“苦山？”祝余和孟妍一头雾水，只有孟欢若有所思地眯起眼睛。

“什么苦山啊？”孟妍的柳眉皱在一起，大眼睛左翻右翻。突然孟妍恍然大悟，伸出玉指指着外面的白雪皑皑的雪山，“那个苦山？”

“应该就是那个苦山。”孟夫人没有回答孟妍，而是孟欢在旁边回答道。

“我有点不明白...…”孟妍一脸迷惑，转过头对孟夫人说:“苦山和伍叔...…有什么关系啊？”

“你知道，现在我们这个节日叫作梅节。”孟夫人看着孟妍，“这是我们梅镇特有的节日，但是你知道为什么只有我们梅镇才过这个节吗？”

“庆祝梅镇传统，拉进感情？”孟妍回答道。

“那么又是什么传统呢？”孟夫人手中抚摸着苦山木珠，抬起头看着自己的两个女儿。

孟欢和孟妍都摇了摇头，表示并不清楚。

孟夫人又接着说道:“在很久之前梅节是苦山迎娶新娘的日子。”

苦山木珠在孟夫人手中发出摩擦的声音，孟夫人说道:“嫁给苦山的少女，是不能回到梅镇的。而以前如果镇子里没有少女嫁给苦山，那么镇子里一定会出事。”

“比如…苦山会让镇子里的人莫名其妙地死去…”孟夫人神色哀伤。

“那为什么先民不从苦山里搬走呢？”孟欢盯着孟夫人，“母亲，事情恐怕不是这么简单吧？”

“的确，梅节不是一个简单的节日，”孟夫人神色复杂，“它诞生于梅镇百姓对苦山既恐惧又感恩的复杂情感。”

于是孟夫人娓娓道来:

梅节是梅镇最重要的节日，因为它关乎梅镇百姓的生死。梅镇近年来的历史上没有一次瘟疫，没有一次饥荒，那是因为苦山不但土壤肥沃，野物极多，而且苦山有极其纯净而且稳定的水源。

每逢暴雨，虽然梅镇四面环山，但山上支流却直接汇入环绕在梅镇四面的何罗河里，然后从东面山脉的出口流出。

得天独厚的地理优势，不仅仅使梅镇拥有的自然资源，而且拥有易守难攻的地形。每逢乱世，梅镇也宛如一片乐土，所以梅镇的先民并不愿意搬出苦山。

但是，这一切都是有代价的。

苦山每隔上几年，冬季都会非常寒冷，只有献上梅镇的少女作为苦山的新娘，才能使寒冷渐渐褪去。不然苦山的冬季会持续到来年的夏季，这样梅镇便种不了庄稼，梅镇就会没有粮食。

那些没粮食而上山打猎的人也都消失在茫茫的雪山之中，没有一个人回来过。

所以，每到冬季苦山骤然寒冷的日子，梅镇就会为苦山举办一次盛大的婚礼，或者说是祭祀。而嫁给苦山的少女就叫做苦娘。

出于对苦山的敬畏，苦娘都是闭月羞花且待嫁闺中的少女。

直到有一年，梅镇里恰好没有满足成为苦娘的少女了，只有一个大户人家的小姐尚未成年。这个可怜的女孩子就在镇子百姓的疯狂之下被选作了苦娘。

那个大户人家只有这么一个千金，自然不愿意让她迎来如此残酷的结局。

于是，当年那个大户人家的老爷不顾全镇人的反对，请来了江湖上有名的木匠，用百年大树砍下的木头制成了一个栩栩如生的木头少女。然后抱着极大的决心，那位老爷在天刚刚亮，带着自己全族的人和一些衷心的家丁，浩浩荡荡地上苦山拜山。

