虽然林家族人心中有颇多不满和不甘，但也不敢多说什么。

然林家已然没落，如今族中除了林如海，无一人可支撑门楣。

这些年若非林如海照拂，林家一些人生活艰难，只怕还比不上普通老百姓。

因此也不敢顶撞林如海的决定。

在各怀心思之下用饭完毕，林如海将贾琼叫到了内堂说话。

贾琼也将方才石电发现之事说与林如海。

林如海闻言只是皱了皱眉，也未多说什么，闲谈几句后才说道：

“琼哥儿，还需要你陪玉儿去一趟苏州，勿要让我女儿受了委屈。”

听着林如海的话语，贾琼自然是闻弦歌而知雅意。

“不敢，姑父言重了，此乃分内之事。”

简单客气一下，林如海偏头吩咐丫鬟：“将玉儿叫来，我与她琼表哥在这里等她。”

贾琼闻言，知晓林如海是要交代些事情与黛玉。

过了一会儿，看着娇弱异常林黛玉被人引领着从后堂走出来，如弱柳扶风。

身着白孝麻衣，素色俏丽，面色尽显哀思。

走至面前后，看着黛玉似泣非泣，似愁非愁的面庞，

贾琼倒是忘了问林如海，前面还传信说医治好了，怎么还是这般瘦弱。

“玉儿见过父亲……”

一口柔软酥腻的吴农软语，与其神态完全契合，美妙而动听。

与林如海请安行礼之后，又看向贾琼同样欠身一礼道：“琼表兄好，这两日多谢琼表兄帮忙。”

贾琼见状，微微颔首还了一礼道：

“玉儿妹妹好，姑姑与姑父待我若亲善，妹妹这话便有些客套了。”

虽然两人相熟，也相处了一年有余，但该有的礼节还是得做的。

见完礼后，黛玉走到林如海身边侍立。

看着林黛玉的模样，贾琼不由想起前两次来林府的事情。

第一次黛玉与其学琴学箫。

前年再来此时，两人一起于书房中学习，黛玉则跟着贾雨村学些四书；

而贾琼则是自读，偶尔与贾雨村谈经论道时，黛玉终是双目放光的看着自己，眸中尽是崇拜。

看着林黛玉又有些忧郁气质，不由觉得有些感叹。

若非自己之前在其弟弟去世时，陪了她一年，否则其性格可能更加孤僻。

想起原着中，黛玉没有兄弟姐妹，从小孤零零的长大，不由有些同情。

想来她那些促狭、爱开玩笑的个性，大概是在荣国府养成的。

也可以说，从被贾母接到荣国府到还没有长大的那几年，是黛玉人生中最快乐的日子。

至于长大之后……

这个时代，没有父母做主终身大事的女子，难免有些悲凉。

如此遗世独立的女子，偏又碰上个专好美色，不爱读书，无有担当的贾宝玉，结果可想而知。

前世看红楼，贾琼便常气愤不已。

哪怕贾宝玉能稍微有些担当，也不至于让那些金钗皆是。

。

怪只怪，命中注定如此。

不过这一世，不需要贾宝玉有担当，让他做他的爱美之人吧。

贾琼不以为意，林如海却担心黛玉在贾琼面前失了礼数，因此道：

“玉儿，你琼表哥此次从金陵到扬州，除了祭奠你母亲之外，还要陪你去苏州将你母亲下葬，随后再带你去神京你外祖母家中。

在那边有你外祖母亲自照料，倒比在我身边更好些。”

林如海说着微微伤感，不自觉的抹了抹湿润的眼眶。

他尚且如此，就更别说咱们多愁善感的林黛玉了。

林黛玉听了父亲的话，两个水汪汪的大眼睛，顿时江河泛滥起来，一副楚楚可怜的模样。

也不顾贾琼在场，黛玉便哭泣出声，跪在林如海面前，央求道：

“女儿甘愿侍奉于父亲身边，每日端茶送饭，请父亲不要送女儿去神京。”

林如海已年近半百，现仅有一女，又生的如此俊俏聪慧，一直视如珍宝含，自儿子去后更是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了。

若非不得已，他决计不舍得将黛玉送入神京。遂便扶起黛玉叹道：

“我已年过半百，再无续室之意，你上无母亲教养，下无姐妹弟兄扶持。”

