贾琏从袖中拈出平儿描画的图样：

“这两支赤金钗子，是我们府里一个庶出的不肖子弟偷出来的，不日就要在外面当卖。

这钗子原值不得几个银子，倒是这个不学好的子弟耽误不得，若是不抓住好好教训一顿，我贾家的祖宗也不答应。

我知道你们典当一行都是互通声气的，你叫人多描几张图样，去各家都知会一声，叫他们给我留个心。找到了家贼，我这边有赏。

但凡这副钗子只要一出现，你们就把来典当的人给我拖住，同时立刻派人去我府里送信。”

招手将兴儿唤过来，朝掌柜的一指：

“我若不在，就找他。

你只要跟门上人说，‘首饰楼有急事找琏二爷手下的兴儿’，他们自会立即送信，记住了没有？”

兴儿此时又来了伶俐劲儿，立刻接口道：

“请二爷放心，此事关乎咱们荣国府的脸面，奴才一定谨慎行事。

咱只叫两三个力气大、又办事妥帖的过来，悄没声地将人带回咱们家去处置，也不给当铺掌柜的们添麻烦。”

掌柜的哪里敢不应承？双手接过那张钗子的图样，诺诺连声：

“请二爷放心，小的立即就照办，必定不误了二爷的事。”

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出了当铺，贾琏便吩咐兴儿回府去等着抓人，自己则去了秦宅。

秦宅在府西大街上，走进一条不起眼的东西向胡同里面几十步，就见到一处独门独院，小门小户，门前略宽敞之处，有两棵大槐树，正是那晚贾琏拴系马车之处。

敲门之后，等了一会子，里面才有沉重的脚步声传来。

开门的，却是六旬开外的老秦业。一见是贾琏，一时有些慌乱，张着口，愣在当场。

贾琏知他是个老实人，便放低声音提醒：

“外面不是讲话之所。”

秦业这才慌忙点头，赶紧将贾琏请进院中去。

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这果然是个穷京官的家。

房子格局还好，是个齐齐整整的四合院，院子当中的甬路也是方砖墁地，但门楼、正房都不过是老旧的素净清水屋脊，应该是多年都没翻新过了。别说院墙上用的都是碎砖，就连屋墙的砖都有碎裂的。

尤其北边墙外，想来是家香烛店用来的晒佛香场院，使得秦家的整个院子里，始终都飘着一股香烛的气味。

进到屋中，见白墙多年不曾粉刷过，显眼处都留着几处雨天漏水的印子。顶上也没有天花，能瞧见屋里的大梁、檩子、椽子等木料上全无油漆，不少地方都糟朽了。

至于家具摆设，就更是能省则省，不破也旧。

想起曾听说因为秦钟贾府私塾上学，秦业便亲自带着秦钟，去贾代儒家拜见，恭恭敬敬奉上了贽见礼。而这二十几两银子，是老秦业东挪西借、东拼西才凑齐了的。

贾琏暗暗摇头叹息：

秦大爷为人谦恭有礼，为官两袖清风，对子女重视教育，本应该种善因、结善果，教出的娃都该是可卿那样的品行、气度和能力。

只可惜啊，偏偏老来得子，往往会因为当爹的老迈年高，管教不力，无法发挥出铜头皮带的最佳效力，而最终导致的结果，就是不断地重演著名歌唱家张二河的悲剧。

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秦业低着头将贾琏让进屋中入座，自己关了门，才道：

“家中委实寒酸得紧，连下人也没有一个，让琏二爷见笑了。”

说着话，就要亲自去给贾琏倒茶。

贾琏赶忙站起身拦住：

“不必麻烦，我此来就是告诉秦翁一声，令嫒已然安顿好了。

这段日子她无法露面，既担心秦翁无人照料，又担心令郎学业上进，托我多来帮衬。

秦翁但有所需，千万不要客气，莫要让令嫒揪心牵挂才是。”

秦业忽然朝贾琏一揖到地：

“多谢二爷相救小女的恩情！

昨夜匆忙，小老儿也来不及谢恩，二爷莫怪，二爷莫怪。”

贾琏赶忙扶住，也照着秦大爷一揖到地的标准还礼道：

“秦翁是长辈，如此折杀晚辈了。”

不想，秦业接着又是一揖到地：

“昨夜小女言说，若要救犬子性命，还要相求二爷！”

贾琏只得赶忙再次一揖到地还礼：

“能助令郎之处，晚辈自当尽力。”

眼瞧着老秦业马上又要第三回一揖到地，吓得贾琏赶紧一把搀住这位礼数太过周全的秦大爷，直接给按着塞到了上手那把掉了漆的太师椅上：

“请秦翁坐下说话。”

好家伙，你大爷就是你大爷，你大爷这种日本标准的客气交流方式，太费腰。

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秦大爷坐在太师椅上，黯然神伤：

“不怕二爷笑话，犬子……犬子昨夜彻夜未归。

家中又无下人，小老儿也不好意思去学堂寻他，可……可……”

贾琏想起头一回在贾母处见到的秦钟，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，把小圆脸儿宝玉瞬间就比了下去。

而这个腼腆羞怯的小男孩，入了学不好好学习，倒先跟宝玉、薛蟠之流学会了勾搭小男生。

宝玉不好好念书，是因为贾家富贵，养得起一个带着玉生下来的吉祥物。可秦钟不好好念书，以后将何以为生？

真是没有公主的命，却得了公主的病！

他姐姐秦可卿已经是在贾府“社死”的人了，那么秦钟与贾府的姻亲关系以后还能剩下多少？

他老父亲一心盼子成龙，振兴家业，可这个败家子却只学会了吃喝享乐和男欢女爱。

宝玉好歹有家里管着，不敢太出格，秦钟却已经是彻夜未归，肯定是出去鬼混了。

贾琏还只得安慰秦业：

“令郎的事情，为时未晚，我自会想办法，秦翁不必忧心。

眼下是贾府那边很快就要发丧，请秦翁早作打算。

贾珍无耻，做出聚麀之诮，委实可恨。但事关令嫒名节，还望秦翁万万不可露出马脚。”

秦业一声长叹，低头垂泪道：

“昨夜可卿与我说了许久，我心里都明白的，只是看见贾珍那个畜生之时，难保不要生气，还是不见的好。

更可怜瑞珠，为了救可卿而死，自己却连个墓碑都没有。

倒是我这个做爹的，却是个无能废物，还不及瑞珠半分，半点也不能替女儿出头，有愧啊有愧。”

越说越伤心，不住地用衣袖抹眼泪。

贾琏正要继续安慰，忽然，有人“咣咣咣”地用力砸门，惊了二人一跳。