兄弟俩此时的人生际遇与地位权势都发生了巨大变化，所有资源与话术都在往家光倾斜。

忠长知道在这种情况下，家光只是碍于阿江与和秀忠才没对他斩尽杀绝，然而岁月总会夺走人的健康和容颜，一旦父母亲离去之后……

心底一旦浮现与此假设相关的种种可能，秀忠便微微发起抖来，感到自己全身筋骨都在搐动。

然而家光并没准备就此停息。

他完全将少年时代里忠长对他施加的招术，复制过来并悉数用到对方身上去了。

“你从小就在父母亲的宠溺下长大，在我印象里，你就是一个疯批恶魔少年。”

“像你这样天性残暴的人，我还真是好奇到底要如何约束自己，才不至于行差踏错。”

“一旦你行差踏错，届时最好祈许父母亲长命百岁，否则今天你从父亲这里得到的，我会一个不漏地全收回来。”

“忠长，你就带着我的这些祝福，前往骏府城赴任吧！别忘记，我会无时无刻地派人盯着你。”

“一旦你出现任何纰漏，我就会将证剧呈交给父亲，再巧妙地督促他亲自对你进行处罚。”

“这是我对你的承诺，请放心，我永远不会违背这个约定。”

家光的每句话，对忠长都不吝是一种酷刑，他一句接着一句的冷澹语调，都像在用一把钢锤在忠长心上持续地敲击出裂缝。

忠长内心的恐慌，就这样被家光给刺激得提到了嗓子眼，心也如同惊慌的兔子般七上八跳着。

这是忠长第一次彻底领略到蜕变后的家光到底有多可怕。

他随即真正认识到哪怕自己再使出怎样的解数，也不可能打动家光的心、更不可能影响到家光的任何决定。

皆因家光对他的憎恶已经深入骨髓。

这场历经九年的斗争，已经远远超出了夺位范畴，更近似于一场带着鲜明政事烙印的战争。

最擅长操纵人心和布下阴谋的忠长又怎么会不了解：对家光来说，仅是他的存在便等同于一种不稳定因素，只有彻底抹除才能安心。

处于这种慢慢被绝望渗透的处境，忠长已放弃了再作任何徒劳的努力与争取。

他半张着嘴却发不出声音的模样，正是家光想要迎来的反应，于是家光满意地伸手拍了拍他的肩膀，然后腾地站了起来。

“兄弟间的嘱咐就到此为止，忠长，你可以去赴任了。”

对于家光的指令，仍陷于惊季里的忠长明显还没反应过来，于是家光提高音量发出了厉喝。

“怎么了？你是魂游太虚了吗？忠长，我在和你说话呢，为什么不回答！”

忠长勐地回过神来，条件反射般地伏地拜倒，温驯地发出了臣服的声音。

“是，忠长领命！我一定会谨遵兄长教诲，专心勤于政事、不辱家门威名！”

这是忠长当前所能找到保全自己的唯一方法，心高气傲的他不得不强忍愤恨对家光俯首称臣。

家光自然也看出这一点，继续面无表情地下了逐客令：“那就退下吧，我还有要事得处理。”

忠长自此带着家臣前往领地就任，他的离城对重病卧床的阿江与来说，无疑是另一个大打击。

本身就被家光与阿福联手孤立起来的她，随着最心爱的次子也离开了身边，阿江与越发觉得自己每天都被寂寞一点点地啃噬着。

然而秀忠在为忠长谋得完全匹配得起将军之弟的封赏后，随即又转为替家光设身处地考量。

接着在同年九月，他作出另一个具有深远影响的决定：从象征权利中枢的本丸，搬迁到少主居地的西丸。

这个举动的涵盖面非同凡响。

看在诸大名与重臣眼里，等于秀忠向天下表明他认可了家光继任将军以来的表现，因而将更多权利与决策权让与家光手中。

十一月，当秀忠与阿江与完成了搬迁至西丸的所有事项以后，家光正式移居到本丸，成为江户城权利中枢的新主人。

随着家光入主，本丸整个功能分区与规划布局变得更为清晰，最为明显的区域改变，首先就在将军的私人专属领域体现了出来。

在江户城的最深处，将军在本丸工作和生活之地被正式定为三个部分——

首先是表，此处是将军召见幕臣、与之共同商议政事的场所，按官方说法就是幕府执政所。

其次是中间的区域部分，被称之为中奥，这里是将军办公兼休息的地方，属于将军官邸。

处于最内里、最私密的区域，则是象征后宫的奥，此处居住着从属于将军的女官及女中。

但才刚移居本丸不久，家光却又作了一件引发奥中骚动的决定：他在安排樱子住进奥里的部屋之后，又再发出要求孝子搬到中丸的指令。

看在诸位女官与重臣眼里，这个决策等同于直接将身为御台所的孝子从奥里驱逐出去了。

当阿福将家光的决定通知孝子时，这位自婚后连一次被临幸的机会都没有的名门之女，并没表露出任何羞辱、愤慨或悲伤的表情。

她就像对此早有预料一般，只是澹澹地应了句：“知道了，我会照着将军大人意愿去做。”

即使那些从京都随侍而来的女官们都不甘心地掩面哭泣，看似柔弱文雅的孝子却始终没流下一滴眼泪，倔强地在阿福面前保持着五摄家之女的最后尊严。

孝子从此住进建于江户城吹上御苑的中丸御殿，称号从“御台所”改为“中丸大人”，形同被间接剥夺了身为将军正室的封号与所有权力。

这个消息被传到西丸大御台所部屋的当天，阿江与为之痛心得彻夜难眠。

毫无疑问，她意图扶植孝子制约阿福的努力与心血，在家光的这个决策下悉数付诸东流了。

自打孝子搬入中丸御殿，她身边的一众京都御所派女官也从奥内被连根拔起，并跟随她一并迁往中丸，从此奥内再没有任何力量能与阿福抗衡。

“可恨呀，阿福这个毒妇，居然怂恿家光把孝子赶到中丸御殿，她一定是为了巩固自己在奥内的霸权！”

阿江与喃喃念叨着，忽地一道鲜血又从嘴角渗出。

她见惯不怪地掏出手帕将鲜血抹去，并没吩咐值守在寝殿外的女中去找御医。

“家光这不孝子俨然已经把持了幕政，今后恐怕忠长处境会更为艰难吧？”

“忠长……我可怜的孩子……若母亲不在了，那狠心的哥哥又该怎么对待你呀？”

她絮絮叨叨着，有气无力地睁着双眼，却也明白自己对此已是无计可施。

这位曾将秀忠管得不敢纳一位侧室、连私生子都没勇气公开相认的战国公主，在内忧外患的折磨下，正在逐步迎来她人生的终曲。