据说那老爷千辛万苦用了上好的木材制成了高高的轿子，那栩栩如生的木制的少女坐在轿子里。一群人奏着梅镇祭祀苦山的曲子，抑扬顿挫地高声唱着苦娘歌，消失在茫茫雪林之中。

直到傍晚梅镇众人都以为那队人已经死掉了的时候，那老爷与族人家丁竟然成功地回到了梅镇。从此，梅镇的少女逃开了悲惨的命运，而每一年那一天便定为了梅节。

“可是…这还是与伍叔没有关系啊！”孟妍歪着头，乌黑柔顺的发丝轻轻搭在肩上。

“不，现在恰恰只有伍叔是与梅节关系最为亲密的人。”孟夫人摇了摇头，接着说道:“当初为那位老爷制作苦娘的木匠其实也是一个奇人。他的儿子娶了那位千金。而那位老爷与木匠成为了亲家，就是想要从木匠得到手中制作苦娘的方法。”

“那位木匠那时便看出了那个老爷的意图。同时，那个木匠的地位也在镇子里水涨船高。”孟夫人叹了一口气，接着说道:“那个木匠和老爷面和心不和，如果不是木匠的儿子与那位千金感情极深，夫妻二人在中间调和，他们恐怕会反目成仇。”

“那个老爷依旧不死心，直到死也想要得到苦娘的制作方法。”孟夫人面色怜悯，“他临终时还嘱咐后人，要多多留意。”

“岁月如梭，那位木匠的后人发展得很好，隐隐能够与原来那大户人家媲美。再到后来，那原先的大户人家渐渐没落，而到现在它已经彻底衰败下去。”

“可是大户人家的族人却一直没有得到制作苦娘的方法。”

孟夫人低头喝了一口红茶，润了润嗓子。又抬头看着自己的两个女儿郑重地说道:“我们孟家，便是那木匠的后代，而你们的伍叔正是那大户人家的子弟。”

“那按照这么说，与苦山关系最亲密的也应该是我们孟家啊。”孟欢在一旁不解，孟妍和祝余也点了点头表示疑问。

“你们有所不知，苦娘只有男子才能制作。”孟夫人盯着孟欢孟妍说:“而我们孟家没有直系的男丁。”

“当初收养余儿，恐怕之焕也抱着让余儿继承他衣钵的想法。”孟夫人神色哀伤，“可是之焕还没有来得及传授给余儿，之焕就…”

“所以，之焕就把制作苦娘的方法告诉给了你的伍叔，希望伍叔能够传授给余儿。并把这件事情告诉了我。”孟夫人回忆着，“之焕这么做，一是表达了对伍哥的信任，二是为了了却两家的恩怨，希望伍叔能够为我们孟家尽心尽力。”

“可是今年的梅节，伍哥并没有制作苦娘，而且也没有把苦娘制作的方法告诉给余儿。”孟夫人神色有些冰冷，“我把余儿调出孟府，就是看余儿能不能从之焕曾经的住处里找出些蛛丝马迹。”

“蛛丝马迹…”孟欢有些不解。

“凭着我对之焕的了解，之焕是不会只留下一条后路的！”孟夫人的眼神凌厉起来，“之焕一定留下了苦娘制作的方法！”

“因为将余儿住在别府…就是之焕给我留下的遗言！”

“什么！”祝余瞪大了眼睛不可思议地看着孟夫人，心中翻起巨浪。

同时，孟欢和孟妍也震惊地看着彼此。

“这么说，是苦山降下了诅咒，杀害了伍叔？”孟妍镇定下来问道。

“这......”孟欢微微皱眉，显然她并不太信任这种虚无缥缈的说法。

“只有这种可能了，伍叔除了神色狰狞，而且身上没有任何伤痕。”祝余坐到一旁的椅子上，思索着。

房间里又静了下来，直到祝余吸了一口凉气。

“不对，现在的重点不是伍叔了。”祝余神色一变，惊恐地说:“按照这个传说，整个梅镇的人都有危险了！”

听到祝余的话，孟欢率先反应了过来，随即孟妍也“啊”的一声。

孟夫人看见她们的神色，也严肃地说:“如今没有人会制作苦娘，梅镇即将迎来苦山的责罚。”

房间外风雪更盛，梅镇空无一人的街道徘徊着风吹起的呜咽声音，孟夫人看向窗外幽幽地说道：“而现在唯一知道苦娘的制作方法的人，已经没了。”