此时贾琏等人来到巡盐御史衙门正面，大门虽开，里面却是静悄悄的。

不过门外候着许多衙役，见到贾琏身披白孝，便知为吊唁而来，于是立马便有一人翻身上马，将贾琏等人沿着白墙往东引。

贾琏自是丝毫不意外，在京中厮混多年，这些基本的常识他还是有的。

哪怕官职再高，也不可能占用前面的官衙办红白之事，所以贾敏的灵堂，只可能设在后面的私邸之中。

而根据风水玄理，大门若不能南开，便首选东门。因为青龙门乃是吉门，所以大凡住在衙门的官员，平常出行和亲卷往来，皆走左边青龙门！

来到东面官邸的正门，果见这边一片惨澹，白帆高挂。

高墙之内，隐隐可听得诵经念佛之声。

贾琏等人缓缓在门前停下，很快便从内迎出来一个披白的老者，他上前先是恭敬的行了一礼，然后道：“在下是府上管家，不知这位公子是……？”

管家心中十分奇怪，只看眼前一行人的模样，便知是来吊唁。

只是一来贾琏等人十分面生，二来距离送讣之期已过十余日，并非各门各府集中吊唁的日子，三则府上也没有收到拜帖。故而贾琏一行到此，着实突兀。

再说，若非林家至亲后辈，前来祭奠，只消穿的素净一些，然后到门内领一根孝带系上，便足够尊重。如何像贾琏一般，竟是通身的白孝？

作为林家的老管家，他相当确定，林族内要是有一号这样的人物，他一定认识。

贾琏翻身下马，同样与对方拱手一礼，沉声道：“晚辈荣国府贾琏，奉家祖之命，前来祭奠姑母。”

其实管家看贾琏面生，但是贾琏看管家却是有些熟悉。

当初贾敏嫁给林如海，是在林如海做京官的时候。后来林如海才调任地方，最后被调回京城，升为兰台寺副官之后，直接至扬州主掌盐政。

也就是说，林如海只在初娶贾敏的几年住在京城，后来虽有回京城的时候，却都是回京述职，并未再留京任职，这也是黛玉一直在江南长大，而没有随父进过京的原因。

所以，贾琏记得他小时候应该是见过这个林府的老管家的，只是实在想不起对方的称呼，便装作记不得，只公事公办的模样。

“荣国府？”老管家显然一愣。

那是他们当家太太的娘家，他自然知道，他只是没想过，远在一两千里之外的荣国府，竟然会这么快就派人过来！

他还以为，贾府的人就算会下江南，至少也是很久之后，说不定那时他们太太的灵柩都被老爷送回苏州原籍安葬了。

不过老管家反应也快，判断贾琏等人不大可能是骗子之后，立马便露出喜色：“原来是琏二爷到了，老显然，管家是知道贾琏的名号的，只是当面却认不得。

“且慢。”贾琏叫住老管家，面上毫无即将见到亲长的喜色，只有满眼的伤寂。

“先带我去灵堂给姑母磕头吧，之后晚辈再去拜见姑父。”

被贾琏的情绪所染，老管家也立马掩去激动之色：“琏二爷说的是，请……”

……

林府私邸，南面的一间偏厅内。

林如海看着面前的十余人，摇头道：“众位在此逼迫我也无用，此乃朝廷的意思，又岂是我可以私自驳回的。”

“我等不敢逼迫大人，只是想请大人为我等做主，向朝廷陈明我等的难处……”

“是呀是呀，这‘捐输’之事，实在是太难为人了，实在不行，我等再多缴些许税银也可啊，这捐输之例不能开啊！”

“就是啊林大人，自从您做了巡盐御史之后，我等可都是全力支持的，每年的正课盐税，我们也都是一文不少，全部如数上交给您了，如今，您可不能无缘无故就撤了我等的盐引啊……”

“我说了，并非要撤去你们的盐引……”一番番的苦情牌，打的林如海十分心累。

正巧看见管家出现在厅侧，便招手问他何事。

老管家附耳在其耳边低语数句，令林如海面露诧异之色，点点头之后，转身与厅内众人道：“有些私事，失陪一下。”

回到书房，林如海方问：“确定是贾琏？”

老管家正色道：“回老爷的话，错不了，确定是荣国府琏二爷无疑。”

林如海一如老管家之前的想法：“可是京畿之地相隔甚远，纵使他们得到消息，也不该来的这么快才是，难道是他恰巧在南边？”

“谁说不是呢，老爷不知道，您让老奴安排上京送信的人都还没回来呢！”

确实，那林家送信的人哪里知道贾府会立马派人下扬州，还是走旱路？走旱路不说，还不坐马车只骑快马？

这不坑人嘛！

林如海心内便就纳罕，江南与京中两地他走过不知几遭，自知路途之遥，便是坐马车南下也是要十余日的功夫，更不用说坐船了。

“既如此，为何不把他带来见我？”

“本来老奴也是要带他来见老爷的，只是琏二爷却说，先祭奠太太要紧。

如今琏二爷正在灵堂诵念祭文呢，看那篇幅，一时半会只怕还不能完。”

林如海便抚了抚下颚的胡须，点头道：“也是了，他们家到底与别家不同，行事更有一套体统和规矩。既如此，等他祭完了，便带他到书房来见我。”

管家应是，又问：“那偏厅里的那些人……”

“就说我身体不适，叫他们都各自回去吧。”

“是。”

管家立马点头，心知老爷也实在厌烦那些人了。

也是，本来太太去了之后老爷的精神就不太好，这些人倒好，一次次的来烦老爷，最是可恶！

转身欲走，迟疑了半晌，又回头。

“还有何事？”

“回老爷，埌少爷和垣少爷他们，又不知道往哪里去了。早起在灵堂出现过一次，到现在还没瞧见人影。”

