朱允炆打定主意，次日一早，便微服前往陈天平所住的客店当中。

陈天平这几日颇不消停。一方面，自己遭到刺杀，贼人虽未得逞，却不知还会不会有下一位刺客出现，过得提心吊胆。另一方面，又要时刻注意胡季貔的动向，生怕胡贼开出比自己更优厚的条件，自己便成为大明国的弃子。

眼见大明皇帝亲自来到，陈天平也顾不得什么国家体面，虽然称臣之事只是密议，此刻陈天平仍然是名义上的陈朝太子。但也对大明皇帝施五跪十五叩的大礼，口称：“吾皇万岁。”

“陈先生不必行如此大礼，你是南越国太子，不属我大明人士。”朱允炆口中虽然这么说，也没有任何请陈天平免礼的意思。

“南越国已是陛下藩国。陛下是君，在下是臣。面君之礼，不敢轻废。”陈天平不敢造次。

“朕此番来找你，是要同你说一件事情。”

“圣主教诲，臣洗耳恭听。”

“朕疏于防范，前几日来了刺客，教你受惊了，朕感到十分过意不去。”

“岂敢，岂敢。”

“朕今日要同你说的是，这主使之人，朕已查到。”

“我主圣明，定能查出歹人，严加惩办，保臣平安无虞。”

“不，不，”朱允炆摇摇头：“朕虽然查出了主使之人，不过朕却不会惩办。”

“陛下？”陈天平有些愕然，抬头看了一眼朱允炆，随即意识到，这是大明天子，岂可平视。又赶紧低下头去。

“朕不愿跟你撒谎。却也不能对你说出主使之人的姓名，更加不能处罚主使之人。”朱允炆叹了口气，又接着道：“朕希望你能卖朕一个面子。此事就此揭过，朕愿送还你南越三郡作为补偿。若胡季犛不愿称臣，你仍旧作你整个儿的南越之主。”

对朱允炆来说，牵扯到诸藩王的事情，实在是大明国的家丑。这些外国来客，知道的越少越好。若是给陈天平知道，主使之人是自己的堂侄靖江王朱赞仪，自己还奈何不了他，陈天平就不能不对这个明皇的统治力有所怀疑了。而这对于眼下这一场三方谈判，显然是一件坏事。

至于陈天平曾许诺的割三郡给明朝，虽然名义上是朱允炆开疆拓土的万世之功，但实际上，怀有现代思维的朱允炆并不认为这件事情对大明有多少好处。南越语言风俗与明国大大不同，这些地方即使名义上属于明国，实际上还是得要南越人自己来管理，否则百姓自发逃回南越去，那是谁也禁止不了的。因此正好乘机拿这三郡做个顺水人情，送还给陈天平。

不过对于陈天平来说，明皇的这一表态，却无异于是雪中送炭。自胡贼猖乱，陈氏权力尽失，陈天平虽然年少，却也可谓是饱尝了人间冷暖。此刻大明朝手握百万天兵、坐拥数千万百姓的皇帝，竟然主动提出给自己这个有名无实的落魄皇子补偿，陈天平不能不感激涕零。

“不过咱们丑话说在前头。”朱允炆又道：“若是胡季犛像你一样，也愿意称臣，作我大明的藩国。甚至给出更优厚的条件，朕恐怕还是要与胡季犛合作。”

“是，是……”陈天平口中称是，不过心里倒是并不担心。这几日，陈天平也想了很多。自己陈氏一门眼下除了身家性命，便是所谓皇位正统。除此之外，已经没有什么可以失去的了。必要之时，皇位正统可以全部舍弃，只要换取自己陈氏平安，甚至只要换得陈天平一个人能够苟活下去，陈天平最终都会妥协。

此刻陈天平虽然愿意交出皇位，但同时要求朱允炆封他为南越王。若是胡季犛也愿意逊位为王，那么陈氏为公为侯，甚至不立藩国，自己只求做个百姓，将南越拱手送入大明版图，也不是不可以。

但对于胡季犛来说，既然已经是南越事实上的皇帝，手握重兵，这样的事情，当然做不出来。如果诸属国只要自衬兵力不如明国，便纷纷自行解散，归顺明国。那么明皇一纸诏书，疆域恐怕要广大一倍。

对于这些，陈天平想得到，朱允炆当然也都想得到。说白了，这不是一场谈判，倒有点像一场竞标，而且是一场对于参与竞标双方都势在必得的竞标。

陈天平并没有因为大明皇帝不处置幕后主使，就心生怨恨。相反地，这一次刺杀行动既没有酿成严重后果，又可以成为竞标的筹码，甚至可以说是因祸得福。

对陈天平的反应，朱允炆也很满意。但朱允炆甫一回宫，就遇到了一件让他不满意的事情。

对于流氓王铁手，朱允炆本来便有几分头痛。

鸿福号拿了官家工程，用脚趾头想想也知道必然跟官府有瓜葛。这王铁手敢跟鸿福号的少东家叫板，那结识应天府衙的传言，恐怕非虚。从王铁手当日说出的话来看，这人基本上就是一个应天城中的地痞。

对这样的地痞，朱允炆本来并不放在心上。但眼下鸿福号要造铁甲船，只靠原本的四个铁匠当然是不够的。况且他们技艺精湛，此刻正在赶造鸟铳。而造铁甲船只需要抡得动大锤的普通匠人，打造大量铁皮而已。

石永年在鸿福号门面上挂出高薪招募铁匠的牌子，却久久无人应征。京中的铁匠人皆知王铁手和鸿福号之间大有矛盾。鸿福号招募铁匠所开的月钱虽然很高，但铁匠却是谁也不敢去。

照石永年行事的作风，本拟深夜前去，偷偷将那王铁手暗杀了。翌日诸铁匠见王铁手已死，自然不再顾忌。以这些锦衣卫们潜入暗杀的本领，守备森严的官衙宅邸也来去自如，潜入民房中暗杀个地痞，应天府查上一百年也查不出是谁所为。

但行暗杀之事，关乎人命，毕竟还是一件大事。石永年还是决定先向皇帝奏报。万一皇帝不喜，自己便是抵命的罪过。

“不可以。”朱允炆的回应非常果断。

“陛下宅心仁厚，只是那王铁手……”石永年还待争辩。

“石爱卿错了。”朱允炆笑笑：“朕不是不愿杀王铁手，而是不能杀王铁手。”

“禀陛下，臣已查实，那王铁手就住在三山街口自家匠铺内。以保安队的身手，深夜办事，来去无踪，绝不会有人能查到。”

“朕担心的就是这个。石爱卿，你说，如果王铁手不明不白地被杀，百姓会认为是谁杀的？”

“百姓当然会猜测是鸿福号下的手，但是没有证据，应天衙门也不能拿人。”

“正是如此”朱允炆道：“鸿福号能不声不响地置王铁手于死地，应天府衙都没有办法。是也不是？”

“……”石永年待要回话，突然意识到了什么，一时语塞。