就这样过了将近一月，营州那支队伍可算是浩浩荡荡地回京了。

祁佑自然也是像模像样地混到了队伍里，随着这队人马一道“回”了京城。

早已有人与皇帝报了信，说是祁佑身子不适，皇帝闻听消息就着人在城门等着，祁佑一到便免礼宣旨，说是如果他身子不适，先行回府歇着即可，不必即刻入宫复命。

祁佑自然是顺坡下驴，做戏要做全套，愣是在三皇子府里休养了两天，太医流水儿似的给他诊脉熬药，两天后，祁佑脸色才稍好了些，能下床了，便进宫去回禀营州的事宜。

其实大小事件，兵部户部的负责人，一回来便已经向皇帝汇报好了。

祁佑只是个主事的皇子，更多的是确保他们做好自己该做的事儿。

所以两天过去了，这会儿也没什么大事了，只不过是该去给自己的父皇磕个头，打个招呼。

祁佑心里想着，只怕是逃不过去赐婚之事了。

“儿臣归来，参见父皇。”

祁佑身着玄底四蟒穿云皇子正袍，头戴紫金玉珠冠，恭恭敬敬地向皇帝请了安。

“起来吧。”

皇帝叫了起，朝着四周挥了挥手，周正便是垂首带着一屋的太监宫女都出去了。

祁佑微微侧首，若有所思地看了看那些安静退下的宫人。

“这一路辛苦你了。”皇帝开了口。

祁佑拱手答道：“儿臣分内之事，无谓辛苦与否，都是为大宣做事罢了。”

“好，”皇帝满意地点了点头，问道，“身子可好些了？这次若非确实需要皇子出面处理此事，你又是最稳妥的人选，朕也不会不得已而为之，非要你走这一趟。”

“父皇哪里的话，”祁佑微微一笑，只是这笑里却有着几分疏远，“儿臣方才已经说了，儿臣身为大宣皇子，理当为大宣死而后已。”

“佑儿，”皇帝的声音里满是和蔼，“你也许不知，你不在的这几月里，朕给你四弟五弟都赐了婚。”

“哦？”祁佑眉间一挑，顺着皇帝的话煞有介事地问道，“不知是哪家的姑娘？”

皇帝捋了一把手腕上玉珠的流苏，随口答道：“庆成郡主许了老五，孙文肃的嫡孙女许了老四。”

祁佑听了，也只是点了点头，没说什么。

“不说别人，你倒是比你两个弟弟还年长，如今也该定下来了。”

皇帝话头一转，引到了祁佑的身上。

祁佑则是略不好意思地低头一笑。

“怎么了？”皇帝亦是饶有兴致地问道。

“儿臣从小身子不好，不愿意拖累了旁人。这世间只怕也没有心甘情愿嫁于我的女子……”

“胡说！”皇帝微怒着打断了祁佑的话，“你贵为皇子，怎么会没有人愿意嫁给你！”

“也许有吧，”祁佑苦笑一声，接着道，“只是那也必定不是真心喜欢我的人，也不一定是儿臣喜欢的女子。儿臣不愿勉强他人，父皇就不要为儿臣操心了。”

皇帝的脸色微沉，显然是有些不快，那些清流众臣，已经因为自己先赐婚了母族强大的四皇子和五皇子而进言相劝，说自己不重视身份低微的三皇子。

如今祁佑一回来，他便打算让祁佑自己挑一个中意的，结果上来就是这般心灰意冷的样子，皇帝怎能高兴？

而祁佑，原本是想趁皇帝开口赐婚之前，先卖个惨，他担心皇帝已经心里有满意的人选，甚至已经商量好了，就等自己点头。

那么与其那会儿拒绝，还不如先将自己的意思说个清楚。

而皇帝的不快，祁佑确是看在眼里的，他亦明白自己这一步也算是险棋，若是惹怒了皇帝，只怕会有大麻烦。

“父皇，”祁佑思及此，又补充了一句，以显示自己并非有意顶撞，“儿臣说一句心里话，您可愿一听？”

皇帝见自己儿子这般小心翼翼，哪有不心软的道理，虽然脸色依旧不好看，到底是点了点头。

祁佑心下略稳，缓缓道：“儿臣只有一半的大宣血统，按理不会有继位的可能，故而也不似其他兄弟那般需要看重开枝散叶。孩儿不是不愿意娶妻，只是不敢贪心，惟愿有一个两情相悦的女子相伴终老，便足矣。还望父皇，体谅。”

说到最后，祁佑拱手一揖，语气几近乞求。

皇帝心头一阵恍惚，仿佛见到了几十年前的自己，当年也是这样一个心思单纯的皇子。

不图皇位，不求富贵，只求一心人白头罢了。

而如今站在自己眼前的这个儿子，这个自己心底最爱之人所生的儿子，竟也如当年的自己那般单纯。

皇帝闻言，怔愣了良久，这才微微垂首，轻笑一声道：“凡事没有绝对，未来之事你又如何得知？”

祁佑心里咯噔了一下。

皇帝这话是什么意思？是说自己能不能找到一个两情相悦的女子，还是说……皇位？

“罢了，”皇帝挥了挥手，打断了祁佑的思路，笑着道，“随你吧，你哪日有了中意的女子，再告诉朕，朕替你做主。外头那些闲话，朕也只能为你受着了。”

祁佑听了这话，不由得一愣，外头的闲话？是因为自己年长于四皇子和五皇子，却还没有定亲的关系吗？

皇帝见他呆愣，打趣道：“难不成，你已有了中意的女子？”

祁佑正想着旁的事，被皇帝这突如其来的一问，顿时哑然。

皇帝见祁佑这丰富多彩的表情，顿时明白了什么，忽然便是仰天大笑起来：“好啊！你小子，口口声声推拒朕，原是已经自己有了人选了？说来听听，朕成全了你们。”

皇帝的脸色顿时好了不少，此刻竟是像个看热闹的孩童一般，兴致勃勃地“逼问”自己的儿子，究竟看上了哪家的姑娘。

“父……父皇，”祁佑心头一慌，不自觉地结巴了起来。

皇帝见祁佑这幅样子，更是觉得好笑，胳膊往案几上一撑，眼带笑意地盯着祁佑，非要他说出个人名来不可。

祁佑见事情已经到了这个地步，想来是不得不说了，只是他亦不愿皇帝当真一高兴就赐了婚，恐沈清婉觉得自己仗势欺人，为此不快。

正如他所说，他希望沈清婉有朝一日，可以心甘情愿地嫁给他。