敌兵的宗矩，努力平衡着呼吸退回到秀忠身旁。

方才历经了九死一生的两人，均默契地相视而笑。

片刻温情过后，自觉在护驾方面力有不逮的宗矩，即刻单膝着地、并俯身向秀忠致歉请罪。

“将军大人智谋过人，宗矩大为叹服！但我护驾不力、竟有劳将军大人亲执马印发号施令！”

“哪的话，宗矩。若无你和彦四郎，我现在会怎么样都很难说，你们可都是立了大功啊。”

秀忠嘴角泛起一丝笑容，低头望向宗矩。

或许是终于脱离险境的缘故，在放松之下，他的语气和表情也极为温和。

宗矩正待再说些什么时，负伤的彦四郎在此时穿过重重人体壁垒，喘着粗气回到了秀忠身边。

“很好，彦四郎也回来了。”秀忠笑道，“既有上天庇护，看来我德川军必会赢下今天一战！”

秀忠虽是这么说，其实宗矩与彦四郎心里自都明白——

局势逆转与上天庇护还真没有什么关系，全凭秀忠应对及时并当机立断，否则后果不堪设想！

这位幕府二代将军在军事或战场上，或许并无显着战功与卓绝天赋，但论权谋、手腕与决断，他绝不会辜负身为家康之子的血脉。

仅是于战场上操控及笼络人心、安抚并调动士气这一点，就不是在生死战之际还躲在大坂城天守阁观战的秀赖可比。

德川家族倾注三代之力投入这场大坂夏之阵，甚至连74岁的家康也不惜坐轿亲赴战场督阵。

另一端的天守阁，淀夫人正对着女王螳螂的木凋祈祷，心绪矛盾的秀赖则坐于大殿喝着闷酒。

或者德川与丰臣之争，拼的不只战略、兵力与将领，仅从主君的作为与胆识就拉开了差距。

★——作者的话——★

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