申时三刻，涒滩。

万物吐秀，倾垂也，当食夕饭。

徐豹回府，赵常归宅。

从西市到长乐坊，向东横跨了八座坊市，还穿过了朱雀大街。一路上，赵常走得不快不慢，正好赶着饭点才踏入的家门。

“福伯，”在中门前，赵常看到家中管事，随即同他打了声招呼。

“公子，主母于北堂备好饭菜，老爷也已经从公廨回来了，就等您吃饭了。”

赵常点了点头，示意自己知道。他让福伯自去门曲的西边的庑舍就食，随后便迈步走过中堂，先除去了靴子，又洗过手脸，方才走进了堂屋。

“阿爷，阿母。”向东西对坐的父母施礼，得到了许可，赵常规规矩矩地走到属于自己的桌案旁边，跪坐下去。

这种坐姿虽然对他这样身材高大的人不算友好，但因为老父亲赵二郎从小就要求赵常如此这般吃饭读书。每日练习不辍，赵常也就渐渐习惯了。

“今日未时，你在西市里闹出好大的事端。得亏有老五在，要不然你们这帮人就惨了。”

筷子还没拿起来，赵二郎劈头盖脸地就问起了赵常，只是话还没有问完，他就被坐在对面的赵常老娘给拦了下来。

赵崔氏，乃赵常之母，赵二郎之妻。

她可不是等闲的妇人：不仅娘家是累七世的望族，而其本人还是崔氏的嫡脉。

以赵崔氏的家世，嫁给赵二郎这样的吏员，妥妥是下嫁无疑。因此，赵二郎怕老婆，自然也就可以理解了。

“食不言，寝不语。”崔氏仅仅是一发话，赵二郎马上就懂事地闭上了嘴。

“主妇治北堂，在这间屋子里吃饭的时候你少絮叨我儿子！正是长身体的时候，让他好好吃晚饭，你再说那些有的没的。”

“多谢阿母！”接了敕令，赵常连忙抓起碗筷，开始对面前的饭食下手。

桌上摆的都是他平日爱吃的：醋芹、炖羊尾、炙羊肉，酸枣糕、蒸藕玉井饭，以及一盘切得极薄的鱼鲙，旁边还搁着用橘皮、捣碎的熟栗黄以及姜末一起用乌梅醋调和成的金齑蘸料。

见赵常吃得香甜，再结合之前有人报来的、赵常离开西市的具体时间，赵二郎马上就猜到这小子摆明就是掐着点回的家——赶上饭点，堂屋里是自家媳妇说得算。

无奈地摇了摇头，赵二郎不由得小声嘀咕：“他还在长身体？他身量都比我高出一尺多了。我像他这般大的时候已经开始操持家业，赚钱奉养父母都好多年了……”

崔氏又瞪了赵二郎一眼，后者立马不敢继续造次，再想发牢骚也只得作罢。

而赵常则一边扒拉着碗里的饭，一边偷眼看向阿爷阿母。见自己老爹偃旗息鼓，他就知道今天这事情就算过去了。反正惹出来的祸已经解决了，老爹还是自己的老爹，总不能向着外人吧？

“无咎，慢点吃。”

崔氏慈祥地看着自家儿子，见他三两口就把自己桌上的鱼脍吃完了，连忙把摆在赵二郎面前那盘端起来，“把这盘拿走，这鱼阿母让帮厨用骨汤烫过，去了寒性，多吃点也不会伤脾胃。”

赵常问：“阿爷不吃么？”

崔氏答：“你阿爷就喜欢吃金齑汁。”

赵二郎被单方面剥夺了话语权。

……

虽然家资颇丰，但积年当小吏的赵二郎还是养成了惜财的习惯。吃过夕食，赵家一般便不会灯熬烛。酉时一到，鸣街鼓打了六百下，坊门闭合宵禁开始，整座宅院里的人便大多去与周公会面。

只有赵常是个例外，他盘腿坐在在铺着两层锦缎棉被的床榻上，围着一床被子，望着窗外天上的繁星，静静出神。

没有电脑，没有手机，有着一个异世界灵魂的他，每每在度过慢慢长夜时候，思绪都会漂泊到其他一些地方：

甲，好好活着，科举释褐，光宗耀祖；

乙，好好活着，鲜衣怒马，恣意人生；

丙，好好活着，经营货殖，富甲天下；

丁，好好活着，三妻四妾，多娶老婆……

以上种种美好愿景，实现的前提都是要好好活着，赵常心中非常笃定这一点。

合上被子，赵常躺倒在床榻上，不想再做选择题。与此同时，宅院外传来了打更人敲响的铙钹声。“亥时二更，关门闭窗，防偷防盗。”

“九点了啊。”

赵常正准备合眼而寐，可那更夫话音未绝，随即便响起了铙钹坠地的声响。

打更是门手艺活，需寻身家清白的良家子，再由坊内各户一起出钱令其在晚间巡游报时。

因此，这些更夫大多是身强力壮的汉子，手脚灵活，等闲断不会将铙钹跌落在地。

“有贼犯禁！”

