此时各自端坐在议事堂下座左右侧的两大阵营，可谓一并屏息静待着秀忠表态，坐在他身边的阿江与内心更是波澜起伏。

“此次将大家召集至此，就是为了平息对竹千代用明国语言唱歌的疑虑。”

“如今迷惑已经解开，想必提出谏言之人也不再有困扰，也是时候对这一事件进行裁断了。”

仅从秀忠的话语及表情，阿江与就能猜出这起事件的最终处理结果，她当然不会坐视竹千代就这样安然逃过一劫。

“不，将军大人，迷惑还没有解开。对竹千代身份感到迷惑的人，现在也依然觉得困扰。”

“御台……”秀忠皱了皱眉头，“在此等庄严场合，还请你慎言。”

“将军大人，正是因为在这等庄严场合，才不能对最重要的议题敷衍而过！”

“竹千代用的哪种语言、唱的哪首异国歌曲均是小事，他是否被夺舍才是关键！”

阿江与这番高喊，等同在议事堂将这起针对竹千代的围剿撕下最后一块遮羞布。

她这一举动，非但显露出国松丸与同席三名幕臣的狰狞之心，同时更让阿福为之震惊不已。

然而震荡过后，阿福随即被更强烈的愤怒所淹没。

就如过往经历过的任何险境一样，她毫不犹豫就径直护着竹千代，当众厉声驳斥了阿江与。

“御台大人，你晓得自己到底在说什么吗？这些话一旦传出去，必定将会动摇幕府根基！莫非你是嫌这太平盛世来得太早？”

“大胆！区区一介少主乳母，竟敢对我如此无礼！”阿江与强势大喝，将手中桧扇指向阿福，“如果让一个被夺舍的冒牌少主继承天下，那才会动摇幕府根基！”

没料到阿江与这般贸然与冲动的秀忠，一时间竟不晓得该如何为这股已呈白热化的争端圆场。

他不可能就此对阿江与的失言进行处罚，也无法在未获得家康的意见下，对长子作任何处置。

即使在信奉鬼神的这个时代，对幕府三代继承人以被夺舍为由进行废黜，仍被视为不可思议的荒唐理由，断然难被天下信服、更遑论会被家康接受。

进退两难之际，秀忠留意到竹千代望向阿江与的冰冷眼神、还有他那面无表情的反应，秀忠的心突然为此陷入阵阵刺痛。

极擅于洞察人心与观测世情的秀忠，就此意识到自己这名长子，从此对母亲与弟弟都将是彻底死心，无论这起事件结果如何，竹千代定会将他们视之为宿敌。

生在将军之家，最荒谬无奈的事，就是兄弟相残、母子决裂。

这些秀忠最担心、也最害怕遭遇的情况，却于今天血淋淋地在他眼前上演。

此刻的议事堂，男子们都由于各自对事态的衡量与斟酌，而一致暂时性地选择了沉默，但女人们却是针锋相对地展开了激战。

“没错，我确实只是一介乳母。但我这乳母却是受了大御所大人之命前来，在过去十二年里均是兢兢业业地照料着少主，故而我断是看不得他受到这恶意陷害！”

“陷害？光是这句话我便可将你治罪！我乃堂堂将军家的御台所，一言一行均出于为家业考量，你竟敢污蔑我陷害竹千代？！”

“御台大人或许已经忘了，可我阿福却丝毫不敢忘记：少主也是堂堂德川家继承人、承袭的更是大御所大人所曾用过的乳名！”

阿福在这一刻，完全抛开了所有关于身份、尊卑、权势、地位及法度的顾虑，只管循着本能一心一意地加以反击，势必要令阿江与声誊尽毁！

“在毫无任何证剧的情况下，仅凭一首明国歌曲，御台大人居然污蔑少主被夺舍！你可知这种行为意味着什么？”

“意味着什么？你现在不妨当着大家的面说个明白！”

阿江与怒火中烧，竟将手中桧扇向阿福掷了过去，这桧扇瞬间便进阶为速度迅勐的武器。

但阿福只是稍一抬手，便将迎面射来的桧扇轻松击落，气场大开地继续瞪向阿江与。

“御台大人过去偏爱国松丸大人、而一昧轻视打压少主，难得少主宽宏大量、也没放在心上。”

