沈言珏与祁修见过礼，祁修便示意他遣散了左右。

待屋中无闲杂人等，祁修才招了招手，示意身后低着头的一个清秀小厮上前来。

“沈将军，您看看。”祁修微扬嘴角，边说边端起手边茶盏轻轻拂起。

只见那清秀小厮抬起头来，虽说略画粗了些眉眼，可那楚楚动人的脸庞，却是沈言珏万万不会认不出的。

“宜儿？”毕竟是亲生女儿，从小看到大，一眼便认出来的沈言珏惊奇不已。

“爹爹！”沈清宜听得父亲唤自己，这一日一夜的恐惧与忐忑，委屈与怨恨，在这一刻都宣泄了出来，上前哭倒在沈言珏的怀中。

祁修原是最不乐意见得女人哭，只因他内心深处本就更喜好男色一些。

可此刻的沈清宜乃是小厮打扮，且不说当时下人给她装扮好到自己跟前，祁修便已是看呆了般。

此时哭得梨花带雨楚楚可怜的沈清宜，更是多了几分哀愁之美。

祁修忍不住多看了几眼，甚至鬼使神差地觉得这样的女子，不知比她那个嫡出的妹妹要好多少去了。

这边沈家父女重聚，那边祁修心猿意马，一时屋中气氛竟诡秘了起来。

最终还是沈言珏先开口劝慰沈清宜道：“好了宜儿，莫要哭了，回来就好。”

祁修听得这话也回过神来，轻咳一声掩去自己的尴尬，稳神道：“昨夜沈小姐在本皇子府外求助，本皇子未见国公府有所动静，知大概沈将军也是不愿张扬此事而影响了沈小姐声誉，故今日不得已才这般送沈小姐回来，还望沈将军谅解。”

沈言珏对着祁修道谢道：“五皇子这是哪里的话，沈府上下自是感激不已。多谢五皇子对宜儿的照顾，夜色已迟，若不嫌弃，请在府中用了晚膳再回吧。”

“不了，”祁修摆了摆手，“这样只怕外人猜疑，与沈小姐闺誉无益。本皇子也算功德圆满，先行回府了。”

说罢祁修便要起身，沈言珏听着祁修这话有理，便也不再挽留，只说送祁修出去。

祁修亦是推拒，只说沈将军此刻还是送沈小姐会院更妥些。

本来沈清宜此刻便有些情绪不稳，而祁修这般细致的安排照顾，落在沈清宜的眼中，当真感动得就差以身相许了。

晚膳时分很快就到了，因着沈言珏平安归来，老太太高兴，今儿的晚膳自然是三房一块儿。

沈清宜倒是没有错过这一宴，回院后就立刻忙忙洗漱打扮，愣是花枝招展地赶上了。

见到沈清婉，沈清宜先是翻了个白眼，随即哼了一声，便如只高傲的公鸡，仰着脑袋就走了。

沈清婉见着她出现在宴上亦是出乎意料，难不成是自己先前猜错了？

又想得方才在院子里见到薛姨娘放松惬意的样子，再见此刻病态全无的沈清宜。

瞬时心下觉得真是好笑，想着这母女俩可真是像，一点心思都藏不住。

今日早上才回来，这么多人都见着沈清宜病重得路都走不得，需得抬回院子去，如今一日未过，竟这般活蹦乱跳了。

也真是不怕心思深的，琢磨出点什么来么？

思及此，沈清婉亦是笑着微微摇了摇头。

正堂的宴客厅中摆了三桌，正中的自然是沈老夫人上座，下首是沈家三位爷和三位夫人。

第二桌乃是九位小姐，依着嫡庶长幼落了座。

第三桌是六位少爷，最小的六少爷沈文旭也已是八岁，沈清婉少出后院，故而家中六位少爷也只见过自己的大哥沈文昊。

沈清婉登时有些尴尬起来，虽说都是家人，可她毫无记忆，于她而言总是陌生男子。

尚未开宴，因着沈言珏平安归来，众人自是有说有笑，嘘寒问暖着，堂内气氛和暖，其乐融融，沈清婉更是觉得手足无措了起来。

沈老夫人在上首见着沈清婉略带紧张的脸色，心知今日“生人”太多，定是她有些怯了，便招手道：“婉儿，来，来祖母边上坐。”

沈清婉听得有人喊自己，吓了一跳，定神一瞧是沈老夫人，忙过了去，却只福身道：“祖母疼爱，婉儿不敢乱了长幼规矩。”

沈老夫人听得这话也是一愣，随即朗声笑道：“无妨无妨，都是自家人，也是自家宴，一家子吃饭，不必计较这许多了。来，给她爹头上加个椅子！”

这话说的大家伙都是笑了起来，沈言珏亦是笑着作了个揖道：“母亲大人莫要取笑儿子了。”

众人说笑间，沈清婉也无法，已是红着脸在沈老夫人的左手边坐了下来。

也难怪沈清婉不自在，她知这位子原是仅次于沈老夫人身份之人可坐，也不过是自己父亲罢了。

沈老夫人亦是看出沈清婉的不自在，拍拍她的手背，叫她莫要紧张。

“婉儿，”沈老夫人轻声与沈清婉讲着话：“众位兄弟你未见过，我于你说来吧。”

