阆中城，地处四川盆地北缘，嘉陵江中游，由大巴山山脉、剑门山山脉与嘉陵江水系交汇，聚结形成严缰密绕合护的形胜之地。

正所谓：三面江光抱城廓，四围山势锁烟霞，五云腾空照吉壤，阆苑灵境扼要冲。

阆中四周山川形势独特，山中有水，江水抱城，三者融为一体，得地脉水元滋养，处处是甜井，生气升腾，钟灵毓秀。

古城新建，选址按本朝天文风水之理营造而成，符合地理四科，即龙、砂、穴、水的意象，天地更替后，更是得了一番造化。

这也成就了阆中机关偃甲的美名，只是水元之气浓郁，镇守此地的府兵尽管有炎阳臂、赤阳甲之类的火元机甲，军中更多装备旧式灵引甲、鸟经甲、乌灵甲等机甲。

本朝开国不久，阆中武风浓厚，习武之人多不胜数，哪怕机甲大行其道，武馆、武庙、演武堂等地，还是熬炼筋骨、锤炼力气地居多。

按穷文富武来说，能够习武之人，家中必定是自耕农，至少也是中农以上，其中追随杨唐太祖开国，弘农郡旧人最多，分封在川蜀、关中、秦川各地，实在是帝国兵源中坚，与军方有着打断骨头连着筋的关系。

哪怕军中着机甲演武的新军，与金戈铁马的旧军互相看不对眼，私底下论起关系来，哪个不是亲戚，哪个不是邻里乡党，多多少少都得给点面子，总不会太难看。

再则，军中严禁私斗，哪怕春秋两季演武，夏猎冬狩，旧军都被新军压制，脱了机甲、甲胄，大帐里还是论资的论资，排辈的排辈，总不能不讲道理罢。

新军旧军之争，因为这样那样的缘由，得不到纾解，便渐渐扩散到军外，延伸到驻地所在城市。于是，阆中城里多有闲人摆下擂台，供江湖豪客、武人与着甲之士比斗。

起初，台上输赢，无论是谁，都能博取一片欢呼掌声，渐渐地却变了味道。擂台幕后主事人，不知换了多少。

有操盘的赌客，擅长用钱砸人砸到服为止，他们不管输赢，只要爆冷挣钱即可。也有武林大豪、门派，为古典江湖支柱，按田忌赛马之理，用一流高手对付机甲新人，很是挣了几分颜面，挽回不少声誉。

这城中擂台是你番唱罢我登场，未尝听闻有谁连庄，占了擂主之位，哪怕有人着军用机甲，也挨不过车轮战，迟早要下来的。

只不过，长久地拉锯战，古武、旧军损失地比较大些，要不然，游方郎中袁某人专治跌打损伤的医馆，也不会如此生意兴隆。

按袁天纲的话说：宁愿药架积满尘，莫使世间多病人。

打着这个旗号，游方郎中捋起袖子，一个箭步，飘飘然地上了擂台，瞧这翩若惊鸿、宛如轻羽的身法，站古武这方的看客，就没有一个不大声叫好的。

新军那边，有个面上三道血痕的狠人，右手一只粗如水桶的“轰破山”，左手一条锋利无比的“断金斩”，戴着一顶“铁针盔”，腰间别着一排铁甲雷，据说是最近炼丹师的试做利器。

时至今日，这座公盘擂台，不为一家独有，其中必有买盘卖盘的赌道中人，背后有大金主撑腰，还有一众术算堂的娃娃算计，只要赔率定地不高，总有几个闲钱赚着。

游方郎中袁某算是擂台新客，挂着一赔十的牌面，结果却没几个人下注。反观对手那位“詹虎三”，凶威赫赫，折在他手里的江湖游侠至少七八个，不死也重伤，赔率压到一赔二，甚至买二赔三，显然是幕后赌盘看好他能继续连胜。

这时，不知道从何处听到消息，世家子张格来到了公盘擂台，一言不发，拿出全副身家，买游方郎中获胜，总计两千七百贯有余，都能在城外买下一座百亩山水庄园了。

这一笔重注，直接把袁天纲的赔率打到地板上，一下子压倒一赔二的地步，反倒把对家的赔率抬高到一赔四，比权量力之下，孰轻孰重，忙地通达算盘的娃娃们挠头，只听见算盘子噼里啪啦一阵乱响。

袁天纲看了一眼擂台下首，看客们纷纷避开，让出偌大一片无人区，张格施施然地坐下，无论是世家子的身份，还是一笔压下两千七百多贯的赌注，他都有这个资格坐最好的位置。

“张兄，还是坐远些罢。我看你印堂发黑，乌云罩顶，恐怕有几分凶险。再说了，待会台上打起来，刀剑无眼，恐怕会有几分不妙。”

