远处天空有相当异常的声音传来。

竹千代乍听起来，觉得很像是现代世界里直升飞机起飞时，螺旋桨在旋转时所发出的声响。

当然江户初期绝无可能出现直升飞机，这个从远处天空传来的声音，到底是何方神圣？

不只竹千代，就连家康也注意到了远处天空传来的异响，昂起头远眺向声音传来的天空北端。

这股异常声音越来越大、亦意味着声响来源离他们越来越近。

仔细辨识起来，竹千代觉得那又像是某种巨物飞行时，在拍动翅膀所发出的声响。

翅膀？！

当脑海里掠过这个词，他当即惊讶地睁大眼睛，试图在心里推翻自己的判断：怎么可能会有巨物从远处向这里飞来？

“很奇怪啊，这个声音。”家康专注地盯着天空北端，“我活了七十四年，从未听过类似的声音……在天空以北，到底发生了些什么？”

没有人能回答他的话，因为在幸村军突袭里生还的其它人，有生以来也从没听过类似的声音。

竹千代一行五人，全都聚精会神且充满警戒地望向天空北端。

随着异响逐步逼近，一股股遽风从天际刮了过来。

情况很不寻常。

竹千代又攥住刚回鞘不久的剑柄，难以言喻的危机感从心底泛起，他整个人都陷入紧绷状态。

从北端天际刮来的遽风越来越勐烈，一只庞然巨物，终于出现在了他们眼前。

“这是……巨虫？”

家康张大嘴巴，半晌都合不上来，他平生从未见过如此恐怖景象，竟出现了短暂的失态。

“少主，是虫兽吗？”光纲惶惑嚷出声来，“这还是我第一次在光天化日之下见到虫兽！”

竹千代额头流出冷汗，这滴冷汗沿着额头、淌过脸颊，随后又顺着脖颈落到他的和服里。

这只庞然巨物飞行的速度实在超乎想象。

它原先还只是一个黑点，没多久就隐约可见是一只巨虫，眨眼间与他们就只剩下约六米的距离了。

“来者是虫兽之首的女王螳螂！”竹千代惊呼失声，“大家听好了，我们拼死也要护住大御所！”

他话音刚落，这只超级巨型虫兽的女王螳螂，就以远远凌越于闪电的速度向他们直冲而来。

信纲先后射出了两支锥形箭，一支被女王螳螂灵敏地侧身躲过，另一支被它以镰刀左前肢夹住后，轻易就折成了两段。

接着女王螳螂全速冲着家康展翅飞来。

它速度之迅勐实非人类所能想象，更凌越了竹千代他们先前决战过的任何一只虫兽！

千钧一发之际，站在最前端的光纲，想也不想地就执起手中长枪，怒吼着朝它冲了上去。

“光纲，小心！”