赵常猛地睁开眼睛，一撩衾被，转瞬之间便身着寝衣站立在地。拿起一把挂在床榻旁边的直刃横刀，也顾不上穿外衣，赵常立马出门穿过院子大步跑到东厢房门口站定。

“阿爷，阿母！”赵常向屋里喊了一声，不多时，屋内便传来了回应。

此时，宅院门曲附近的马厩里也传来骡马的嘶鸣——动物比人更能提早察觉危险，而这些骡马都是赵二郎托人购自军中的淘汰牲口，久经战阵，远比同类更为机敏。

它们嘶鸣不已，自然是觉察到了院外传来的杀机，以及……血腥味。

“无咎！”

东厢房内传来妇人惊呼，赵母崔氏听见儿子在外叫嚷，立刻下床想要推门而出。

可她没能打开屋门，因为有一只手死死将门扉抵住了。“阿母不要出屋，院外闹了贼人。更夫多半已经遇难，武侯们还没有人来。从现在起，无咎就守在此处，半步不退。有我在，无人可伤了阿爷阿母！”

“无咎你别守在外面，快进屋子。福伯！福伯！你们快来，守好咱家的院子！”崔氏担心儿子安危，连忙扯着嗓子高声叫喊起来。

“不要命了！”

赵二郎这时也走下床来，见自家婆娘高声叫嚷，于是连忙伸手捂住了她的嘴巴，“那么大声叫唤，贼人若是听到了，寻着声音找上门来怎么办？”

“可无咎还在外面呢，他可也是我儿子！”崔氏仍很着急，不过倒是听进自家男人的话，说话声小了不少，几如蚊蚋。

“也是我儿子！”赵二郎压低了声音，没好气地讲道：“先去取我的刀，再把床榻上底下两层褥子扯出来，你这婆娘不总嫌弃褥子硌得慌、吵着换新的么，今日为夫就教教你未雨绸缪。”

事急从权，崔氏心里骂了句“明日你给我等着”，随后倒也真地按照自家男人说的去办那两件事情。横刀好说，就挂在床榻旁边。可是她一个妇人，想要扯下赵二郎所说的那两层褥子，却着实费了点工夫。

这两床褥子着实有些太重了。

“这是什么玩意儿？”崔氏根本抬不动，只得拖着那两床褥子走了过来。

“关键时刻，可以保命的东西。”

赵二郎将其接过，挥刀砍断上面画好标记的绢布褥面。随后，他就将其往脑袋上一套，在身上围了一圈，又紧了紧两根牛皮混了麻线捆成的绳子，在将其在腋下系了个结实的绳扣。最后还在身上拍了拍，发出砰砰闷响。

“这玩意儿叫权当甲。”赵二郎敲了敲被扣死的门扉，“儿啊，夜里凉，多披层褥子御寒。”

一俟，赵常披上这层“褥子”，他方才知道这是个什么物件：哪里是什么褥子，分明就是一件可以伪装成褥子的简易版甲胄。

它看起来像是褥子，是因为外面又一层绢布面，可里面其实是用一块块经过反复压实、巴掌大小、足足有一寸厚的纸板串接起来的。当褥子用的时候，上面用几层绢布把孔洞堵上，而只要将其划破，便可以套在身上变成一件甲胄。

不仅大景朝，历朝历代都不许官民私藏甲胄。若是被发现家中私藏甲胄，轻则徒刑，重则斩首。然而，赵二郎却另辟蹊径，研究出来这么个可以伪装成褥子的纸甲，藏在家中应急。

哪怕有人告发，一把火就能将其销毁，不像铁甲、皮甲还会留下证据。

“遇险不乱，遇危不急，很不错。”给儿子紧了紧权当甲，赵二郎又附在赵常耳边低声说道：“若是事不可为……当退可退，不用顾及爹娘。你活着，爹娘就活着。马厩里常年备有一匹良驹，夜配鞍鞯，你骑着冲出去找到走货用的暗门便可离开长乐坊。咱家这坊毗邻东面城墙，有两条水渠直通外郭。为父小时教过你凫水，你只需从水门下潜过便可自顺京脱身……”

父母爱子女，为之计深远。

赵二郎不仅在家中备了甲胄，还专门留一匹马和一条退路，为的就是万一出了什么事情可以让赵常逃出去。而且，这也只是他筹谋的一部分而已。

同赵常交待清楚，赵二郎马上扭头看向拿着刺槌跑到中堂门口的管家福伯。“赵福听令！”赵二郎说道：“将家中仆役之妻子尽数集合起来，锁入北堂，以防贼人暗中戕害。仆役、健妇皆入中堂院子集合，发叉棒，以备御贼！”

“喏！”赵福答应一声，立刻带着他那已经成年儿子，去执行家主的命令。

听了老爹发号施令，赵常不由得赞道：“阿爷这命令下得一举数得。”

“嗯？”指令皆尽正在执行，赵二郎又生考校儿子的心思，“说来听听。”

“把仆役们的子女锁入北堂，一来可以防止贼人戕害；二来可以防备有人里通外贼；三来可以激发院里守备仆役们的斗志，为家小生计顾，其必不惜身。”

“善！”赵二郎颔首点头。

不过，他随即又正色对赵常讲道：“可也不够善。以人为质，终归只能解一时之急，这是为父这等小吏赖以傍身的小道。而你，则不该以此为目标。你大父没供我上四门学，可我供了你，去岁还考取了功名——吾儿当行正道——以人心为盾，那样，这世上便没什么能伤你的了。”