“听前头说，是不是沈家的表妹来了！”来人还未见着个影儿，就听得外头风风火火的动静。

说话的乃是沈清婉三表哥，许子恺。

沈夫人是许老夫人的小女儿，上头还有两个哥哥，大哥叫许匀节，方才那欢欢喜喜的许大夫人便是许匀节的正室妻子。

二哥叫许匀蓬，这个许子恺便是许匀蓬的小儿子，算是沈清婉的表哥。

许家因许良越从一而终，家中小辈也决不纳妾。

许匀节与许大夫人育有一子一女，大女儿许秋滢已是出嫁，儿子许子忆也刚娶亲不久。

许匀蓬则有二子一女，大儿子许子忱，二儿子便是这个还未进门就闻其声的许子恺，还有个小女儿许秋满，尚未出阁。

“表弟竟是这般偏心！”沈清宁听得这声便知来者何人，不禁逗笑道：“怎么？只记得表妹，不记得表姐了？”

一身青衫长靴的许子恺方才踏进门来，便听得沈清宁的调侃，不禁抓了抓头，不好意思地笑了笑。

“自然是记得，表姐新年好！”许子恺边说着，边正正经经作了个揖，那个样子又是惹得沈清宁掩嘴一笑。

众人正调笑着，外头又来了人，原是许家的两位老爷。

“大哥！二哥！”沈夫人见着自己兄弟自是格外高兴，忙迎了上去。

“大舅舅过年好，二舅舅过年好！”沈家的几位小辈亦是上前拜了年。

“小妹今日可来晚了。”许匀节忙上前扶住沈夫人，故作严肃，“可是妹夫管着不让你早些出门了？”

沈言珏听得这话，也知是打趣，忙作请罪状：“大舅兄说笑了。”

“大哥此言差矣，”一旁的许匀蓬亦是接话道，“倒是你非让大嫂初三才回门，怎地轮到你来说妹夫的不是？”

许大夫人听得这话只笑着嗔道：“二弟满嘴胡吣！你大哥还不是为了妹妹今日回来能多些帮手，我自是心甘情愿，欢喜得很呢！”

“婉表妹……”那头大人说着话，这头许子恺早就溜到了沈清婉身侧，“天渐凉了，你身子可好些了？”

沈清婉突然被这一问，尚未回过神来，许大夫人已是笑开了花，对着沈言珏戏言：“妹夫可要小心了，哪日叫我们家二爷的恺哥儿拐走了婉儿！”

众人见状，纷纷将目光聚焦在了沈清婉身边，自然也见到了不知何时溜到她身旁的许子恺。

许子恺高出了沈清婉一个头，此刻却是害羞如个小姑娘似的，忙退了几步解释道：“这不是表妹前阵子生了病，我这个做哥哥的自然是要问候两句……”

只是这解释真是越抹越黑，谁都看得出来许子恺对沈清婉的格外关心。

沈清婉亦是听出了这来去话语里的暧昧，不由得红了脸，往沈清宁身后缩了缩。

沈清宁见状心下了然，定是沈清婉本见着这一屋子生面孔已是怵得很，还这般被人打趣，哪有不护的，忙扯开话题道：“大舅二舅，我家婉儿可是已经拜了年了，您二位就光受着呀？”

这话说的胆大，众人也不过一笑了之，哄笑着发起了红包来。

沈清婉给沈清宁送去了个感激的眼神，这事儿也算都揭了过去。

待一道用了午膳，沈言珏与许家匀节匀蓬两个舅兄喝起了酒，聊起了天，几个小子也是有模有样跟着小酌。

几个姑娘则是陪着许老夫人在园中说话，冬日难得的暖阳晒得人心都是暖的。

“婉姐姐病了一场，好似话少了许多。”许家最小的姑娘许秋满，在边上轻声说着。

沈清婉和气笑笑：“表妹笑话我。”

“哪里是笑话了，”沈清宁接过话茬，“往年来看外祖母，你总是最叽叽喳喳的那个。”

许老夫人似是想着什么，并未开口，只是一边眯着眼，一边柔和地笑了。

“哎，那是谁？”沈清宜正愁在这群嫡女中搭不上话，却见得远远有个人似朝这边走来，“别又是恺哥儿，想偷偷多看八妹几眼。”

沈清宜这话一出，可不止沈清婉一愣，连着许秋满都是不经意地露出了不悦之色，但碍着众人皆在，便未曾作出什么。

许秋满的不悦，原是有原因的。

许子恺与许秋满本就是亲兄妹，年纪也近，故而从小便是顶要好的两兄妹。

许子恺本就是个调皮可爱却不失温柔之人，对待亲妹妹自是没的说。

许秋满也是很喜欢自己这个兄长，长得又好看，对自己又是千般万般地疼宠，多少小姐妹都明着暗着羡慕自己有这个好哥哥。

可偏着这两年，许子恺渐渐成人，沈清婉亦是慢慢褪去稚气，许子恺眼中，沈清婉早已出落成个大美人了。

故而回回沈清婉一来，许子恺的眼睛珠子便恨不得摆到沈清婉身上去，再怎么大方，这平日顶亲的妹妹多少有些吃味儿的。

尽管许秋满知道自己总有一日会多一个嫂子，自己也会嫁与别人，可小小的女孩儿，哪里就能咽得下自己最喜欢的哥哥，对着别的姑娘这般明晃晃的在意呢？

这边许秋满正暗自失落着，可这不悦之色落在沈清宜眼里，竟是另一番滋味。

她不禁不屑地暗哼了一声，不想你们这些出身高贵的嫡女，也不过是一群小肚鸡肠的女子罢了，对自己亲哥哥这般霸占，也不怕外人传出什么闲话。

再说那一头，许子恺也已走了过来，手中捧着个精致的锦盒，自然是不知自己已是在一众姑娘心中来回了几圈儿。

遥遥地，许秋满就见着那被捧在兄长手中的盒子，心头不禁颤了颤。

那是许子恺找了大半年的东西，从未示于人前，当时她赶巧看到了，以为是兄长给自己准备的生辰之礼，心下欢喜之余便未点破。

却不想直到自己生辰已过，还未曾见到兄长拿给自己。

而现在这个时候拿了出来，难不成是要送给……

许秋满的心里浮现出一个念头，如一记惊雷般打得她缓不过神来。

原来哥哥这大半年来仔细寻的宝贝，想要送的人，心中记挂的人，竟然不是自己吗？

许秋满低眉暗暗咬了咬唇，努力不让旁人发觉出自己的异样来。