沈清婉点了点头，也只微微抬眼朝那桌看去。

“你大哥左手那个，老二，是二房长子沈文昭，你该叫堂哥，右手是老三，二房庶出沈文时。”

沈老夫人依次细数给沈清婉，沈清婉亦是竖着耳朵默默记着。

“老四，老五，都是三房庶出的，沈文昱，沈文晖，再就是你六弟，你父的白姨娘所出的沈文旭。”

沈老夫人说着就叹了叹气，大房和二房嫡子都只有一个，三房连个嫡子都不曾有，也不过两个庶子，聊胜于无罢了。

沈清婉正记着呢，却听得沈老夫人几弱无声的叹息，好奇抬头看了一眼，正巧见沈老夫人眼中闪过一丝落寞。

人上了年纪，就惦记着子孙是否兴茂。

沈清婉想着如何能宽慰沈老夫人两句，却听自己的父亲唤了一声。

“母亲，”沈言珏虽是向着沈老夫人说话，却也是众人都能听到的：“昨夜皇上召我前去，后又恩赐了除夕宴，让儿子带着家人同去。”

“哼，”沈老夫人尚未开口，就听得沈二爷轻哼了一声，阴阳怪气道：“大年夜的，家不成家，无人团圆。”

这话亦是落在了沈老夫人耳中，沈言珏微张了张嘴，终究未说什么旁的，只低头对沈老夫人道：“不过是午宴，除夕夜自然是要在家守岁的。”

沈老夫人略低了低眼，只道：“我留在府中，你带着自己媳妇儿女一道去便是了。”

沈言珏也知只能如此，虽是午宴，但若真家中少了老夫人和自己一家子，估计是会扫了府内众人的兴了。

沈老夫人眼中的无奈，沈清婉瞧得真切。

若如自己大哥所说的一般，看来不只是自家这一房人处处忍让着，连沈老夫人都是为了这一大家子的和睦，不得不让步。

再看沈二爷，一眼都不曾看这边，低眼看着左手拇指上白玉扳指，似是格外悠闲般地轻轻抚着。

罢了，沈清婉撇了撇嘴，暗暗翻了个白眼。

这会儿沈清婉正想着自己心事呢，那边的沈清宜，心都快要跳出胸口来了。

闻听沈言珏会带自己儿女入宫参加皇帝赐宴，她便想到自己是否有机会能一道去，这样便可以再见到五皇子了。

一边又想着昨晚五皇子的安抚照顾，方才在书房之内的思量体贴，沈清宜不禁脸红了起来。

沈清宜的心猿意马并没有躲过沈清婉的眼睛，这阵没由来的脸红更让沈清婉诧异不已。

细细看去，此刻的沈清宜哪儿还有一丝方才的得意与傲慢，满脸尽是小女儿的娇羞罢了。

沈清婉猜不透这人心里究竟想着什么，只觉好笑，掩了掩唇便了。

食不言。

晚宴散去，夜色已是浓重。

众人都各自回了自己的小院。

在和铃轩内，沈清婉正捧着一卷书，心不在焉地翻着。

昨日傍晚寺中惊魂还犹在眼前，如今虽安居府中，沈清婉却也是心有戚戚，时常胡思乱想的。

“小姐……”夏竹过来轻声唤着。

沈清婉被打乱了思绪，抬眼看了看夏竹。

“小姐，昨日才受了惊吓，今日不妨也早些休息了吧。”夏竹劝道。

沈清婉看了看窗外，微微笑着点头，正欲起身，却脚下一绊，差点摔了。

春兰夏竹二人皆是一声低呼，忙向前欲扶之，幸得没摔着，沈清婉自己站稳了。

这一下倒是闹得沈清婉一阵心悸，咚咚如擂鼓。

不知怎的，沈清婉眼前浮现出昨日救了自己的那个男子，彼时彼刻，自己也是这般的心跳如鼓。

沈清婉愣神的功夫，两个丫鬟已是上前站定，等着自家小姐去妆台前卸钗环了。

“先不急，”沈清婉捻了捻压裙珮上的流苏，“我有要事要与……爹…商量。”

这一声爹，真当恍如隔世一般。

由不得她多想这些，沈清婉只觉得，寺中之事蹊跷颇多。

无论是她猜测来的有两拨人也好，还是那出手相救之人也好，终归是要告知父亲的。

沈清婉只带上了春兰，二人朝着沈夫人的玉德苑去了。

玉德苑还未落锁，门口守夜的婆子见了沈清婉也是有些诧异。

“八小姐？这个时候，您怎么来了？”

“嬷嬷，”沈清婉客气道：“我有事找母亲。”

“噢，那小姐请吧，不过，老爷也在里面呢。”

玉德苑的婆子都是沈夫人叮嘱过，天气寒冷，若是八小姐来，不必通传，直接让八小姐进来就是。

毕竟寒冬腊月，沈夫人怕自己女儿等这一会儿又着了冻可不好。

故而婆子也是直接放八小姐进去了，只是心下隐隐觉得老爷在里头，许是不太妥。

但一想着沈夫人爱女情切的劲儿，觉得自己也没做错什么。

倒是沈清婉没想这么多，径直便进去了。

不料正要叩门，里头隐约的谈话声却落在了沈清婉的耳中。