说完又瞥了眼贾琼，随即接着说道：

“况汝年幼，又每多病，此前若非你琼表兄寻来大夫为你治病，又与你玩乐，你则更是孤单。

如今依傍你外祖母，还可与你舅家姐妹一同玩乐，正好解我顾盼之忧，你又因何不去？”

说完又看向黛玉，见其只是抱着自己抽泣，想了想又说道：“待父亲将这边事务忙完，便再把你接回，可好。”

黛玉听了，心下越发伤心，却又无言辩驳，只得默默流泪。

林如海想起晌午前贾琼的话，不由更放缓了语气，不由狠了狠心，继续说道：

“你外祖母是年高有德之人，她素来疼爱你母亲，你到时自也会疼爱与你。

况且他家兄弟姐妹极多，你到了那边，上有外祖母疼爱，下有姐妹一处读书作伴，岂非比待在我身边更好？”

黛玉性非惯于纠缠之人，且素知父亲一旦打定主意，便无更改。

知事已无可挽回，心下更添悲伤。

林如海果然也不逼她，牵她一旁坐下，一边叮嘱起来：

“两日后，我会把你母亲的灵柩送回苏州安葬。此行你要多听管家和你琼表兄的安排，不可随性行事，知道吗。”

黛玉点头，忽然意识林如海话中的意思，随即说道：“父亲不和我们一起去苏州吗？”

“我有职责在身，不便离开。”

一如既往的说辞，令黛玉的神色暗然下来。

从她记事起便是如此，父亲永远忙碌在衙门，少有陪伴自己的时间，她也不是太清楚父亲到底忙些什么。

如今连送母亲的灵柩回苏州，也没有时间。

黛玉有些不甚明白，父亲这些年做官到底为了什么，连母亲的后事都能弃之不顾。

林如海也怕女儿多心，又道：“一应之事我都与管家等人安排好了，我亦与苏州同族说好。

此前我还有些担心你不一定做好，如今你琼表兄在这，我便也放心了。”

黛玉闻言不由看了看立在一旁的贾琼，不自觉的点了点头，随即又看向林如海。

林如海想了想，又见黛玉望着他，便道：

“你与你琼表兄也是相处过的，也帮为父照看了你一年，你自知晓其品性。

此次苏州之行，他自会对你多加照拂，你不可与你表兄使性子，他若是关心你，你可不能拒人千里之外。”

不过又想起去年时，亡妻与丫鬟常与他说，黛玉最爱缠着这琼哥儿，两人多有亲近，也不由为自己的担心有些好笑。随即又说道：

“以后去了你外祖母家中，有什么不懂之处，可以多让人去请教你表兄。”

“父亲”

虽然知道林如海并无别意，黛玉还是羞的脸通红。

她年纪虽小，却又比去年长了一岁，稍微懂些男女之别，虽然不是太清楚，却也知道要避嫌了。

想起前年就喜欢缠着琼表兄，学抚琴吹箫，又与其一起读四书，不由偷偷瞥了一眼贾琼。

林如海见女儿害羞，面上虽然笑笑，心下却忍不住叹息。

女儿素来体弱，又如此早慧，只怕非有福之人。

这也是他最担心的地方。

泰水早些年，一直说让夫人带着孩子上神京，夫人担心舟车劳顿便一直未去。

现在自己与泰水报了丧，想来不待女儿从苏州归来，便能有书信到来。

泰水是个喜欢孩子的，身边孙子孙女环绕，人多之后，想来可以开解开解女儿的心胸。

至于让贾琼照拂女儿的话，也是出自真心。

他自认为识人颇准的，不说自己教导了其一年；

单从贾琼收到书信，便从金陵敢了过来，也不怕这丧事冲了他高中的喜气；

此前又为自己训斥盐商，那诸般言语也知晓其是个可造的，或许能帮助玉儿些。

又过了两日，大家早早起身，管家已经将一切准备就绪。

林家大门口，林如海的目光在木棺上逡巡良久，一寸寸的抚摸着棺板，良久良久。

见时间慢慢过去，天空已经方亮，贾琼不由来到林如海身边，低声道：“姑父，时辰到了。”

闻听贾琼如此说，林如海双手不由一颤，又将头别向腋下，在肩膀上蹭了蹭。

随即亲手将上面系着的白绫铺平，最后长叹一声道：“唉，去吧。”