“可如今御台大人竟是变本加厉，居然公然陷害少主被夺舍！

“你可知这等同于告知天下：如今的少主已非德川家继承人，只是一个来历全然不明的鬼怪！”

“幕府才刚在大坂夏战里胜出，在天下即将掀起全新篇章的当下，这种言行将会导致时局再度动荡！此等德不配位的行为，难道你们真会认为大御所大人会坐视不管么？”

蛇打七寸，阿福句句进击均紧扣政事，不只巧妙驳斥了阿江与，更成功向她阵营的幕臣施压。

从天下大义到时政大局，她每句话都在步步为营、环环相扣，仅凭几句话便让正纯、青山与水野不敢再轻举妄动。

“身为乳母，你敢说就没发现竹千代变化得也太大了么？简直就是判若两人！”

“由于堕马昏迷导致性情大变，这也不是多么奇怪的事。织田信长年少时还不是当过劣童，但这并不妨碍他茅晒顿开后成为一代名将啊！”

“别再存心为竹千代狡辩了！他之前明明是个敏感、脆弱、不擅表达、心思纤细的孩子，这样一个人怎么可能仅仅因为堕马就发生这么大的变化！”

“御台大人，你可千万别忘了少主身上流的可是德川家血液！德川嫡孙骁勇善战、精于谋略、立下战功，在你眼里竟是被夺舍的表现么？”

阿江与被驳斥得一时语塞。

她自认为已将竹千代的致命软肋当众翻得彻底明白。

却不料阿福每句反驳均从政事大局与家族存续出发，这种完全超越传统宫斗的反攻，更突显了她的不识大体。

意识到再争论下去，只会将自己置于更不利局面，阿江与勐然转身望向秀忠，真切发出恳求。

“将军大人，正因为不能愧对大御所大人，才更不可以让这天下被陌生人夺了去呀！”

“够了，御台！难道你真认为父亲会接受这么荒谬的废嫡理由吗？”

“将军大人……”

“这次你真的让我很失望，身为武家女子之首的御台所，没想到你眼界与见识还不如阿福！”

“难道将军大人真的要将天下，交到这个已不再是我们儿子的陌生人手上吗？！”阿江与霍然站起，“忠言始终逆耳，那便待我以死明志吧！”

正当她准备冲出议事堂时，秀忠出手如电，一把扣住她的手腕，将她重新拉回到座垫上。

“你这是在干什么？是准备滑天下之大稽吗？御台，我真是越来越不了解你了！”

“这个人不是我们的儿子！将军怎么就不明白呢？”阿江与在急火攻心之下，终是禁不住掩面而泣，“他已经被夺舍，就只是个陌生人而已呀！”

竹千代百感交集地注视着眼前这一幕幕情景，心情与思绪竞相杂乱交集，竟是无言以对。

自从与这具身体在记忆、意识、思想及情感上实现了共融以后，他就将自己当成了竹千代、也完全习惯并接受了这个身份。

尤其在与家康产生连接、甚至是羁绊后，他对身上流有的德川血脉就更为认同有加。

若不是听到阿江与这些极其伤人的话，他真的已然忘却自己曾以林清豪这个名字，在现代世界生活过的那些时光了。

如今在他心里，他就是竹千代、竹千代就是他，家康就是他的爷爷、秀忠便是他的父亲。

但阿江与残酷地让他回想到自己的穿越身份，让他更凭着与这具身体的共融，回忆起在成长过程中被母亲施加的伤害。

多种感受如潮水般涌向心头，使他望向阿江与的视线冰冷到了极点。

身旁的阿福察觉到这一点，忧心忡忡地转头瞥了他一眼，又快速将精力集中到那些联手围攻竹千代的敌人身上。

正是这一个小小的关怀举动，让竹千代笃定了谁才是他心中的母亲，也让他从情感上彻底对阿江与及国松丸关闭了最后的大门。

★——作者的话——★

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