林如海刚刚翻开书页的手微微一顿，然后道：“知道了，你下去吧。”

“是。”

贾琏将贾政的那篇超长的祭文投入面前的火盆中，看着它燃尽之后，才略略松了一口气。

贾政还真不愧是二十年的老官油子，这“废话文学”的本领属实高强。

他写的这篇祭文，文采不一定多么的好，但是用词足够斟酌，也足够长啊！

若非贾琏临行前找到外院主文的相公请教过一番，里面个别文字，他都不认识，那样的话说不定就得在灵堂前出个丑！

要是那样，或许他就只能负责磕头，让别人来帮他念了……

“琏二爷，我家老爷有请。”

见贾琏总算完事的样子，早在边上候着的小厮立马上前来请。

贾琏点点头，最后朝着内堂瞄了一眼。

可惜，内堂虽有一些女人“嘤嘤哭泣”，但全部披麻戴孝，一眼看去除了体积大小之外再看不出别的区别，因此也不知道哪个是林黛玉，甚至都不确定人林妹妹此时是不是在里面……

林府毕竟是官邸，非林家私宅，所以修葺的并不算太好，至少比起荣国府等来说，可谓简陋。

但是其中清雅幽静，又非荣国府能比。

也由此可见，林家确实没什么人丁了，否则不会在这样的大事面前，都显得这样清冷。

走过两三道长廊，来到一座小小的抱厦处，引路的小厮退下，另有两个侍立的门童通传：“老爷，琏二爷到了。”

“进来。”

听得里面传来的中正儒雅的声音，贾琏正了正胸口衣领，然后举步踏入。

林如海的书房并不算太大，但是一个个书架上，那满满当当，塞的几乎不留空隙的书，可谓是给了贾琏最直面的感官。

这是他见到过的，装有最多书，且摆放的最整齐的书房！

相比较之下，贾政的梦坡斋，多少有些装样子的成分在里面……

没有过于打量，贾琏当先朝着林如海深深一拜：“侄儿贾琏，见过姑父。”

“起来吧。”

贾琏应声而起，这才看向林如海。

虽是四十多岁的年纪，但仍旧生的一派翩翩风度，除了下颚外自留的一戳胡子，竟并未有半分显老之态。

想来，其年轻之时绝对是一名美男子！

倒也是，传闻历代探花郎，不一定是最有学问的，但却一定是最帅的，传言果然不假啊。

林如海同样也在打量贾琏。

不同于管家，林如海却是见过少年时候的贾琏的，如今贾琏虽又长了几岁，大底模样却是没有变的。

果然越发仪表堂堂起来！

又见贾琏通身的白孝，穿戴整齐，一点也无敷衍之色，心下更满意三分，便直接问：“自我让人送信入京，如今算来总共也不过十日，你是如何就到了扬州？”

贾琏躬身回答：“回姑父的话

又见贾琏通身的白孝，穿戴整齐，一点也无敷衍之色，心下更满意三分，便直接问：“自我让人送信入京，如今算来总共也不过十日，你是如何就到了扬州？”

贾琏躬身回答：“回姑父的话，自接到姑母病逝的消息，家里老太太伤心欲绝，就让我们即刻启程南下。

因家里大老爷身上连日不好，二老爷又有朝务在身，所以便命小侄代为前来。

小侄因怕错过姑母停灵之期，故而舍弃船只，带着数人先一步乘马南下。

总算昨夜凌晨赶至扬州。

今早进城之后，在客栈略作修整，小侄便立马赶过来。因事出仓促，未能预先备帖通报姑父，还请姑父恕无礼之罪。”

“哪里，你能这般，倒是我与你姑姑两个的福气，又如何见怪。”

林如海一叹。虽然贾琏说的轻便，但是只算时日便知贾琏此行的不易。又见他虽然强作精神，但是细细看去还是能从眉眼间瞧出些许倦态，心下十分感触。

尝闻得大内兄之嫡子乃是正宗的纨绔子弟，除了擅长些庶务之外别无二用。

如今亲眼看来，却与传言甚是不符。

这般气度言谈，又知礼孝顺的年轻人，便是他也少见，若这样的人都算无用，那世间只怕尽是无用之人了。

想来世间之事皆如此，旁人说甚么都未必真，只得亲眼见了，才知真假呢。

因令贾琏入座，然后问道：“家中老太太身体可好？”

“除了每每念及姑母十分伤感，老太太身子倒也别无差池。”

林如海闻言，面上露出几分悲戚，摇摇头，转移了话题：“方才听闻你竟是在客栈歇脚？我这里地方虽然不大，房子倒是尽够的，等会我便让管家替你们安排房间，你便住进来吧。”

贾琏自无拒绝的道理，应下之后又拱手道：“小侄此来除了祭奠姑姑，还另有一件重要的事情与姑父商议。”

“你说。”

贾琏却不再言语，只从袖中取出贾母与林如海的信，站起来递给林如海。

“这是我家老太太给我，叫我亲自交给姑父的。”

闻得贾琏此言，林如海也无法再安坐，忙从座椅上站起来，恭恭敬敬的接过书信之后，便拆开瞧。

看见上面轻柔娟秀的字迹也不奇怪，知是老太太年纪大了不便动笔，令家中孙子孙女辈代写。

贾母身为荣国夫人，富贵了一辈子，于这人情往来的事，最是精通不过。

所以信中言明要接黛玉入京的话，说的极在情理，令林如海读了之后，生不起丝毫的反驳之心。

况且于他而言，妻子病故之后，他也知道，以他的公务之繁忙，定是没有足够的精力去照顾病弱的女儿。所以能够将女儿送到他外祖母的身边教养，于他于