管家闻言，向前三步，扫视了一眼场中众人，随即唱道：“启灵！”

哀乐响，哭声起，孝女当前把白披。

所有送灵之人，跟随着抬起的灵棺，缓缓出了林家大门。

沿街巷道早已布满了竹竿穿起来的白灯笼，显得清冷异常。

可是那一排排白灯笼之下，却设立着一顶顶青的白的帐篷，每个帐篷前，都有小小一张祭桌，鼎内燃着香。

此皆乃扬州府官员与士绅们设置的祭棚，一眼看去，彷若没有尽头。

那些府邸，有的是派家中子弟、管家代祭，有的则是亲自前来。

贾琼此时的任务，就是帮着林如海，代行子责，与这些人寒暄致谢。

出了设有祭棚的路段，长长的队伍开始匀速向前行进。

贾琼偏头看向灵棺前那道小小的瘦弱的身影，抱着母亲的灵牌，无声的哭泣。

泪水流下尚不自觉，眸中神光涣散，显然陷入了思念之中，回想着母亲在时的欢乐。

一步三摇，彷若一道晨风便能将之吹倒，无意识的跟着引灵之人向前行走。

念及要到城外还有不少的路，贾琼对着身旁林如海道：

“姑父，林妹妹身体娇弱，况且身上的病也没完全好，这么长时间吹风恐会伤了根本，不如让她坐车吧。”

林如海看了一眼身旁的女儿，随即说道：“也好。”

贾琼便招手让人赶马车上来。

林黛玉见状，不由向后看了看灵车，又抬眸看了看身旁的父亲，随即说道：

“不用了，谢谢琼表兄，我想陪着父亲与母亲再走一会，这次想必是我们一家三口，最后一次呆在一块了，日后再想也没有机会了。”

贾琼闻言，也不知晓再如何安慰下去，嘴巴张了良久，也只能长叹一声。

一旁的林如海，见黛玉如此说，身形不由一颤，随即如常的继续向前。

他不敢看向黛玉，否则他担心自己会舍不得，舍不得让贾琼带着女儿去神京。

林黛玉也知晓贾琼故意说她病没好，是为了让她可以名正言顺的坐车休息。

但是她知晓这是自己最后陪伴母亲的机会，也知晓错过了这次，不知多久能再见父亲。

听着女儿倔强的话语，林如海忍了许久，最后还是低首看向黛玉，怜爱的说道：

“你琼表兄哥也是为了你好，大家都知道你的身子状况，便是你母亲也不会因此责怪你的，就听他的吧。”

贾琼见黛玉只摇头却不说话，知晓她决心坚定，便不再强求，心下也更生怜意。

于是转身对林如海道：“林妹妹一片赤诚之心，既如此，便依她的意思吧。”

林如海虽然担心女儿，但也不好辜负了女儿的孝心，想了想也只能作罢。

白色的长龙蜿蜒前行，总算在半个多时辰之后，抵达南城门。

城外是早已预备好的运送灵柩的马车。

从扬州虽然可以从大运河转长江至苏州，但是一来所费时间长，二来也周折不便，加上天气仍是炎热，也担心速度慢了，对亡者多有怠慢。

所以林家决定走旱路，用马车护送灵柩回苏州。

看着母亲的灵柩被族人们合力抬上马车，林黛玉哭的泣不成声，身子几近不能站立，幸好有旁边的丫鬟和奶嬷嬷搀扶。

贾琼忙将马车牵来，亲自扶黛玉上车。

黛玉这次倒没有再坚持，站在车上，对着林如海欠身一礼，又对贾琼施了一礼。

然后才抱着灵牌进了马车，随即，嘤嘤哭声从里面传了出来。

贾琼敲了敲罩着白孝，憨憨呆呆的雪雁一下，嘱咐道：“你还不上去安慰安慰你们姑娘？”

“哦。”

憨丫头这才后知后觉的跟着钻进了马车。

贾琼见状又对侍立身旁的紫娟说道：

“你也去陪玉儿妹妹多聊聊。去岁时，玉儿妹妹也喜欢和你一起玩耍。”