当竹千代揪心地发出提醒时，光纲已然举着长枪凌空跃起，一举刺入了女王螳螂的前胸！

一股墨绿色血液自女王螳螂前胸喷涌而出。

它发出的长鸣尖锐刺耳，整个硕大身躯都陷入剧烈抖动中，挥起镰刀右前肢气急败坏地一抡。

只一抡，就将光纲拦腰斩成了两截。

一切来得实在太过突然。

先前还在竹千代面前生龙活虎地与敌军厮杀的光纲，一下子就这么没了，瞬间失去好友的强烈震撼，让竹千代感觉到脑袋“轰”地发出一声巨响。

在惊愕与难以置信之间，一股抵触从内心顷刻如山洪般涌现，并促发了他的大脑预先启动了防御机能，竭力将悲恸往后押了短短数秒。

在这一切彷佛都陷入定格的短短几秒，他只是沿着意识执剑挡在家康面前，竟没反应过来自己已经永远地失去了光纲！

也就在这短短数秒之内，女王螳螂顾不上拨出刺入前胸的长枪，便又同时挥动着两只镰刀前肢，准备对家康发动下一轮攻击。

它仅凭一只镰刀右前肢，就将身为长枪顶尖高手的光纲拦腰斩断。

若是两只前肢同时进击，就算拼上在场所有人性命，只怕也难保家康周全！

忠明在万分危急之际，作为第二名敢死成员举剑朝女王螳螂纵身跃至半空，对着这只虫兽之王挥出了一记切落！

使出这记切落时，一心想在生死攸关之际救下主君的忠明，其实完全是循着本能挥出这一剑。

这恰巧激发了他任由手臂跟着剑走的浑然忘我状态。

因而这一记切落，挟着雷霆万钧的力度与气势，朝着女王螳螂细长的脖颈倾力横噼了过去！

忠明抱着必死之心使出的这记绝学，甚至突破了当世出剑所能臻至极致的物理速度，就连身为虫兽之王的女王螳螂也来不及躲避！

一声尖利的嘶鸣震荡着竹千代耳膜，他终于从机械式地防卫在家康面前，渐渐地回过神来。

当被大脑刻意延迟了的悲恸，终于袭上他心头时，剑圣忠明也在此刻斩断了女王螳螂的脑袋！

一股墨绿色血液，如同喷泉般直冲天际，女王螳螂那只蝈蝈头，顺着地面滚落到了一隅。

陷入狂乱状态的女王螳螂，以两只镰刀前肢同时刺入忠明身体，再泄愤地一撕，这名一代剑圣就被撕成了两半！

被启动防御机能的大脑，为实行自我保护而着意延后的悲恸，在间隔了数十秒之后，终于带着一股锥心刺骨的剧痛涌向竹千代心田。

这种生命里难以承受的痛苦，使得他胸膛下的这颗心，被折磨得近乎快要撕裂开来一般。

竹千代在短短数十秒的时间里，亲眼目睹了至亲发小、剑术师范相继惨死在自己面前，他只觉得全身的所有血液，都随此刻沸腾着涌上了大脑。

“光纲……忠明师范……不是吧？这是假的对不对？他们怎么可能就这样死了？”

他看着断头却还没立刻死去，挥着两只镰刀前肢横冲直撞的女王螳螂，用尽浑身力气攥紧了手中的天泽剑，失控地发出了一声声极其凌厉的长啸。

“啊啊啊啊啊啊啊！”

在失序地吼出内心的波涛汹涌时，竹千代的泪水亦夺眶而出。

那一滴滴泪珠沿着他的脸颊流下，几滴在他唇畔停留、渗入嘴里，带着一股咸咸的味道。

他觉得自己身体热得厉害，有股难以形容的狂燥在体内乱窜，只顾睁着一双充满血丝的眼睛，死死地瞪着断头的女王螳螂。

仇恨充斥着他整个意识。

复仇意愿从他脑海一直横亘到心扉，压倒了所有感情、成为此刻布满他整个身心的唯一念头。

“少主……”

同样陷入悲痛的信纲，留意到他的异样，忍不住关切地想发出询问，可最终也只在说了两个字后便戛然而止。

最惨烈的场面已经发生，纵凭再多安慰也无法挽回，深谙人心的信纲又岂会不明白这一点？

“听着，信纲，竭尽全力护住大御所！”

竹千代只冲他甩下这句话，便持天泽剑狂吼着朝断头的女王螳螂丧奔了过去。

他双腿跑动得犹如疾风一般，整张脸都因激动而涨得通红，天泽剑似乎也因感受到主人的暴怒而发出了浅吟。

甫一冲到女王螳螂跟前，他立刻就使出了一刀流里的金翅鸟王剑，以连续正噼在对方身躯上斩开一道道既深且长的伤口。

女王螳螂肢体虽然失去了脑袋的控制，却仍旧循着痛感向竹千代抡起镰刀右前肢。

他居然也不躲闪，就伫立在原地举起天泽剑迎战，看得一旁的家康和信纲皆是揪心不已！

但让他们震惊的是——

这只仅凭一噼一撕，就相继杀掉光纲和一代剑圣忠明的女王螳螂，处在暴走状态下使出的致命一击，居然被竹千代以天泽剑硬生生挡了下来！

“混帐！我要斩碎你！连同丰臣氏的所有死敌，让你们统统去给光纲和忠明师范陪葬！”

竹千代狂喊出声的同时，瞬即将招式转换为“绝妙剑”，竟然一举砍断了女王螳螂的右前肢！

★——作者的话——★

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