世家子张格打了个哈哈，立即就有两位着甲持盾的力士转到前面，肩扛盾牌，侧身顶住，实在是有万夫莫当之勇。

袁天纲看了看，发现盾面秘纹隐隐泛光，与周遭风水之力呼应，忍不住点点头，脑子里灵光一闪，金手指“藏宝楼”借他之眼，似乎拓印下这些神秘的纹路。

“出自帝国炼丹师之手，军器监以外的神秘侧势力，终于参与进来，时代大潮真是滚滚而来，哪怕心不甘、情不愿，也会被裹挟其中。只是，炼丹师是随波逐流，而我则是来搅弄风云的。”

想到此节，袁天纲抬脚顿地，整个人深吸一口气，筋肉急剧膨胀，撑地宽袍大袖罩衫都高高鼓起，两只大袖里，蛇形气劲深藏其中，正是大有进益的《龙象般若功》。

公盘擂台周围顿时一片哗然，就连几个隐藏身份的新军刺头，看见这一幕，都忍不住豁然站起身，实在是不敢相信，世上还有人能将筋骨锻炼都如此地步。

公盘擂台主持人有些心旌摇曳，却还是履行职责，双手握紧大锤，狠狠地轰向铜锣，发出“当”地一声震响，传遍全场。

游方郎中早已不是道骨仙风之姿，仿佛传说中搬山填海的巨灵夸娥氏：“袖里青蛇胆气粗，香象绝流凭般若！对面这位兄台，我来了……”

话音未落，袁天纲左脚踏碎青砖地面，以惊世骇俗的速度笔直前冲，不料对面那狠人詹虎三面色一晒，不慌不忙地，右脚顺势后撤步，左手五根雁翎刀似的指剑并拢，严丝合缝，宛如一柄巨刀，任凭对面冲上来送死。

就在游方郎中迎着刀锋，即将被自己的奇速带着贯穿胸膛，世家子张格都紧张地站起，只见袁天纲双手猛地合掌，在千钧一发之际，以“空手入白刃”之式，不偏不倚地夹住刀锋，肩膀往前一压，猛地旋身，出人意料地施展出一招滚地龙。

只听咯嘞咯嘞一阵爆鸣脆响，原来是那狠人詹虎三的左手，连着巨刀似的“断金斩”，被袁天纲的招式，当场扭成麻花。

刻骨铭心的剧痛袭来，狠人詹虎三眼睛都红了，愤怒地眼角睁裂，眼睛都往前凸起。

他本是铁勒人，卖身投效到帝国军中，因着血脉身份，虽受重视却不被重用，几次三番后，看清楚现实，干脆借伤退了下来。

本以为能借助公盘擂台发财致富，得到贵人赏识，没想到才折了七八个江湖武人，就被游方郎中这等一流高手盯上了。

“混账玩意！”

狠人詹虎三不管不顾折成几段的左臂，右手握紧水桶粗的“轰破山”，怪石嶙峋的短柱似的玩意，狠狠地朝对手砸去。

袁天纲不慌不忙地运起龙象之力，双手握拳，狠狠地对轰回去，右拳主力，左拳藏着一股渗透的暗劲。

拳锋接触瞬间，溅起一层白色气浪，往外扩散横扫而去，擂台周遭前排的看客，顿时感觉一股疾风扑面而来，吓地两只盾卫机甲赶紧靠近合拢，替身后的世家子张格挡下来。即便如此，他们两个还是感受到一阵胸闷气短，深吸一口气才平复下来。

这时，水桶粗、怪石嶙峋的柱状机甲，自游方郎中的拳锋为起始点，一寸寸、一节节地开裂，随即缓缓地落下一颗颗石头，就像剥落下的石榴籽，露出经络般的机簧，显出狠人詹虎三皮开肉绽的右臂。

众人瞧着这家伙双手软软地垂下，断金斩明显是废了，轰破山更是被彻底摧毁，不由地暗暗惊疑。

反观狠人詹虎三的对手，游方郎中不仅毫发无损，气势不跌反涨地激昂扬起，公盘擂台内外顿时爆发出一阵欢呼，尤其是江湖游侠、武人这边，兴奋地连连咆哮，显然是被刺激到了。

世家子张格瞧见这一幕，脸上没有表露出什么，双手却握紧了拳头，就像刚才痛击狠人詹虎三的就是自己。

再则，他压在游方郎中身上的全副身家，一下子换来三倍的收益，将近万贯家财，这可抵得过自己这一房全年的收入了。

“我就知道，我就知道……这人不简单呐！”

这时，不甘心认输的狠人詹虎三猛地低头，似乎磕碰到什么机关，头戴“铁针盔”的机甲部件，猛地弹射出一根半尺长的钢针，劲道之快直如离弦之箭。

变生肘腋，换个人过来，恐怕都不免中招，落得当场身死的下场，让狠人詹虎三当场反了盘。

可惜，袁天纲是何等人物，一叶未落而知天下秋，寒蝉将鸣即知秋风起，在瞬息间张嘴，一口咬住劲道十足的钢针，感觉牙门都酸了。顿时冷哼一声，下巴一沉，奋力喷了出去。

只听哚地一声，钢针不偏不倚，正中狠人詹虎三眉心，针尖刺入寸许，当场将此人杀了。