紫娟闻言，轻轻的嗯了一声，也跟着上了马车。

看着灵柩被稳稳当当的绑在马拉车上，贾琼也跨上了自己的白毛骏马，策马至林如海跟前。

林如海正与长辈二伯，还有同辈堂兄弟客套。

又听管家说一切准备妥当，已可以启程，他用力一夹马背，靠近后拍了拍贾琼的肩膀：“这一趟，劳烦你多费心了。”

贾琼摇了摇头，一语双关的说道：“姑父言重，侄儿定会照顾好玉儿妹妹。”

说完，无视旁边林琅等人嫉妒的眼神，问道：“姑父可还有什么需要吩咐的？”

林如海摇摇头，道：“你们去吧。”

他其实也想要送爱妻最后一程，可是，他身上肩负着朝廷的使命，圣上的恩卷。

想着爱子去世，夫人也过世，现在还要威胁另外一个女儿，还有琼哥儿说的事情，不由心中发狠。

他想要离开扬州，必须先向朝廷请旨，朝廷批复之后方可。

事情上报，即使八百里加急，来回来也至少要八日时间，然他妻子的遗体可等不了那般久。

所以，他只能将对爱妻的愧疚，藏在心里，爱女不在，那他便没什么顾忌了。

直到看着送灵的队伍已经远远离去，林如海方收起眺望的目光，招呼着随从人员回了衙门。

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时间转眼即逝，来到苏州已有些时日。

贾敏早已被下葬，只是黛玉还需守灵七七四十九日。

清早，贾琼带着紫娟香菱来到了黛玉的院落。

见黛玉只穿着几件薄衫晒着太阳，一旁雪雁与其说着话。见贾琼到来，忙起身施了一礼道：

“琼表兄，你来了。”

贾琼点点头，随即也还了一礼，又看了看黛玉身上的衣衫说道：

“玉儿妹妹，这已是晚秋，早晚还是有些寒凉，可不能贪凉恶热，再添些衣物吧，你的身体还不算大好，不能受了寒气。”

听着贾琼关心的话语，黛玉面上不由一阵羞赧，这已经是贾琼第三次让她多穿衣物了。

虽然知晓是关心她，然毕竟是女孩子家的私事，让男子提点，终归还是让她有些害羞。

看向一旁正兀自点头的雪雁，不由羞恼的说道：“雪雁，你还不去房中与我取件衣物来。”

看着雪雁离去的背影，贾琼不由笑着摇了摇头，还是太小了，不是个晓事的。想了想说道：

“玉儿妹妹，先让我身边的紫娟与香菱跟着你吧。”

黛玉闻言，不由一愣，这紫娟与香菱是琼表兄的房内人，怎么让她们来照顾自己啊。

想到这里随即说道：“琼表兄，紫娟姐姐与香菱姐姐是你你婢女，怎么能来照顾玉儿。”

想了想，又担心贾琼误会，辜负了他的好心，随即补充道：

“而且，那样的话，你身边便无人照顾了。”

说完，方有些后悔，自己怎么说出这般话语了，面色更是有些羞红。

看中面色羞红的黛玉，贾琼心中也是有些好笑。今年才六岁，过完年也才七岁，哪来那般多的想法。

不过面上也未表现，他知晓林黛玉心思敏感，若再被其误会又不好了。

也不多做思考，随即说道：“玉儿妹妹不用多虑，他们两个年岁大些，知晓如何照顾人，而且你以前不是也喜欢与你紫娟姐姐玩吗？

至于兄长我这边倒是无事，我自小家中贫穷，除了娘亲，我都是自己照顾自己。

也就鸳鸯与紫娟来了之后，才有人伺候。

且你现在身体虚弱，昨日张大夫说的你要记载心里，上次你身体方才转好，这些天又累着了。

导致你根本受损，先天之气流逝，日后你要在院内多做些游戏，锻炼身体，不然病症无法去根。

在这院中晒晒太阳却是对的，不过日后要多穿些衣衫。”

听着贾琼连珠炮似的话语，黛玉心中不由一甜，知晓这琼表兄是真的关心自己，也只有以往母亲会与自己说这般多，即使父亲也不会与自己说这般多。

心中虽然开心，但又有些别扭，被人管教自然有些不舒服，又不好辜负琼表兄的关心，让其误会。

看了看一旁的紫娟与香菱，心中一动，随即说道：

“琼表兄，紫娟姐姐我是很熟悉了，这香菱姐姐是怎么回事啊。”